子时的西郊马场飘着细雨，二十盏气死风灯在草场上围出个诡异圆圈。六皇子刚要踏入光晕，林秋棠突然扯住他袖口："灯油掺了曼陀罗花粉！"
暗处传来拊掌声，八个太监抬着小轿钻出雨幕，轿帘掀开，一位太监走下轿辇，腕间缠着串手钏，缓步进了西郊马场的一间房内。
雨滴砸在房顶琉璃瓦上的声响，像极了百官叩拜时玉笏相击的声音，太监抖了抖蟒袍上的水珠：”六皇子，奴才陈无庸代皇上问：小六，为何朕独让你看第二道密纹？"
六皇子单膝砸地："儿臣愚钝。"
"皇上让咱家带句话。"老太监故意让明黄锦囊从袖口滑出半截，"岭南的珍珠，该换新蚌了。"
"冯家往东海私自运了上吨的盐，并非是普通商业交易，是到琉球交易火器。"一只手拿出密信。
六皇子指尖擦过供桌裂缝，木刺扎出血珠："公公可知，有些母蚌专吃小蚌才能育珠？"他突然将染血的手指按在陈无庸掌心，暗红血丝竟顺着掌纹游向锦囊系带。
房梁上传来瓦片错动的轻响，陈无庸带来的小太监李九突然跪地咳嗽，袖中滑落的玛瑙串子滚到六皇子脚边，红雁儿的软剑就在这时破窗而入，剑尖挑着个滴血的蓝布包裹。
"是蛊虫茧！"
包裹散开的瞬间，十七颗鸽卵大的珠子在供桌上乱滚，陈无庸亲眼看见其中一颗沾了六皇子的血，青灰色珠壳突然裂开细缝，钻出条透明蜈蚣，红雁儿甩剑斩断扑向陈无庸的蜈蚣，虫尸溅出的黏液腐蚀得地砖滋滋作响，老太监后背瞬间被冷汗浸透。
门外突然传来三长两短的鹧鸪啼，六皇子脸色骤变，反手将桌子掀向门口，二十支弩箭钉在桌面上，箭尾绑着的火药筒滋滋冒烟。
"李九！"陈无庸尖叫着去拽小太监，却抓了个空。方才还瑟瑟发抖的李九此刻蹲在房梁上，手里攥着把金针簌簌作响，针尾缀着的玛瑙珠与六皇子脚边那串一模一样。
周铁的刀光追着李九的残影砍进立柱，震得金漆簌簌而落，六皇子突然朝陈无庸甩出个玉牌："看看你干儿子在泉州码头都接了谁的船！"
玉牌正面刻着冯家家纹，背面却是倭国菊纹。陈无庸想起半月前李九告假省亲带回的"家乡茶饼"，现在想来那茶饼压纹分明是琉球样式。
"冯家要的不是岭南，是东海！"胡凯旋这边旋身躲过三支冷箭，剑挑开油纸包，硝石粉混着硫磺洒在蛊虫堆里，被他掷出的火折子瞬间点燃。
爆炸气浪掀翻了两名冯家杀手，陈无庸在浓烟中摸到李九的脚踝，老太监发了狠劲将拂尘钢丝勒进对方皮肉："是冯贵妃往熏香里掺血蛭粉是不是？"
李九的笑声混着血沫从喉间溢出："您猜...咳...淑妃娘娘怎么疯的？"他突然咬碎后槽牙，黑血喷在陈无庸衣袍纹上。
老太监捡起红珠的手在发抖，珠子内侧刻着细如发丝的龙纹，这是内务府去年新进的錾刻技法，他突然想起元宵节那晚，冯贵妃献给陛下的东珠冠冕上，最大的那颗珠子泛着同样的青光。
"叮！"
三寸长的金针钉在柱子上，针尾缀着的红玛瑙珠子还在簌簌抖动，陈无庸颈侧缓缓渗出血线，方才若不是周铁的刀快上半分，此刻那金针就该钉在他喉结上了。