暮色漫过思过崖时，萧凡沿着青石阶拾级而上，山风卷着酒香钻进鼻腔。
崖顶那株老松树下，令狐冲正弯腰拨弄石炉里的炭火，粗陶酒坛搁在旁边，坛口飘出的雾气凝成细小的水珠，顺着坛身往下淌。
"师弟来得巧。"令狐冲抬头，眉梢眼角都是笑，手中酒勺在坛口一旋，琥珀色的酒液便注满两只粗瓷碗，"这坛女儿红在你那儿搁了三年，我可馋了三年。"
萧凡在他对面坐下，指尖刚触到碗沿，忽听得松枝簌簌作响。
树后转出个青衫人影，正是张无忌。
他手里还提着食盒，掀开盖子，酱牛肉的香气混着酒香腾起："冲哥煮酒，我总得带点下酒菜。"
三人碰碗时，山脚下传来急促的马蹄声。
不过片刻，殷天正与韦一笑便掠上崖顶。
殷天正的鹰爪铁手套泛着冷光，韦一笑衣襟带风，连气息都未乱半分——这两人是萧凡昨日用传讯玉符紧急召来的，此刻目光扫过石桌上的酒碗，俱是会心一笑。
"神秘组织的动静越来越大了。"萧凡放下酒碗，指节叩了叩石桌，"前日衡山派的藏经阁被烧，昨日丐帮分舵的密信被截，今日清晨我收到线报，说洛阳城外的废山庄有异常。"他顿了顿，目光扫过众人，"他们在布局，我们得先一步破局。"
令狐冲拨了拨炉中炭火，火星噼啪炸响："我和田伯光这两日在江湖走动，听不少门派说，最近有批黑衣人四处收购火药，还高价招募会机关术的匠人。"
"明教分舵也传来消息。"张无忌接口道，"西域那边的商队遇袭，货物里混着几箱刻着玄铁纹的盒子。
我派去的人追了三天，只在戈壁滩捡到半块残玉，上面的纹路...像极了当年光明顶密道里的禁术标记。"
崖顶的风突然转了方向，卷起几片松针落在石桌上。
萧凡摸出腰间的血魂令，指尖轻轻摩挲那道暗红纹路——这是他在《侠客行》世界击杀玄冰宫主所得，此刻竟微微发烫。
"分兵。"他突然开口，"冲哥和田兄去各大门派，重点查最近失踪的弟子和突然暴富的江湖人；无忌联系各地分舵，盯着玄铁纹的货物；我带鹰王和蝠王去洛阳废山庄，那里可能是他们的联络点。"
众人应下时，天边最后一线霞光正被乌云吞没。
萧凡望着远处翻涌的云层，总觉得有双眼睛藏在阴云里，正盯着他们的一举一动。
三日后，洛阳城外三十里。
废弃的"栖云山庄"早没了当年的气派，朱漆大门只剩半扇斜挂着，门楣上的金漆"栖云"二字被风雨剥蚀得只剩两个模糊的轮廓。
萧凡踩着满地碎瓷片进去时，靴底碾碎了半块牡丹纹的瓦当——这庄子原是洛阳首富的别苑，五年前一场大火烧得干干净净，如今连野狗都不愿多留。
"有人来过。"殷天正突然停步，鹰爪铁手套按在一截焦黑的廊柱上。
他屈指一弹，柱身簌簌落下几星碎末，露出下面新刮的痕迹：三道交叉的刀痕，中间刻着个扭曲的"血"字。
韦一笑的身影如鬼魅般掠过庭院，再出现时已站在西厢房的断墙前："这里有脚印。"他指着地上的泥印，"三十七人，昨夜子时来的，穿薄底快靴，其中五个使剑，四个用判官笔。"
萧凡掏出从《鹿鼎记》世界得来的火折子，引燃了墙角堆着的枯枝。
火光腾起的刹那，东墙的霉斑下隐约显出些字迹。
他凑近细看，是用指甲刻的："八月十五，辰时三刻，西市米仓，玄铁箱启，血祭......"
"小心！"
殷天正的暴喝混着破空声炸响。
萧凡旋身拔剑，却见三支淬毒的透骨钉擦着他耳际钉进墙里。
与此同时，二十余道黑影从残瓦断梁间跃下，每人面蒙黑巾，手中兵器泛着幽蓝光泽——竟是喂了剧毒的。
"背靠背！"萧凡大喝一声，独孤九剑的剑意已在周身流转。
殷天正展开鹰爪功，双掌如钢钩般撕向最近的黑衣人；韦一笑脚尖点地，青影闪过便抓了敌人后心大穴；萧凡则盯着为首的黑衣人，系统提示音在脑海中响起："检测到目标武学：追魂夺命手（残）、毒龙鞭法（残），是否复制？"
"复制！"
萧凡的剑势陡然一变。
原本大开大合的独孤九剑里，突然掺入了追魂夺命手的阴柔，剑脊在敌人兵器上一磕，顺势挑向对方手腕——这正是毒龙鞭法里"缠丝"的手法。
那黑衣人惊呼一声，手中短刀当啷落地，却不想萧凡的剑尖已点在他膻中穴上。
"退！"为首的黑衣人突然用喉音低喝。