1991年5月4日，武汉扬帆大厦88层。
谢一扬站在全景落地窗前，俯瞰脚下如蝼蚁般蠕动的车流。长江在夕阳下泛着血色，蜿蜒穿过这座被他征服的城市。西装口袋里的胡润榜特刊还带着油墨香，封面是他冷峻的侧脸，下方烫金标题刺目如刀——《中国新首富：28岁的商业恶魔》。
“老板，宾客到齐了。“张铁柱的机械臂递来一杯威士忌，琥珀色酒液映出他电子眼闪烁的红光。
谢一扬没有回头，指尖轻叩窗玻璃。三小时前，他刚用3.8亿现金收购了最后一家国企——武汉电视机厂。至此，江城七大支柱产业尽入囊中，从汉正街小商品到光谷高科技，每条产业链都流淌着扬帆的血。
“铁柱，记得我们第一次在汉正街卖袜子吗？“
机械臂发出轻微的齿轮转动声。张铁柱残缺的左耳动了动——那是1990年寒潮夜被地痞用砍刀削去的。“零下十八度，冻死三条野狗。“他咧嘴一笑，金属牙齿泛着冷光，“您赚了第一桶金，我断了三根肋骨。“
谢一扬终于转身。宴会厅水晶灯将他的影子拉得很长，像柄出鞘的剑。三百位宾客瞬间安静下来，香槟杯停在半空。政界要员、银行行长、外企代表，甚至三天前还在报纸上骂他“资本蛀虫“的学者，此刻都屏息等待新王的训示。
“诸位。“谢一扬举起酒杯，声音不疾不徐，“今天不演讲，只喝酒。“他顿了顿，目光扫过人群最后排的周明远，“敬这个伟大的时代。“
玻璃碰撞声如潮水般响起，却在最高处戛然而止——
“砰！“
枪声。
谢一扬的酒杯突然炸裂，碎片划过他脸颊。第二声枪响接踵而至，这次他看清了子弹轨迹——从对面武汉电视台大楼射来，直取心脏。
千钧一发之际，一道黑影猛扑过来。
“铁柱！“
张铁柱的机械身躯在空中扭转，合金骨架与穿甲弹相撞，火花四溅。第三发子弹接踵而至，精准命中他的后脑，鲜血和机油喷溅在谢一扬雪白的衬衫上。
宴会厅瞬间大乱。名流们尖叫着趴倒在地，女伴的高跟鞋遗落一地。谢一扬却纹丝不动，单手接住瘫软的张铁柱，另一只手按下西装纽扣里的通讯器。
“对面大楼23层，东南角窗口。“他声音冷静得可怕，“我要活的。“
地下停车场，五分钟前。
黑衣男子组装好德拉贡诺夫狙击枪，动作娴熟如呼吸。他戴着人皮面具，指纹被酸液腐蚀过，连牙槽里的氰化物胶囊都是特制的——没有身份，没有过去，只有雇主给的坐标和一张谢一扬的照片。
瞄准镜里，谢一扬正举杯致辞。十字准星从他眉心移到心脏，狙击手扣下扳机。
第一枪故意打偏。他要猎物恐惧。
第二枪本该终结任务，却被那个机械改造人挡下。狙击手皱眉，迅速调整角度——改造人的颅骨接缝处有0.3秒的射击间隙。
第三枪，命中。
正当他准备补第四枪时，耳机里突然传来电流杂音。狙击手猛地回头，通风管道里爬出五只机械蜘蛛，复眼闪烁着和张铁柱同样的红光。
“老板问好。“为首的机械蜘蛛发出电子音，下一秒自爆装置启动。
扬帆大厦医疗中心。
“脑干受损，机械脊柱电路烧毁。“主治医师的镊子夹着染血的弹片，“理论上已经死亡，但量子意识传输系统还在运转。“他指了指仪器上微弱的脑电波，“就像...被困在梦里的幽灵。“
谢一扬站在无菌舱前。张铁柱庞大的身躯插满管线，半个头颅被打开，露出里面精密的神经接驳装置。这是去年从乌克兰走私的黑科技，本打算用于自己的“意识备份“计划。
“修复概率？“
“低于7%。“医生擦擦汗，“而且需要克拉斯诺亚尔斯克实验室的...“
“准备飞机。“谢一扬脱下染血的西装，“联系罗斯柴尔德家族，我要借道以色列空军基地。“
走廊突然传来脚步声。周明远带着两名警卫出现，肩章已换成省委书记的金星。
“你不能走。“他亮出红头文件，“中纪委调查组明天进驻，重点查327国债和横琴赌场。“