山径尽头的灌木丛突然剧烈晃动，萧凡拽着令狐冲侧身闪进半人高的松柏林，田伯光脚尖点地跃上树杈，三人均屏住呼吸——身后追击的三道黑影已掠过他们方才停留的位置，青铜铃的尖啸刮过耳际，在空谷中撞出回音。
"是冥域司的催命使。"田伯光压低声音，指节捏得发白，"我在塞北见过他们出手，三人成队，专司绞杀。
那长鞭上淬的是千蛛毒，沾着皮就得烂到骨头里。"
令狐冲反手按住腰间长剑，剑鞘与腰带摩擦出细碎声响："阿萧，咱们华山派虽不惹事，可也不怕事。
你怀里的暗玉......"
"冲哥，这不是华山派的事。"萧凡摸了摸怀中温热的暗玉，系统面板在眼前浮动，显示着附近二十里内的生命体征——方才三道黑影后，还有十七个红点正在逼近，其中两个的能量波动远超先天境，"这是块引魂玉，能引动阴脉灵气，冥域司要它炼阴兵，青蚨门要它养蛊，还有那藏在暗处的无量剑派......"他顿了顿，从怀中掏出半片残页，正是方才在破庙梁上捡到的，"我在山神庙梁上发现的，三拨人都收到了'华山弃徒私藏上古神玉'的密报。"
令狐冲瞳孔微缩："有人栽赃？"
"比栽赃更麻烦。"萧凡将残页递给田伯光，后者借着月光扫了眼上面的朱砂字迹，吹了声口哨："青蚨门的飞蚁传书，冥域司的锁魂印，无量剑派的星纹火漆——三家用了不同密信，却都指向咱们。"他翻身下树，靴底碾碎一截枯枝，"小友，你这是被当鱼饵了。"
山风卷着松针掠过众人发梢，萧凡望着远处被月光勾勒出轮廓的鹰嘴崖，突然笑了："既然是鱼饵，那就钓条大鱼。"他指了指左侧的山谷，"冲哥你看，这鹰嘴崖有三条来道，东谷窄，西谷陡，中间这条必经的蛇形径——"他屈指敲了敲腰间的系统空间，"我需要你和田兄分头去办件事。"
三日后的子夜，蛇形径两侧的松树在风中摇晃，萧凡蹲在崖壁凹处，指尖按在一块凸起的岩石上。
系统提示音在脑海中响起："机关术·连环弩已激活，剩余能量：73%。"他摸了摸怀中暗玉，此刻玉身泛着幽蓝微光，与崖底传来的腥气形成某种共鸣——那是冥域司特有的阴煞之气。
"青蚨门的人到了。"田伯光的声音从左侧林梢传来，他伪装成山匪的模样，腰间别着从青蚨门弟子身上扒来的铜铃，"十二个，带头的是二当家'毒观音'苏三娘，怀里抱着养蛊的瓷坛。"
"无量剑派的在西谷扎营。"令狐冲的声音从右侧传来，他仗着华山弟子的身份，混进了无量剑派的探路小队，"他们的三长老说要等冥域司先动手，坐收渔利。"
萧凡摸出怀中的传讯鸽，将三枚不同颜色的蜡丸塞进鸽腿。
这是他用系统复制的易容术伪造的密信：给苏三娘的是"无量剑派要抢在冥域司前头灭口"，给无量剑三长老的是"青蚨门在蛇形径埋了蚀骨蛊"，给冥域司催命使的则是"青蚨门和无量剑要私分引魂玉"。
寅时三刻，第一声争吵划破夜空。
"放屁！
我青蚨门何时动过歪脑筋？"苏三娘的尖啸混着蛊虫的嘶鸣，"分明是你们无量剑派的狗东西，在崖边埋了淬毒的弩箭！"
"休要血口喷人！"无量剑三长老的剑鸣紧随其后，"冥域司的阴魂才是罪魁祸首，他们的锁魂铃都震碎了我弟子的丹田！"
三道黑影从空中急坠而下，青铜鞭梢扫过苏三娘的发顶："冥域司取玉，尔等杂碎也配置喙？"
萧凡在崖壁后握紧暗玉，玉中能量如活物般窜入指尖。
他按下岩石，连环弩的机括声混着松涛炸响——左侧松林里，二十张弩机同时射出淬毒松针；右侧崖顶，预先堆砌的碎石顺着斜坡滚滚而下；而蛇形径中央，萧凡用暗玉能量激活的引魂阵突然亮起蓝光，将阴煞之气凝成实质，直往众人面门撞去。
"有埋伏！"冥域司催命使的长鞭卷起狂风，却正好卷中一团松脂火油，火焰顺着鞭身窜上他的衣袖。
苏三娘的蛊虫被引魂阵搅乱了灵智，反而咬穿了她的手腕；无量剑三长老的剑被碎石砸偏，剑锋擦过冥域司弟子的脖颈，顿时血花四溅。
混战持续了半炷香时间。
当第一缕晨光爬上崖顶时，蛇形径上横七竖八躺着二十多具尸体，剩下的残兵连滚带爬往山下逃去。
令狐冲擦了擦剑上的血迹，望着满地狼藉感叹："阿萧，你这计......"
"只是缓兵。"萧凡望着怀中暗玉，此刻玉身的幽蓝光芒比之前更盛，甚至在表面凝出了细小的裂纹，"他们背后的主子还没现身。"
田伯光踢了踢脚边冥域司弟子的尸体，突然僵住："小友，这锁魂铃......"他扯下那弟子腰间的青铜铃，露出内侧刻着的九爪黑龙纹，"冥域司分司的铃只有三爪，这是总坛的标记......"
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萧凡抬头，看见云层深处有一道黑影掠过，速度之快，竟在空气中留下了半透明的残影。
暗玉在他怀中剧烈震颤，系统面板突然弹出红色警告："检测到未知能量波动，等级：准仙帝（玄幻位面）。"