“先生，不管你是以多大的诚意说出这番话来，总之我很高兴。”
这句话很明显透露出来，卡尔大公并不太相信艾格隆的诚意。
无所谓，艾格隆也没指望自己几句话就能够把别人迷得七荤八素，更何况大公这辈子什么风浪没见过，怎么可能被自己轻易忽悠？
反正，好听的话又不值钱，就当是活跃一下气氛也不错。
艾格隆只是笑而不语，不与大公争论自己对奥地利的热爱到底有多么真心。
接着，卡尔大公领头，带着艾格隆等人在庭园当中散步，而艾格隆等人亦步亦趋，陪着大公聊天。
虽然戎马生涯几十年，但是大公毕竟已经是55岁的人了，精力终究有所不济，所以在植物园的走廊下他停下了脚步，饶有兴致地打量着园中的花草。
“我小时候这里可热闹许多！”他突然发出了感叹，“有时候真的难以想象，你居然是最后一个在这里长大的孩子。”
大公的话虽然看似有些没头没脑，但是身处其中的人却也听得懂。
哈布斯堡家族虽然在玛丽-特蕾莎女皇上台之前面临绝嗣危机，但是在靠着入赘女婿续上了一波之后，突然摇身一变以“高产”而闻名了。
特蕾莎和丈夫非常恩爱，生下了16个孩子，9个活到了成年；而她的两个儿子约瑟夫和利奥波德先后登上皇位，利奥波德也有16个孩子——现任皇帝弗朗茨和卡尔大公本人，就是这些孩子中的一员。
可想而知，在大公的童年时代，哈布斯堡家族主支是何等繁茂，这座庞大的宫殿曾经遍布了孩子们的欢声笑语。
然而也许是洛林公爵的新鲜血脉效力过期了的缘故，到了现任皇帝这里，情况似乎又有所不同了。
弗朗茨皇帝陛下结婚四次，但只有前两次婚姻延续了血脉，一共生下了12个孩子，看似很多却只有两个儿子活到成年——一个是患有癫痫病、似乎没有能力治理国家也永远不可能留下后嗣的皇太子费迪南、一个就是苏菲公主的丈夫，庸庸碌碌的弗朗茨-卡尔大公。
目前为止最后一个在这里出生的孩子是1807年阿玛丽公主，而她没过多久就夭折了，在人间来去匆匆没有留下任何痕迹。
于是，1814年来到这里的艾格隆，是最近二十年来唯一一个在美泉宫长大的帝系子孙，想想真是让人啼笑皆非。
不过，卡尔大公现在所看到的虽然称得上悲凉，但是如果他知道历史上后面所发生的那些事，恐怕会更加灰心绝望——
在弗朗茨皇帝之后，哈布斯堡家族的帝系血脉更加稀薄，而且似乎个个都倒霉透顶，皇太子费迪南因为精神病被迫退位，传位给侄子弗朗茨（也就是苏菲公主的儿子），而弗朗茨更倒霉，独生子鲁道夫自杀，侄子费迪南死于萨拉热窝事件，最后1916年死去后，竟然只能传位给侄孙卡尔。
这位卡尔一世皇帝，就成了帝国的末代皇帝，1918年因为世界大战失败而被废黜，丢掉了帝国，1922年因肺炎去世，时年34岁。
也就是说，在后面一个世纪里，哈布斯堡家族居然就没有直系的帝位传承……
卡尔大公要是知道的话，该是什么表情呢？艾格隆心里不无恶意地想。
“这是我的荣幸。”他平静地回答。“我对这里充满了热爱。”
“是啊，又有谁会不爱它呢。”大公耸了耸肩，“正因为爱它，所以身为家族成员的我，不得不去保卫它，哪怕付出任何代价。”
“我必须说您在这项工作上，成绩很不错。”艾格隆半是真心半是恭维地说。
“成绩？如果离开了舞台，没有人会在意我做了多少事，世人只会记得我是一个失败的统帅，甚至根本都不会记得我，而你的父亲会享受比他应有的还要更多的荣誉。”卡尔大公撇了撇嘴，略带着自嘲地笑了，“有时候我真的嫉妒威灵顿公爵，命运让他享受到了堂堂正正击垮拿破仑的荣耀，而我却在最后一刻被人扔到了一边，如果1813年是我在莱比锡而不是施瓦岑贝格的话，我的名字会比现在耀眼得多！”
1809年瓦格拉姆战役失利之后，卡尔大公虽然落于下风，但是仍然认为自己有继续和拿破仑作战的余力，毕竟法军伤亡也非常巨大，就连拿破仑本人也心有余悸。
然而，他的哥哥弗朗茨皇帝却以及对战争厌倦，最终选择向拿破仑求和，卡尔大公愤然向皇帝陛下辞职，然后就被冷藏，再也无法统帅奥地利军队。
后来拿破仑开始走下坡路，在西班牙和俄罗斯屡屡受挫，最终被欧洲各国联手剿灭——莱比锡大会战的联军总司令正是他曾经的参谋长施瓦岑贝格亲王，可以想象得到，如果没有这一场波澜，总司令应该就是这位皇弟了吧。
投闲置散的卡尔大公，却只能眼睁睁地看着这个时代最耀眼的明星陨落，自己却在其中无所作为，作为一个军人、一个统帅，这几乎是一种难以忍受的煎熬。