李建军将熊胆包好，又仔细检查了一遍熊掌，确认品质没问题后，骑着自行车往县城赶去。
到了县城的中药材市场，几个药材商围过来询价。李建军正准备开口，旁边传来一道声音：“哎呀，这不是山里的小伙子吗？又弄来什么好东西了？”
说话的是个中年男人，穿着干净的中山装，看起来有些身份。李建军记得上次见过，似乎是某个饭店的老板。
“张老板，您好。”李建军客气地打招呼。
张老板走近看了看，眼睛一亮：“这熊掌品相不错啊，有多少？”
“就这一对。”
“卖不卖？我有个重要客人，就想吃熊掌，但是我们厨师不会做。”张老板有些为难，“你说这熊掌要是做坏了，那不是糟蹋了好东西？”
李建军想了想：“我记得有个国宴比赛，曾经有人做过扒熊掌，我还专门查过资料。要不我试试？”
“你？”张老板上下打量着他，“你会做扒熊掌？”
“可以试试。”
张老板咬咬牙：“行，那就这样，做好了给你双倍的钱，做不好一分不给。”
话音刚落，旁边几个围观的厨师就笑了起来。
“张老板，您这不是开玩笑吗？扒熊掌那可是顶级菜品，这小子能会？”
“就是，我在国营饭店干了十几年，都不敢说会做扒熊掌。”
“山里来的土包子，估计连刀工都不过关，还敢说做扒熊掌？”
李建军没理会这些嘲讽，直接对张老板说：“什么时候要？”
“明天晚上，客人七点到。”
“行，明天下午我过来。”
几个厨师还在那里指指点点，李建军卖完熊胆就走了。
第二天下午，李建军准时到了张老板的饭店——鸿运楼。
后厨里聚集了不少人，显然都是来看热闹的。李建军换上围裙，开始处理熊掌。
“看看，这刀工，一看就是半吊子。”
“熊掌这么珍贵的食材，就这么糟蹋了。”
李建军充耳不闻，专心处理着熊掌。先是仔细清洗，然后开始褪毛。每一个步骤都做得认真仔细。
旁边的嘲讽声渐渐小了，因为李建军的手法确实专业。
接下来是最关键的焯水和炖煮。李建军调配了几种香料，按照记忆中的配方比例加入。
“这小子还真有两把刷子。”有人小声嘀咕。
“别着急，真正的考验在后面。”
三个小时后，扒熊掌出锅了。浓郁的香味瞬间弥漫整个后厨，所有人都不说话了。
张老板尝了一口，眼睛瞪得老大：“这…这味道…”
“怎么样？”李建军问。
“绝了！真的绝了！”张老板激动得脸都红了，“这就是传说中的扒熊掌啊！”
后厨里一片安静，刚才嘲讽的那些厨师都张着嘴说不出话来。
客人用餐后，对这道扒熊掌赞不绝口，当场又订了下次的熊掌。
张老板兴奋地塞给李建军一沓钞票：“小兄弟，这是说好的双倍报酬。以后有什么好食材，第一个想到我啊！”
几个厨师围过来，态度一百八十度大转弯。