卫帅府。
孙韬一改往日的风淡云轻，负着手在院子里来回踱步，靴底都被磨秃噜了。
十年来，他头一次没有用晚膳，也是头一次没有在戌时入睡。
他在焦急地等待着。
一直到三更时分，一个须发尽白的老头才姗姗来迟。
他叫葛慈，西州卫的另一个指挥同知。
因年过古稀，诸事都是交由三个儿子去做，又深居简出，所以没什么存在感。
但孙韬向来敬重他，而且喜欢和他一起探寻摄生（养生）之术。
这次发生在落雁堡和寒山堡的一系列大事太过突然，又牵连甚广，牛腾还不知所踪，他只好请这位老神仙出手相助。
“卫帅！”
看起来仍然生龙活虎的葛慈快步走到他面前道：“我那二郎在翰州卫西北二十里处的沙堆下，发现了数百具尸体，都是新埋的。其中有一摊臭味熏天的肉泥，恐怕是牛……牛同知。”
“他简直愚蠢至极，死有余辜！”
孙韬强撑着身体，痛心疾首道：“若是往日里，他死了便死了，但西北十二卫的主和派尚未发威，王渊和赵安却已是连战连捷，势压一头，这又顺手把他玩死了，不是逼我和他们正面交锋吗？”
牛腾在背地里干的那些勾当，他早就知道了。
西州卫藏污纳垢，身上有污点的人太多了。
他是能利用就利用。
牛腾这个人没啥谋略，却心狠手辣，可以当刀使。
他也会偶尔给点好处。
两人这些年也算配合默契。
谁曾想关键时刻，他竟被谣言给唬得带兵西去当沙匪了。
这分明就是送死啊！
不用想也知道，王渊伏击了他。
如今王渊已是指挥佥事，指挥同知的职位一缺，他又有了机会。
赵安则霸占了两个百户堡，扣下所有军户的同时，强行清空了四个屯田村落，摆明了是要大张旗鼓地扩张自己的势力了。
这是在公然打他的脸啊！
他都能想象到，如果他再不定下白溪千户所的新千户，赵安都敢把整个白溪千户所给侵吞了！
葛慈也没想到一个后生可以崛起这么快。
他忧心忡忡道：“王渊和赵安的野心昭然若揭，悬阳千户所本就是他们的跟脚所在，一旦掌控了白溪千户所，局面对卫帅您将很不利。”
西州卫不过五个千户所。
五中取二。
他们麾下又有那么多精锐。
卫帅还怎么斗？
当然，他这么说也是打着自己的如意算盘的。
孙韬又何尝听不出来？
他不再犹豫了，当即道：“葛老，你家三子皆是西州人杰，大郎葛乾自然是要世袭指挥同知之职的，二郎葛坤如今也是副千户，而且智勇双全，可独当一面，我这就向总兵和朝廷举荐他为白溪千户所千户！”
说是举荐，其实就是走个流程。
以西北十二卫帅的权势，他们都是任命自己人，朝廷也无可奈何。
朝廷还曾利用一切机会安插自己人，想要撬动这片孤悬之地，但成效寥寥。
葛慈得偿所愿后，也是立马表忠心：“多谢卫帅器重，我葛家今后愿为卫帅赴汤蹈火，在所不辞！”
“葛老客气了。”
孙韬愁眉苦脸道：“依你之见，我接下来该当如何？”
两个百户堡之变，彻底打乱了他的部署。
他必须要有紧迫感了。
葛慈捋着银白的山羊胡道：“恕我直言，与其针锋相对，不如暂避锋芒，派人日夜兼程将此间事散播于京中，不出意外，谋逆的罪名很快就会落到王渊和赵安的头上！”
“到那时，朝廷派人来缉拿，卫帅再出兵相助，甚至可以联合其他卫帅一起出手，两贼自是插翅难逃！”
孙韬沉默许久后，点了点头：“为今之计，也只有这样才能以最小的代价拿下他们了。明日就让你家二郎前去赴任，先稳住白溪千户所的局面。”
“那牛同知之事？”
“唉，这个蠢货！只能暂且充耳不闻，当作什么事都没有发生了。”
“只怕谣言又起。赵安吃到甜头后，势必会再用。”
“随他去吧，蹦跶不了几天了。”
不出葛慈所料，第二天坊间又出现“谣言”，说是牛腾率众投靠了沙匪。