林夜在郑长老的护送下，带着采集好的灵矿返回宗门。
一路上，他的思绪如乱麻。
深知此次完成任务只是暂时的喘息，周通必定不会善罢甘休。
青云宗内，等级森严。
长老作为宗门的核心层，负责宗门的诸多事务。
其地位尊崇，权力大小依个人实力、资历以及在宗门中的影响力而定。
像周通，凭借多年经营，在宗门内势力愈发庞大。
不仅掌管着外门弟子的诸多事务，还在重要决策中拥有极大话语权。
而郑长老虽同样身为长老，为人正直。
却因不愿参与宗门内的权力争斗，权力范围相对受限。
在一些关键事务上，话语权远不及周通。
至于那高高在上的宗主，可就是深不可测一般的存在了。
就算是这样，曾记得父母说过，宗主的实力还不是宗内最强的。
要知道这宗内还有那隐藏数百年的老妖怪。
......
回到宗门，林夜径直前往周通的居所。
周通正端坐在大厅的主位上，身旁站着的几个亲信弟子，满脸的不屑。
见林夜进来，周通眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快恢复了那副阴沉的模样。
“哼，没想到你还真能完成任务。”周通冷冷地开口。
林夜不卑不亢，双手奉上灵矿：“周长老，这是按照您的要求采集的灵矿，数量和品质都已达标。”
周通随意地瞥了一眼灵矿，脸上没有丝毫满意之色：“还算你有点本事。不过，这只是开始，想要参加灵技交流大会，可没这么简单。”
林夜心中一紧，他知道周通肯定又要出难题。
果然，周通接着说：“明日，宗门将举行一场外门弟子的小型比武，你若能在比武中连续战胜三名实力较强的弟子，才有资格正式参加灵技交流大会。”
林夜心中一沉，刚历经灵矿采集未得到间歇，又要面对如此严苛的比武考验。
但他骨子里的坚韧让他毫不犹豫，立刻回应：“好，周长老，我应战便是。”言罢，林夜转身离去，背影中满是毅然。
离开周通住处后，林夜径直去找郑长老。
.......
郑长老早已料到周通会继续刁难林夜，见到林夜前来，微微叹了口气。
“孩子，周通那老匹夫不会轻易放过你。不过你放心，我会助你一臂之力。”郑长老眼中满是复杂神色
林夜心中疑惑，郑长老对自己的关怀似乎超出了一般的师徒之情。
“郑长老，您为何如此帮我？”林夜忍不住问道。
郑长老沉默片刻，缓缓说道：“林夜，有些事现在还不是告诉你的时候。但你要知道，你与我有着莫大的渊源，我不会看着你被周通那等人欺负。虽说我在宗门权力上不及周通，但护你周全，我还是有几分把握的。”
林夜心中愈发好奇，他知晓郑长老必定藏着隐情。
他不禁回忆起父母那时外出任务，一去不返。
自己又被宗门内众人嫌弃，从内门赶出。
成为外门弟子，并在修炼资源匮乏、竞争激烈的环境中艰难求生。
而郑长老，在一些不经意间，总会给予自己一些指导与帮助。