镜湖的夜风卷着潮湿的水汽扑在萧凡脸上，他望着山脚下如毒蛇般蜿蜒而上的火把长龙，喉结动了动。
腰间软剑的剑柄被掌心沁出的汗浸得发滑，玄铁箱压在背上的重量忽然变得异常清晰——那里面不仅装着《九阴真经》残卷，还有从金国皇陵带出的半块星陨玉，这两样东西足够让整个江湖为之疯狂，更遑论野心勃勃的完颜烈。
"萧兄弟，你看。"令狐冲的声音从左侧传来，这位华山大弟子正借着月光擦拭横在膝头的长剑，"刚才那波试探性冲锋被咱们打退了，可完颜烈带了三千铁浮屠，咱们才二十几号人......"他没有说下去，但剑穗上沾着的血珠在月光下泛着冷光，替他说了剩下的话。
萧凡摸了摸发疼的太阳穴。
三日前在阴河底发现金狼战旗时，他便料到完颜烈不会轻易放弃，却没料到对方竟能在半日之内调齐伏兵封锁镜湖。
更棘手的是，他们带着玄铁箱，既不能弃宝而逃，又不能与对方硬拼——铁浮屠的重骑兵冲阵，便是先天高手也得暂避锋芒。
"得想个釜底抽薪的法子。"萧凡望着篝火旁裹着披风打盹的众人，韦一笑正替殷天正裹紧斗篷，公孙绿萼蹲在溪边清洗药囊，连向来跳脱的周伯通都罕见地抿着嘴擦拳套。
他忽然想起在终南山脚下遇过的梁子翁——那老怪擅长用毒，曾用鹤顶红浸参养气；还有金轮法王身边的尼摩星，使的蛇毒能蚀骨腐筋。
既然敌人善用毒，自己为何不能以毒攻毒？
这个念头刚冒出来，萧凡便被自己吓了一跳。
他向来厌恶旁门左道，但此刻看着同伴们青黑的眼窝，听着远处铁蹄声渐密，喉咙里突然泛起苦涩的甜——有些时候，慈悲是给有资格的人的。
"绿萼姑娘。"萧凡走到溪边，公孙绿萼正将一把深紫色的野花放进药囊，抬头时眼底还沾着溪水的清亮，"绝情谷的《百毒经》里，可记载过能溶于水的剧毒？"
公孙绿萼的手顿了顿，发间的银铃轻响："有......情花毒需直接接触，但像鹤顶红、牵机草这些，研磨成粉撒在水中确实能毒杀活物。
不过......"她指尖轻轻摩挲着药囊上的并蒂莲刺绣，"用毒终究有伤阴德，萧大哥可是遇到难处了？"
"若能少些兄弟流血，阴德我来背。"萧凡说得轻，却像块石头砸进溪水里，惊得游鱼扑棱棱四散。
他转身走向梁子翁的帐篷，那老怪正抱着个青花瓷瓶灌参汤，见他进来，浑浊的眼珠转了转："小友可是来讨我养参的蛇毒？"
"梁前辈，晚辈想讨教用毒之法。"萧凡直截了当，"镜湖上游有条支流，若在那里下毒......"
梁子翁突然笑出声，参汤顺着胡须往下淌："好个小滑头！
你当我不知道你在想什么？
你是怕我留后手，所以拉着绝情谷的丫头一起制毒，既分我毒方，又让她盯着我。"他拍了拍萧凡肩膀，指甲缝里还沾着参泥，"不过你这心思，倒合我脾胃——当年我在长白山制毒，也是要防着徒弟偷师的。"
接下来的两个时辰，山谷里多了几分烟火气。
公孙绿萼蹲在石臼前，将曼陀罗的花瓣与乌头根一起捣碎，浅紫色的汁液混着墨绿色的浆水，在月光下泛着诡谲的光；梁子翁则支起陶炉，往沸水里撒入赤焰蜂的毒刺，沸腾的水汽里浮着细密的血珠；萧凡拿着竹片不断搅拌，系统提示音在识海里此起彼伏：【检测到剧毒物质"千日醉"，可复制毒性】【检测到神经毒素"寒蝉散"，已记录配方】。
"够了。"梁子翁突然拍开萧凡的手，"再添半钱钩吻，这毒就能顺着溪水往下漂，沾到皮肤便起水疱，喝进嘴里......"他眯起眼，"三刻钟内肠穿肚烂。"
公孙绿萼捧着最后一钵毒浆站起身，月光落在她苍白的脸上，竟比毒浆还要冷："萧大哥，这毒......会波及无辜吗？"
"镜湖下游十里是金军营寨，再往下便是荒山。"萧凡接过药钵，指腹擦过她沾着毒汁的指尖，"若有一天我错杀了好人，你拿这毒来毒我便是。"
后半夜的风里开始飘着若有若无的苦杏仁味。
萧凡带着令狐冲、韦一笑摸黑上了镜湖上游的断崖，三个人像三只夜枭，将毒浆顺着石缝倒进溪流。
韦一笑的青影在林间穿梭，将毒粉撒在金军必经的山路上；令狐冲则用剑挑着浸毒的布条，挂在每棵可能被用作掩体的树上。
天刚蒙蒙亮时，第一声惨叫划破了山谷。
"将军！三队的人喝了溪水，浑身起紫斑！"
"五队的马啃了路边的草，现在口吐白沫！"
完颜烈的帅帐里乱作一团，这位金国镇北将军猛地掀翻案几，狼首佩刀"嗡"地出鞘："查！
给我查是谁下的毒！"他盯着帐外满地打滚的士兵，眼角的刀疤突突直跳——昨日还威风凛凛的铁浮屠，此刻竟比病猫还弱，骑兵的马倒了一半，步兵的刀握都握不稳。
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他们动了！"周伯通的大嗓门从山梁传来，萧凡抬头望去，只见金军阵脚大乱，原本严整的方阵裂成了碎片。