面对水桥英治这样自暴自弃的宣言，九州诚一时间却没办法反驳。
水桥学弟说得没错，那两个霸凌者学弟的父辈都很有排面。万一招惹上他们背后的势力，自己不死也得脱层皮。
虽然九州诚一向热心肠，路见不平拔刀相助，但他的助人风格还是讲究一个“审时度势”。
帮得了的忙就狠狠地帮，帮不了就果断放下助人情结，尊重他人命运——毕竟没有实力的逞强只会帮倒忙，顺带把自己也赔进去，还不如从一开始就别瞎掺合。
“明明父辈这么优秀，他们的儿子却只会仗势欺人吗？”九州诚无奈地叹了一句。
但他很快便灵光一现，对水桥学弟问道：
“如果只是单纯地保护你，应该不会遭到报复吧？”
“保护我...？”水桥英治困惑不解。
“你中午都会在哪里吃饭？”九州诚问道。
“...”水桥英治低着头，沉默片刻后才回答：“厕所...”
“喂！真的假的！”唐泽贵将听不下去了，大声惊呼道：“这也太惨了吧！”
九州诚拍了一下唐泽贵将的脑袋，让他别大呼小叫，随后提议道：
“以后每天中午，你来天台和我们一起吃饭吧？”
“诶？！为...为什么？”水桥英治的眼里露出了讶异的光芒。
“原来如此，这就是保护水桥同学的方式啊！”铃木悠仁恍然大悟：“只要你以后和我们一起吃饭，他们就知道你被几个学长罩着，不敢随便欺负你了！”
“没错，我们要先把你保护好，这才是重中之重。”九州诚点头道：“至于那几个欺负你的渣滓，我们再慢慢想办法教训吧。”
闻言，水桥英治的眼神变得复杂起来——感激，胆怯，解脱，喜悦，悲伤——他眼中的情感在不断变化，似乎经历着极其激烈的思想斗争。
半晌后，水桥英治小声问道：“那个...为什么要帮我？”
“为什么人人都要问我这种问题？”九州诚微微一笑：“别人遇到困难了能帮就帮忙，这需要什么理由吗？”
“我们老大就是这么自说自话，还请多多理解咯～”铃木悠仁挑了挑眉头，打趣道。
“别犹豫了，快同意吧！”唐泽贵将也催促起来：“要是不答应的话，九州同学真的要帮你去教训那两个小鬼了！”
“那…”水桥学弟紧咬嘴唇，终于下定了决心，低下头鞠躬：“鄙人...鄙人名叫水桥英治，请前辈们多多关照！”
得到学弟的同意，众人都松了一口气。
“很好，事情先这么定了！”九州诚吃掉餐盘上的最后一根薯条，起身道：“我去结账。”
“那...那个，前辈！”就在这时，水桥学弟却从口袋里掏出几枚五百元硬币，紧张地说道：“这是钱...请前辈拿去结账吧。”
九州诚顿时一脸困惑，问道：“你为什么要掏钱？”
“因为…以前每次被同学拉出去玩的时候，他们都让我来买单...”水桥学弟小声回答，眼眸蒙上了一层痛苦的阴霾：
“再说...前辈们想要保护我，肯定要收保护费之类的吧？”
闻言，九州诚的面色逐渐变得阴冷，蹙眉咬牙道：“那些个同学是谁？现在在哪里读书？我想和他们聊聊。”
“冷，冷静啊九州哥！”唐泽贵将连忙拽住九州诚的胳膊，生怕他冲动做傻事。
九州诚深吸一口气，上前握住水桥英治的手，将硬币塞回他的口袋里。
“这次不用你买单，以后也不用。”九州诚一脸认真地盯着水桥学弟的眸子，说道：
“所谓朋友，是不会强迫你买单的。以后和我们出来玩，最坏的情况也是大家平摊费用。你千万别再随便给别人买单了，听懂了没？”
突然被学长握住手，水桥学弟的小手紧张地抽颤了一下，却又不敢挣脱。白皙如玉的脸颊上泛起一点红晕，点头小声道：
“嗯，我…我明白了…第一次和同学吃饭不需要买单…有点…很微妙呢…”
从餐厅出来后，九州诚与水桥学弟互留了联系方式。
临走前，九州诚突然问了一句：“水桥同学，你有没有一个年龄相仿的姐妹？”
“诶？”水桥英治很诧异，似乎是第一次被问到这种问题。