演武场的日头坠到西边屋檐时，第二场比武的铜锣声刚歇，第三场的签筒便被捧到了台中央。
麴云凰站在候场区，指尖摩挲着腰间玉箫，眼尾余光瞥见斜对角的吴帮主正端着茶盏，指节把青釉盏捏得泛白——那是他惯常动杀心的模样。
"麴姑娘，且留步。"
陈护卫不知何时从廊下转出来，玄色护卫服上沾着草屑，腰刀碰在廊柱上发出闷响。
他手里晃着块铜牌，牌面"监武"二字在日光下刺得人眼疼："按规矩，赛前得验验兵器。"
麴云凰脚步微顿。
她今日穿了月白劲装，玉箫用红绸系在腰间，本是再寻常不过的武器。
可陈护卫的手刚要碰箫管，她便错开半步，袖中暗扣的银针对准对方腕脉："陈护卫今日格外尽心。"
"职责所在。"陈护卫干笑两声，目光却往吴帮主的方向飘了飘。
他伸手去抓玉箫，指节上还留着昨日被她箫风割破的红痕："姑娘莫不是藏了什么见不得人的——"
"且慢。"
一声清润的男声从旁截断。
冯承煜摇着折扇晃过来，墨竹纹扇面半掩着眉眼，只露出唇角那抹似笑非笑："武林大会的规矩我倒背如流，何时添了赛前验兵器的章程？"他啪地展开扇子，扇骨上半朵墨梅在风里若隐若现，"陈护卫若是闲得慌，不如去查查东角门的狗洞——昨日我见有小贼往里头钻呢。"
候场区霎时响起零星轻笑。
陈护卫的脸涨成猪肝色，攥着铜牌的手直抖："冯公子这是要干涉监武司的差事？"
"干涉？"冯承煜忽然收了扇子，扇柄不轻不重敲在陈护卫肩井穴上。
那是习武之人的麻穴，陈护卫顿时半边身子发麻，"我不过是替周盟主守规矩罢了。"他抬眼看向贵宾席，"周盟主，您说是不是这个理？"
周盟主正端着茶盏看戏。
这位白须飘胸的老者放下茶盏时，茶盖与茶托相碰，发出清脆的"叮"声："陈护卫，武林大会自开以来，只验参赛资格，不验兵器。
你若要改规矩，须得今日所有参赛者签字画押。"他目光扫过四周，"难不成陈护卫觉得，在座的各位英雄都是藏奸耍滑之辈？"
"不敢！"陈护卫慌忙后退两步，额角冷汗顺着鬓角往下淌。
他狠狠瞪了麴云凰一眼，又冲吴帮主使了个眼色，这才踉跄着退到廊下。
吴帮主的茶盏"咔"地裂了道细纹。
他盯着麴云凰的背影，喉结动了动——原计划是借验兵器拖延时间，等辰时三刻的锣声一响，这丫头便算弃赛，他安插的"药人"就能不战而胜。
可谁能想到那姓冯的公子突然横插一脚？
"谢冯公子解围。"麴云凰转身时，眼尾微挑，"只是公子对大会规矩这般熟悉，倒像是常来捧场的。"
冯承煜又摇起扇子，桃花眼弯成两瓣月牙："姑娘这是夸我呢？
上回见姑娘使玉箫，我便想着，今日定要瞧个痛快。"他话音未落，演武场中央便响起铜锣重响，"呀，第三场要开始了。
姑娘请，我在观礼台给你占了好位置。"
麴云凰踏入赛场时，日头正落在她左肩。
她的对手已站在对面——那是个铁塔似的汉子，裸露的胳膊上纹着青面獠牙的鬼头，肌肉块块隆起，连擂台的木板都被踩得吱呀作响。
"姓麴的，爷劝你识相点。"汉子扯着嗓子吼，声如洪钟，"等会爷一拳头下去，保准你连玉箫都握不住！"