朱儁带着三四十骑奔上了一处小山岗，说来也怪，身后是陡峭难攀的悬崖峭壁，面前却是一望无际的平原林地，朱儁怅然远眺眉头紧锁，身旁一个文质将官拱手问道：“父帅，为何如此愁闷。”
“此次出征凶多吉少，文明啊，你怎么看？”
朱儁此话一说出口，又觉有些后悔，他扬了扬手，示意朱皓不必作答，可他手刚放下，身旁的另一个精壮将官拱手言道：“父帅何出此言，想父帅当年孤身入交趾，以本地五千豪强家丁即大破梁龙叛贼万余人，何等鹰扬虎视！今日蛾贼虽众，想来也不过乌合而已，彼弱我强，彼芜我精，彼散我整，破之必矣，何来凶多吉少？”
“朱符！”朱儁怒视发言之人，厉声喝道：“初为裨将即有慢贼之心，今若不戒后必致败，等会儿回营自去军正处领五记军棍！”
朱符见父亲突然恼怒，虽觉委屈却又不敢分辨，唯唯连声，苦着脸侍立一旁。
朱皓见状连忙进言道：“父帅，兄长所言虽嫌莽撞，但也不无道理，您常教我二人‘料敌从宽、御敌从严’，兄长刚才只是陈说了蛾贼劣处，想来还有御敌之法未讲。”
朱符见弟弟替自己打辅助，急忙连声道：“是啊，父帅，我已有破贼之策。”
“讲。”
“唯！”朱符见朱儁态度有所缓和，连忙趁热打铁道：“父帅所虑者，无非敌众我寡，野战取胜不易，但此前耳目探明蛾贼攻取许县、鄢陵后逡巡不前，想来是怕侧翼遭到颍川豪强的攻击，故迟迟未向长社进军，此时我军应把握时机尽速进军，进驻长社，凭借坚城固守，挫敌锐气，待皇甫将军大军一到，里应外合，同时进攻，蛾贼必破！”
朱儁闻言，微微颔首道：“尚算明理，不枉我教导你一场，如此，军棍权且记下，下次再有唐突一并加罚。”
“谢父帅！”朱符见父亲免了自己的军棍，喜上心来，先是给朱儁唱了个大喏，继而向着弟弟朱皓挑眉一笑，暗暗比了个拇指给他。
“呵，此法虽可稳胜无虞，但我此次不能不败。”朱儁一边说一边缓缓拨马向山岗下走去。
“父帅何出此言？”朱符、朱皓赶紧尾随追上，低声问道：“父帅，为何此次非败不可？”
“战场对敌之策，为父尽可以教你们，可这朝堂对敌之策，为父也刚刚开始学起，……，难啊。”
“天下何敌不可破？唯人心难破也！”朱儁叹了一声，一夹马腹飞驰而去，朱符、朱皓相顾无言，俱都不明所以，只得快马加鞭跟上父亲。
………………
“我亲自去趟荀家吧。”齐润思虑良久后说道。
就在刚刚，波才派去颍阴荀家的使者回来了，据其所言，荀家虽然打开坞堡让其入内，但是却把他安排到了看坞堡大门的哑巴家里，吃喝招待的礼数很周全，但是问何时能见到荀家家主却是无人肯答，想要出去自己找门路，行动范围却被限定在城门前的小巷内，再想往里进，就有人拦住，他在荀家坞堡里被变相软禁了三天，全无办法，只能告辞，他刚提出要走，就立马就有人出来欢送他，不但不拦他，还有礼物相送。
波才看着使者拿回来的那匹帛，随手抖了开来，这一抖不要紧，从布卷里居然掉出一把匕首来。
这是个软钉子。
自己选择的泥路要自己蹚，这是齐润为人的原则，既然是他自己疏漏了荀家，那还是得由他自己去走这一遭的好。