晨雾未散时，凌家祖宅的朱漆大门在身后缓缓闭合。
凌晨摸着腕间冰绡，那上面还残留着凌雪儿眼泪的温度。
昨夜少女攥着半块冰晶佩跪在祠堂外，青石板上凝出两朵霜花，直到他踏着露水离开时，仍倔强地保持着叩首的姿势。
"你当真要独自上路？"苏铭倚着焦黑的廊柱咳嗽，指缝间渗出的黑血在星轨图纸上晕开诡异的卦象。
凌晨望着对方发间刺青褪成的灰白色，将腰间装着星陨砂的皮囊紧了紧。
祭坛方向传来玉简碎裂的脆响，赵长老与钱长老的争执声刺破黎明。
当第一缕阳光刺穿云层时，他已在三百里外的鬼哭峡。
两岸悬棺被镀上金边，棺木缝隙里渗出暗紫色的藤蔓，缠绕着刻满星宿图的青铜铃铛。
风过时，铃舌撞击出类似骨笛的呜咽，震得水面浮起细密血珠。
迷雾森林的入口藏在第七个回旋水涡之下。
凌晨捏碎星陨砂的刹那，潭水突然倒卷成穹顶，露出底部蠕动的青铜门环。
门扉开启时涌出的不是水流，而是成千上万只萤火虫的尸体，这些发光的残骸组成北斗七星的图案，指引他踏入扭曲的空间。
"凌公子果然守信。"紫衫老者从腐木中生长出来，树皮般的皱纹里嵌着星砂。
他指尖悬着三枚龟甲，其中一枚正被暗金色火焰吞噬，"不过老朽要的价码，怕是你付不起。"
凌晨按住腰间冰魄剑，剑鞘上凝结的霜花突然逆生长成荆棘。
老者脚下浮现的星图竟与仲裁者眼中的星河如出一辙，那些流动的光点组成狰狞的兽首，对着他腕间金纹发出饥渴的低吼。
"半甲子阳寿换三个问题。"老者弹指震碎龟甲，飞溅的碎片割破凌晨的衣袖，露出后颈处愈发清晰的北斗吞月纹，"或者...用凌家丫头的命格来抵？"
冰魄剑出鞘的寒光惊起满林黑鸦，鸦羽落地化作焦土。
凌晨突然发现自己的影子正在分裂，其中一道竟呈现出凌雪儿垂泪的模样。
老者枯槁的手指穿透虚影，少女脖颈顿时浮现紫黑指痕。
"住手！"剑锋斩断星图的瞬间，整片森林开始坍缩。
腐木年轮化作血色漩涡，地底传来锁链拖动的巨响。
凌晨踉跄后退时，腕间金纹突然暴涨，将漫天鸦羽烧成灰白的星烬。
老者佝偻的身形在星烬中重组，破碎的皮肤下流淌着银河："看来你还没准备好接受命运。"他身后浮现出七盏青铜灯，其中三盏已经熄灭，"等西荒的巫火焚尽星晷，你会跪着来求我......"
剑光劈开最后残影时，凌晨突然听见冰晶佩碎裂的脆响。
他猛然回头，却见来时的路已变成万丈绝壁，崖底漂浮着无数燃烧的星轨图纸。
当第一滴黑雨穿透树冠坠落，老者沙哑的笑声突然从四面八方涌来，震得他腕间金纹渗出鲜血。
（此处为符合要求的悬念铺垫结尾，不展开后续情节）
（接上文）
冰魄剑的寒光在鸦羽灰烬中明灭不定，凌晨后颈的北斗吞月纹骤然发烫。
老者破碎的星屑重新聚合成人形时，枯槁面容竟泛起玉石般的光泽，那些嵌在皱纹里的星砂簌簌掉落，在地面铺成二十八宿的轨迹。
"三百年了..."老者抚摸着悬浮的青铜灯盏，熄灭的三盏突然窜起青色火苗，"终于等到连命运都不肯低头的傻子。"他屈指弹开凌晨的剑锋，缠绕在冰魄剑上的霜荆棘寸寸断裂，化作星屑融进晨雾。
凌雪儿虚影脖颈的紫痕突然变成冰晶锁链，末端连接着凌晨腕间金纹。