1991年7月11日，武汉东湖岸边。
《长江日报》实习记者陈明蹲在芦苇丛中，相机镜头对准了岸边那只畸形的青蛙。本该是后腿的位置长出了第三条前肢，像被顽童胡乱拼接的玩具，在浑浊的水面上无力地划动。
“第七只了。“陈明低声对录音笔说，声音因恐惧而颤抖，“东湖西南岸两公里范围内，所有蛙类都出现了多肢或双头畸形。“
他的手指在取景框上停顿了一下。镜头里，那只三足青蛙突然剧烈抽搐，新生的前肢“啪“地断裂，暗绿色的体液混入湖水中。远处，长飞光纤新建的科技园在夕阳下泛着冷冽的金属光泽。
陈明不知道的是，此刻科技园地下三层实验室里，谢一扬正盯着同样的画面——监控屏幕上实时传输着记者的偷拍影像。
“老板，辐射值又升高了。“张铁柱的机械臂指向闪烁的仪表盘，“东湖底部的光刻胶废料桶开始泄漏，铯-137浓度超标1200倍。“
谢一扬的指尖在控制台上轻轻敲击，节奏如同倒计时。屏幕上，陈明正用镊子小心翼翼地将青蛙尸体装入证物袋。
“通知周局长，今晚《长江日报》的胶片要特殊处理。“谢一扬突然转身，白大褂下摆扫过一排试管架，“再准备三套防护服，我们去会会那些'进化先驱者'。“
他的皮鞋踩过地面上一滩可疑的绿色黏液，黏液里浸泡着半张工作证——“武汉大学生物研究所林振华“的字样已经模糊不清。
深夜11:47，武汉安康医院特殊病区。
走廊尽头的病房被改造成了临时实验室，三个全身覆盖着鳞片的婴儿浸泡在特制培养液中。他们肿胀的眼睑不停颤动，指间长出了青蛙般的蹼。
“最完美的样本。“谢一扬戴上橡胶手套，指尖轻轻叩击玻璃舱，“李教授，您的'进化优势论'准备好了吗？“
角落里，武汉大学遗传学教授李卫国正在颤抖着修改论文。他的左眼已经失明，右眼瞳孔呈现出诡异的竖条形——这是三个月前实验室泄漏事故的“纪念“。
“谢、谢总...“李教授的声音像被砂纸磨过，“这些孩子的端粒酶活性确实异常，但说这是进化...“
“嘘——“谢一扬将一叠照片推到他面前。画面上是李教授的女儿在剑桥大学的宿舍，窗帘缝隙间能看见一个戴鸭舌帽的男人身影，“《自然》杂志的编辑已经在等您的大作了。“
病房门突然被撞开，一个满脸脓疮的农妇冲了进来：“还我儿子！你们这些天杀的...“她的咒骂戛然而止——张铁柱的机械臂抵住了她喉咙，针尖闪着蓝光的注射器若隐若现。
谢一扬微笑着从公文包取出一张支票：“王大娘，您孙子的医疗费我们全额承担。“他的钢笔在金额栏优雅地画了六个零，“只要您明天在发布会上说，这孩子出生时就这样。“
农妇的瞳孔里映着那个数字，喉咙上的针尖随着她的吞咽上下移动。
次日清晨，东湖污染区警戒线外。
二十家媒体的长枪短炮对准了临时搭建的发布会展台。展台上陈列着八个生态缸，每个缸里都是畸形生物——三足青蛙、双头蛇、背甲透明的乌龟...