演武场的火把烧了一夜。
萧凡站在石台下，听着此起彼伏的叹息声从人群里渗出来。
有人在搓手，有人在磨剑，更多人盯着黑木崖方向的山雾发呆——那雾里藏着日月神教的十万教众，藏着传说中能绣花的针，藏着压得人喘不过气的死亡阴影。
"大师兄。"仪琳端着茶盏过来时，袖口还沾着晨露，"您一夜没睡？"
萧凡接过茶盏，指尖碰到她冻得发红的手背。
这小尼姑昨日还在给伤员换药，此刻眼底浮着青影，却仍在笑："我给大家煮了姜茶，阿姐说喝了暖身子。"她指的是任盈盈，此刻正站在演武场西北角，和向问天低声说着什么，月白裙角被风掀起，露出半截缠了软甲的小腿。
东方泛起鱼肚白时，石台上的铜锣被敲得山响。
人群像被惊起的雀鸟，又慢慢落回原位。
萧凡站在当年岳不群论剑的位置，看见前排有个青衫老者——是恒山派的定逸师太座下弟子，前日还在哭着说要回山守庵；再往后是福威镖局的少年，手里攥着断成两截的乌鞘刀，刀鞘上"林"字还沾着血。
"各位。"萧凡开口时，声音撞在晨雾里，"昨天有人问我，咱们凭什么跟黑木崖斗？"
人群里起了些骚动。
有个络腮胡的汉子吼道："凭什么？
凭咱们死了的兄弟？
他们的血还没凉透！"
"凭这个。"萧凡抽出腰间铁剑，剑尖挑起自己的衣襟。
月光照进演武场时，众人看见他心口处狰狞的伤疤——那是上个月在梅庄，为救被围的青城派弟子，被三柄柳叶刀同时刺穿的伤口。"我记得，那天冲哥背着我跑了三十里山路，田伯光用酒葫芦砸晕了七个追兵，仪琳小师父跪在路边给我渡真气，手都冻得拿不住针。"
令狐冲从人群里走出来，腰间酒葫芦晃得叮当响："师弟说得对，上个月在洛阳，要不是恒山派的师姐妹们守着后门，咱们早被围死了。"他拍了拍那青衫老者的肩膀，"定静师叔的剑穗还在我这儿呢，您说咱们能退么？"
田伯光叼着根草茎，大马金刀往石台上一坐："老子是采花大盗不假，可老子也知道，黑木崖的人连八十岁的老太太都杀。
前日在破庙，要不是这位小师父（他冲仪琳挤眼）拿木鱼敲晕了三个刀手，老子的脑袋早被砍下来当夜壶了。"
人群里有人抽了抽鼻子。
定逸师太的弟子突然站起来，把怀里的木鱼举得老高："我师父说过，出家人慈悲，但该打的妖怪，一杖也要敲碎他的头！"
任盈盈这时走上前，指尖轻轻抚过腰间的凤凰琴。
琴弦嗡鸣间，演武场突然安静下来——那是她用内力震出的音波，能让最焦躁的人也静下心。"各位可知，昨日我派去黑木崖的细作传回消息？"她眼波流转，"东方不败的主力还在山西集结，先头营只有三千人，且半数是新招的帮众，连玄铁令都没发全。"
向问天的金鞭"唰"地展开，在石台上划出半轮金月："圣姑说得对。
我教里的旧部传来信，童百熊那老匹夫还在跟上官云争先锋印，底下的香主们为抢粮草打起来三回了。"他看向萧凡，目光像淬了火的精铁，"萧兄弟，你说怎么打，咱们就怎么打。"
萧凡望着台下逐渐发亮的眼睛，手按在腰间的系统光屏上。
方才系统提示的能量波动还在脑海里回响——黑木崖营地方圆十里的灵气流动明显散乱，正是兵力未聚的征兆。
他举起铁剑，剑尖直指东方："今夜子时，奇袭敌营！"
火把重新燃起来时，演武场成了一片光海。
有人磨剑，有人捆火把，福威镖局的少年把断刀绑在木棍上做成标枪，恒山派的弟子们往怀里塞了满满当当的香灰包——说是关键时刻能迷敌人眼睛。