随着参赛选手陆续入场，天音阁内的议论声渐渐热烈起来。
观众们三三两两地聚在一起，对即将开始的比赛议论纷纷。
"我看这次头筹非钱家大小姐莫属，"一位身着绛紫色长袍的中年男子摇着折扇说道，"上届她就拿了第三，听说这三年闭门苦练，琴艺又精进了不少。"
旁边一位年轻女子立刻接话："我倒觉得上届第二名林家的公子更有可能，丰城大多数琴师都对他赞不绝口。"
"你们可别忘了顾家小姐，"一位白发老者捋着胡须插话，"虽说上届只得了第七，但听说她这三年跟着陈琴师学艺，进步神速。前些日子我去顾府拜访，偶然听到她练琴，那琴声当真称得上'大珠小珠落玉盘'。"
"顾小姐终究还是年轻了些，"另一位商贾打扮的男子摇头道，"琴艺需要岁月沉淀，她才十八岁，能进前五就不错了。”
“要说夺冠，我看还是钱大小姐和林公子的较量。"
正当众人争论不休时，一阵清越的钟声响彻全场。
天音阁内渐渐安静下来，所有人的目光都聚焦到了中央的舞台上。
一位身着靛青色长袍的中年男子缓步走上台来，正是本次大会的主持人——丰城书院的山长周先生。
他环顾四周，朗声说道：
"诸位贵宾，各位琴友，欢迎莅临三年一度的丰城琴艺大会。”
“今日我们有幸邀请到五位德高望重的琴艺大家担任评委。"
他侧身抬手，向评委席示意："第一位是名满天下的琴学泰斗张老先生，以'清微淡远'的琴风着称；第二位是江南琴派的当代传人李先生，其指法精妙堪称一绝；第三位是本地琴坛宗师陈大师，培养出众多杰出弟子；第四位是着名琴院的主事王先生，在琴理研究上造诣极深；最后一位是上上届大会的魁首苏先生，其琴艺之精湛有目共睹。
每介绍一位评委，台下便响起热烈的掌声。
周先生待掌声稍歇，继续说道：
"本次大会的奖品颇具分量，魁首将获得由商会特别提供的"九霄环佩"古琴一张，此琴选用上等桐木精制而成，音色清润透亮。”
“另附赠白银五十两以资鼓励。第二名将获赠名家亲制的紫檀琴轸一套，以及..."
台下观众听到"九霄环佩"时，纷纷点头赞许。
这张琴做工精良，选料考究，对年轻琴师而言已是难得的珍品。”
“几位年长的琴友更是低声议论，说这琴的音色温润，最宜用来磨练基本功。
"第三名可获赠上等蚕丝琴弦十副，"主持人继续宣布，"此外，所有进入前十名的选手，都将得到陈大师亲笔题字的琴谱一册。"
这样的奖品设置既体面又务实，既能让优胜者获得实质性的鼓励，又不至于太过奢华。
台下不少寒门出身的琴师都露出欣慰之色，这样的奖励对他们而言已是莫大的认可与支持。
在选手席上，顾婉莹正襟危坐，目光沉静如水，仿佛外界的纷扰都与她无关。
顾婉莹的目光轻轻扫过观众席，在人群中看到了许多熟悉的面孔。
父亲顾俊安端坐在前排正中的位置，身着一袭深色锦袍，神色沉稳而专注。
在他身侧，李爷爷正捋着胡须，眼中满是期待。
稍后几排的位置上，宣青正兴奋地朝她挥手，脸上洋溢着掩不住的骄傲。
程洁则安静地坐在一旁，虽然依旧神色淡然，但微微上扬的嘴角泄露了她内心的喜悦。
就连平日不苟言笑的陈姨也难得地出现在了观众席上，双手交叠置于膝前，目光中透着严肃的期许。
她看到了站在角落里的管家依旧是一副冷淡的模样，双手放在身前，那双深邃的眼睛注视着舞台方向。