自从齐家在商战中败给顾家后，丰城各大世家对顾家的态度明显热络了许多。
几乎每旬都有请帖送到顾府，邀顾婉莹参加各式赏花宴、诗会雅集。
这日，顾婉莹正在梳妆，宣青捧着三张烫金请帖进来："小姐，赵家赏菊宴、李家诗会、周家品茶会都送了帖子来。"
顾婉莹对着铜镜簪上一支白玉簪，淡淡道："都收着吧，一个一个去便是，同时间的就随便选一个。"
宴会上，各家小姐们总是有意无意地凑到顾婉莹身边。
"顾姐姐这身衣裳真好看，是锦绣坊的新样式吧？"赵家小姐亲热地挽住她的手臂。
"顾妹妹尝尝这茶，是我父亲特意从江南带回来的。"周家姑娘殷勤地递上茶盏。
顾婉莹总是得体地微笑应对，既不过分热络，也不显得疏离。
她像一株亭亭玉立的青竹，在喧嚣中保持着恰到好处的距离。
而那些富家公子们更是使尽浑身解数。
有在她经过时高声吟诗的，有特意展示骑射本领的，甚至还有假装偶遇的。
顾婉莹对此一概以礼相待，却又保持着不可逾越的界限。
钱家姐妹倒是正常，她们从不刻意接近，但若在宴会上相遇，也会自然地打招呼，一起赏花品茶。
偶尔钱文倩还会打趣道："顾小姐现在可是丰城最炙手可热的闺秀了。"
顾婉莹常邀管家同往，但管家总是默默跟在三步之外，像一道安静的影子。
宴会热闹处，他常常独自站在回廊或庭院角落，目光平静地注视着一切，却从不参与。
随着参加的宴会越来越多，顾婉莹渐渐养成了一个习惯——每次集会结束后，都会询问管家的看法。
"浮生管家，今日赵家那幅《秋山图》你觉得如何？"回府的马车上，顾婉莹轻声问道。
管家沉思片刻："构图尚可，但用色过于艳丽，失了秋日的萧瑟之意。"
"那李家公子的诗作呢？"
"堆砌辞藻，言之无物。"
顾婉莹发现，管家的评价总是犀利而精准，仿佛能一眼看穿事物的本质。
他的见识之广，令她越发惊叹。
无论是古董鉴赏、茶道品评，还是时政见解，管家都能给出独到的看法。
唯独在琴棋书画等技艺上，他始终坚称自己"略知皮毛"。
一次诗会上，刘家公子特意在顾婉莹面前展示新作。
众人纷纷称赞，顾婉莹也礼貌性地点头。
待人群稍散，她轻声问身后的管家："你觉得如何？"
管家直言不讳："空洞无物，连用三个'春'字，却不见春意。"
不料这话被返回取扇子的刘公子听见，顿时涨红了脸："你一个下人，懂什么诗词！也配点评我的作品？"
宴会上一片寂静。
管家神色不变，只是微微后退半步。
顾婉莹却上前一步，声音清冷："刘公子，浮生管家虽是我顾府管家，但学识修养不输在场任何人。”
“他方才的点评，句句在理。"
她拿起那首诗稿，指着其中一处："这里确实重复用字，显得累赘，管家说得没错。"
刘公子张口结舌，在众人目光下讪讪离去。
类似的事情后来又发生过几次。
钱家宴会上，周公子炫耀新得的古剑，管家一眼看出是赝品；李家赏花时，赵小姐卖弄花艺，管家指出几处不合时令的搭配...每次有人出言不逊，顾婉莹都会毫不犹豫地维护管家。
渐渐地，丰城世家子弟们都知道了——顾家大小姐身边那位沉默寡言的管家，不仅深得顾婉莹信任，更是个不容小觑的人物。
再没人敢当面对管家无礼，甚至有些人开始刻意讨好他。
渐渐地，那些试图通过讨好管家来接近顾婉莹的世家子弟们发现，这位神秘的管家对所有人的示好都无动于衷。
无论是精心准备的礼物，还是刻意的搭话，管家都只是礼貌性地点头致谢，然后继续保持沉默。