马车碾过嵩山脚下的碎石路时，萧凡掀起半幅车帘。
晨雾未散，远处的嵩阳宫飞檐如剑，在灰白雾气中若隐若现，像极了出鞘一半的寒刃。
他摸了摸袖中那片寒铁片，指尖触到边缘的倒刺，微微发疼——这是嵩山派"蚀骨钉"的材料，当年刘师叔被钉穿心肺时，大概也是这样的刺痛。
"师弟，到了。"令狐冲的声音从车外传来。
萧凡抬头，见师兄已翻身下马，正仰头望着山门上"嵩山派"三个鎏金大字，喉结动了动，"当年师父带我们来参加五岳剑派聚会，左冷禅还没现在这副架势。"
萧凡跳下车，注意到令狐冲的手指无意识地扣住剑柄。
华山派的"淑女剑"在晨光里泛着冷光，与嵩山派弟子腰间的黑铁剑形成鲜明对比。
山门前站着十二名弟子，皆是玄色劲装，目光如刀，其中两人腰间挂着青铜铃铛——那是左冷禅亲卫的标志。
"两位请。"为首的弟子抱了抱拳，动作生硬得像木人桩，"左掌门在演武厅等候。"
演武厅比萧凡想象中更逼仄。
四面墙壁嵌着青石板，每块石板上都刻着嵩山派历代高手的招式图谱，在火把映照下，那些剑痕刀印竟像是活了，要从石缝里钻出来似的。
左冷禅端坐在主位，玄色大氅垂落地面，将他整个人裹成一团阴影。
他的目光扫过萧凡和令狐冲时，萧凡忽然想起华山后山的饿狼——饥饿、警觉，随时准备扑上来撕咬。
"华山派的两位高徒。"左冷禅开口了，声音像两块顽石相击，"岳不群倒是好手段，派两个小辈来谈五岳并派的事。"
令狐冲往前踏了半步，正要说话，萧凡却轻轻扯了扯他的衣袖。
他记得昨夜在驿站里，令狐冲拍着胸脯说要"跟左冷禅好好理论"，可此刻真见了这等气势，师兄的耳尖都泛着红。
萧凡往前一步，躬身道："左前辈说笑了。
师父说，嵩山派为五岳之首，此次并派大事，自然要由我们这些晚辈先来听前辈教诲。"
左冷禅的手指在案几上敲了敲。
萧凡注意到他右手食指关节肿大，那是常年修炼"寒冰神掌"留下的痕迹——这说明左冷禅今日并未运功，却仍能让演武厅的温度低上几分。"教诲？"左冷禅突然笑了，"三年前刘正风金盆洗手，你们华山派可没少给我'教诲'。"
萧凡心头一凛。
刘师叔的死是华山派的痛，左冷禅此刻提起，分明是在试探。
他垂眸盯着地面，假装慌乱道："那事...那事是我们对不住嵩山派。
只是刘师叔与曲洋前辈相交，实是江湖常事......"
"江湖常事？"左冷禅猛地一拍案几，案上的茶盏震得跳起来，"若江湖常事能坏了五岳规矩，我嵩山派要这'五岳之首'的名头何用？"他的目光如刀，"岳不群让你们来，可带了诚意？"
"诚意自然是有的。"萧凡从怀中取出一个锦盒，轻轻打开，里面是三枚鸽蛋大小的朱果，"这是华山后山百年朱果，最是养气。
师父说，左前辈为五岳操劳，正需补补身子。"
左冷禅的目光在朱果上顿了顿。
萧凡知道，朱果虽珍贵，却远不及五岳并派的利益，但此刻要的就是"以小见大"——让左冷禅觉得华山派放低了姿态。
果然，左冷禅的脸色缓和了些："岳不群倒是有心。"
"师父常说，左前辈雄才大略，若能统领五岳，江湖必能少些纷争。"萧凡又往前半步，压低声音，"只是...只是近日华山派出了些乱子。"
"乱子？"左冷禅挑眉。
"封不平带着剑宗旧部回山了。"萧凡观察着左冷禅的表情，见他瞳孔微微收缩，"他说...他说当年气剑之争，有人动了手脚。"
左冷禅突然笑出声，震得演武厅的烛火直晃："封不平那老匹夫，当年败得灰头土脸，如今倒学起泼妇骂街了。"他的手指在案几上敲出规律的节奏，"不过...华山派若连内斗都摆不平，又如何谈并派？"
"所以师父让我们来求左前辈。"萧凡深吸一口气，"若左前辈能帮我们稳住封不平，华山派在并派之事上，必当全力支持。"
令狐冲猛地转头看他，眼中满是震惊——他们昨夜商议的明明是"拖延"，此刻萧凡却主动把筹码送了出去。
但萧凡知道，左冷禅要的从来不是"拖延"，而是"掌控"。
他注意到左冷禅身后的亲卫手指松了松腰间的铃铛，这是放松的信号。
"好个岳不群。"左冷禅突然站起，玄色大氅扫过地面，带起一阵风，"他倒会借刀杀人。"但他的语气里没有怒意，反而带着几分欣赏，"看在朱果的份上，我可以让封不平暂时消停。
但并派之事，三个月内必须有个章程。"
"是。"萧凡躬身，袖中松鹤令突然发烫，系统提示音在脑海中响起："检测到关键人物左冷禅，技能'寒冰神掌'分析进度17%。"
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！演武厅外传来脚步声。
一名灰衣弟子快步上前，在左冷禅耳边低语几句。
左冷禅的脸色瞬间沉了下来，却又很快恢复如常："两位远道而来，先去偏厅用些茶点。"他的目光扫过萧凡，"稍后我再与你们细谈。"
令狐冲跟着嵩山弟子出去时，回头冲萧凡使了个眼色。
萧凡知道师兄是担心他，但此刻他更在意左冷禅突然的变脸——那灰衣弟子说了什么？
他假装整理衣襟，瞥见左冷禅案几上有半卷未看完的密信，最上面几个字被烛火映得清晰："封...剑...鞘..."
"萧兄弟留步。"左冷禅的声音突然响起。
萧凡抬头，见他已重新坐下，手中把玩着那枚朱果，"我听封不平说，你在华山派试剑崖得了奇遇？"
萧凡心头一紧。
封不平果然和左冷禅有联系！
他面上却露出几分惶恐："不过是误打误撞解了前辈的机关，哪里算什么奇遇。"
"哦？"左冷禅的拇指摩挲着朱果表面的纹路，"那你可知道，当年气剑之争时，有位前辈在试剑崖藏了件东西？"
萧凡突然想起剑鞘里的寒铁片。
他强作镇定："晚辈愚钝，只记得石壁上的剑招。"
左冷禅突然将朱果抛向萧凡。
萧凡本能地抬手接住，却觉掌心一凉——那朱果竟是冰做的！
他抬头时，正撞进左冷禅如冰锥般的目光："年轻人，最好别撒谎。"
萧凡只觉后颈发凉。
他知道左冷禅在试探，却不敢轻易松口。
就在这时，演武厅外传来喧哗声。
一名嵩山弟子跌跌撞撞跑进来："掌门！
封...封不平带着人闯山了！"
左冷禅霍然起身，玄色大氅在身后猎猎作响。
他看了萧凡一眼，那目光像在看一块待宰的肉："萧兄弟，不如随我去看看？"
萧凡跟着左冷禅走出演武厅时，听见令狐冲在偏厅里喊他的名字，但声音被山风卷得支离破碎。
远处山路上，封不平的青衫身影格外刺眼，他手中的锈剑指向嵩山派山门，身后跟着二十多个劲壮汉子——正是华山剑宗的旧部。
"左冷禅！"封不平的声音像破锣，"你答应我的东西呢？"
左冷禅的脚步顿了顿。
萧凡注意到他的右手悄悄按在腰间，那里别着一枚青铜铃铛——那是召唤亲卫的信号。
他突然明白，封不平、左冷禅、岳不群，三人或许都在局中，而他和令狐冲，不过是被推进局里的棋子。
"封兄稍安勿躁。"左冷禅的声音又恢复了平和，"有话进来说。"