在《百医殉瘟方》被公诸天下之后，瘟疫也就很快被控制住了。
然而，因瘟疫而停战的诸侯们。
又开始争地盘了！
首先是曹操挥军攻破济阳，使得吕布在兖州只剩下济阴一郡。吕布见曹操势大，知道无法匹敌，便听从陈宫的建议，干脆放弃济阴，前往徐州投靠刘备。
此时的徐州，已经被战争或瘟疫折磨的满目疮痍。刘备很担心曹操进攻徐州，便想要与吕布抱团取暖，共同对付强大的曹操。
不过，张飞却坚决反对收留吕布，并对吕布多次辱骂和挑衅。刘备见张飞与吕布不和，也担心他们闹出事来。
于是，就参考之前陶谦的做法，表吕布为豫州刺史，让吕布驻军小沛。这样做的目的，一方面是为了防着吕布，另一方面也是为了让吕布帮忙守住小沛这道进入徐州的门户。
其用意，与当初陶谦让刘备守小沛大体相似。
吕布被张飞折辱，又被刘备安排在不属于徐州的小沛，心情很是不好。然而，陈宫却劝吕布道：“温侯不必急躁，属下自有妙计助温侯拿下徐州。”
吕布闻言，赶紧问道：“军师有何妙计，还请快快教我。”
陈宫笑了笑，对吕布道：
“淮南袁术，早就对徐州虎视眈眈，如今徐州历经战乱和非常严重的瘟疫，正是极为虚弱之时。若陈某所料不差，不出一月，袁术必然挥师攻打徐州。
常言道：鹬蚌相争，渔翁得利。
待到刘备与袁术开战之时，咱们便可就中取事，一举将徐州收入囊中。”
吕布觉得陈宫说的很有道理。
但随即又道：“可是，咱们现在才一万多军队，而刘备麾下的兵力，在十万以上。”
“温侯谬矣！”
陈宫笑道：“温侯说的是整个徐州的兵力，并非刘备的兵力。”
“这不一样吗？”
吕布道：“现在刘备徐州牧，徐州的军队难道不就是刘备的军队？”
“当然不一样！”
陈宫笑道：“徐州的军队其实是分成三部分的，分别是听命于曹豹、臧霸和刘备。
势力最大的是曹豹，其次是臧霸，再次才是刘备。
首先说曹豹。
陶谦在位时，曹豹掌控的军大约有五万多人。后来，陶谦因曹豹、陈珪、麻糜竺等人投靠刘备而不得不让出州牧之位。
刘备做了徐州牧之后，一直在设法削减曹豹的军队。
尤其是张飞，还在酒醉后发酒疯，用马鞭将曹豹狠抽了一顿，差点就将曹豹当场抽死，幸被刘备及时制止，曹豹才侥幸活了下来。
其实，刘备也想除掉曹豹，但是，因为曹豹在军中亲信较多，影响力极大，所以，才暂对留着曹豹。
但是，这只是暂时的，等到刘备完全掌握了徐州的军队之后，曹豹便难逃一死。
其二，是臧霸。
臧霸手中有三万五千多军队，一直屯于琅琊莒县。这三万五千多人大部分是收降的黄巾旧部。其手下将领孙观、尹礼、吴敦、昌狶等人，都曾经是黄巾悍将。
早在陶谦任州牧时，臧霸就听调不听宣，形同自立。刘备任州牧之后，臧霸也不从没有去拜见过刘备。
其三，是刘备。
刘备来徐州的时间并不长，其带来的嫡系兵马并不多，就算是收编了一些徐州的军队，但是，到现在为止，真正能听命于刘备的军队，才一万五千多人。”