上一年匆匆过去，无论是平淡还是喧嚣，无论是痛苦还是忧伤，亦或小有收获，还是大有所成，生活毕竟是生活，按照自己固有的规律时序轮转。
黄土高原的人们像上足了发条的钟表，沿着时间的脉络开始了热情的生活。
杜永清不管怎么说，终于圆了自己的梦，调到延州当了副市长，这个结果比原来预期的还好。
神树县的县委书记是从临谷调过来的郑必成，他还不到五十岁，但是头发都已白完，有人说是操心累的，也有人说他家里的人都是少白头。对于闲话他从来不解释，他要把心思放到正事上，一到神树，他踌躇满志，准备大干一番，趁着党的好政策让神树在三年内来个大变样。
第一场工作会让与会人员大受鼓舞，也有人小声嘀咕，“新官上任都是先把牛吹的足足的，会上斩钉截铁能咬断钢丝，会下连面条都咬不折。”
也有人说：“领导有没有能力，要看他的眼睛，眼里没神的，说得再好听没有用，眼睛能射出光的，才能干成大事！”
张克南还没有走出感情的旋涡。春节前刘巧玲放假回来，由于马玉芳受了刺激，巧玲大多时间陪着老同学康复，对他不冷不热，但这并不影响他的工作。
只要有时间就去找高加林，以此为借口接近刘巧玲。
他谦和的工作作风受到上级的表扬，被提拔成了供销社的正主任，也是历年来最年轻的主任，对此大多数人表示支持，也找不出什么毛病。因为私底下都在传张新军准备提到物资局的局长。抛开这一层来说，单从工作能力和为人处世来讲，他从原先的懦弱敏感，变成了坚强自信，处理业务上整个供销社无人能比。
调皮的杜小影一贯执着，还是隔三差五来他家献殷勤，经过观察，这个姑娘也不是一无是处，性格是天生的改不了，但是她很上进，已经报了广电大学进修企业管理。这让张新军和吴春梅更加高看她一眼，在爸妈的撺掇下，他也报了进修班。他感觉自己在学识上提高，才能和刘巧玲更般配。
在郑必成的号召下，大会小会强调知识的作用，好像一夜间，神树县的城镇青年变得爱学习爱上进了，大家开始报各种进修班。
高家村依然波澜不惊在俗世洪流里踽踽独行。不管对高加林，许美琴，高三星、马玉芳这些年轻人来说，还是对高明楼，刘立本，高玉德这些老汉来说，庄稼人就是种庄稼，有点儿能耐的，做个小买卖，再不济的去县城揽工，吃喝是不愁了，花钱成了大问题。庄稼人都变着法子捣弄怎么挣钱。
一时间“万元户”成为时代的骄子，公社里大会小会表扬，“向钱看”成了衡量农村生产力解放的风向标。
高加林的担心终于化解了，王宝玉撞在刺刀上，死在马玉芳面前，让她的脑子受到了刺激，在经过悉心照料和调养下，这个善良的姑娘终于恢复正常。
马建国害怕再出变故，态度积极的让人怀疑，他夜里跑到高家村找到高明楼央求，让女儿尽快嫁给高加林。
经过高明楼撺掇，高加林和马玉芳终于结婚了。
今天是结婚的第二天，清晨，小两口要吃“儿女扁食”（饺子的北方称呼），母亲一早就做了几个模样溜光的“扁食”，下到沸水里刚飘上来，就捞了起来，端到儿子的窑洞里，这“扁食”可不是让吃的，来之前马婶儿已经叮嘱过里面的规矩。