当天空从水蓝色渐渐染上橙黄的傍晚时分...
在某座知名神社——
日间稀疏的参拜者如今只剩一人。晚风掠过神社周围的树林，枝叶沙沙作响。
叮铃...叮铃...
啪啪！
铃音过后是两次清脆的击掌声。
“......”
声音的源头——
今日最后一位参拜者松岛美纪双手合十，才闭目数秒...
便扬起心满意足的微笑转身离去。
“总算结束啦～”
穿过鸟居离开神社，我一边走一边放松不知不觉僵硬的肌肉。
前方道路转角处的自动贩卖机映入眼帘，不由得加快脚步。投入硬币按下运动饮料按钮，随着“咔嗒”声响，塑料瓶应声而落。握着冰凉的瓶身稍加施力旋开瓶盖。
“嗯......”
咕咚吞咽的瞬间，能感受到水分被干渴的身体贪婪吸收的满足感。“噗哈——”离开瓶口长舒一口气。
将还剩半瓶的水收进挎包重新上路时，方才在神社的经历又浮现脑海。
“驱邪仪式真是既紧张又耗时，累死人了......”
轻声叹息着自言自语。没错...今天我就是专程来这座神社驱邪的。
这里是与米花町相隔两站的母亲故乡...
这半年频繁遭遇危险现场，让我早早就萌生了驱邪的念头。
但作为驱邪门外汉，前些天晚饭时试着向家人咨询。母亲立刻推荐了这座故乡的神社——虽不算宏伟，却是外祖母、祖父世代信奉的古老神社。
“小时候暑假常来这个镇子玩，没想到竟是驱邪系的神社......”
如此嘀咕着，漫步在充满回忆的住宅区数分钟后——
“咦？”
转过街角时，瞥见某个熟悉侧影从路边建筑走出。
那是...那个人......
“莱特先生？”
“！”
驻足轻唤的瞬间，对方猛然睁大眼睛望来。
视线在空中交汇。
啊...
“果然是莱特先生。”
『美纪？』
看着镜片后惊讶的蓝眼睛，明明是自己先开口，此刻却同样震惊。
毕竟...自从游乐园那天后过了这么久...
还以为莱特先生早就回英国了...
没想到居然还在米花...
正发愣时，对方从怀中取出眼镜戴上。不仅转过脸庞，连身体都完全面向我：
『游乐园之后就没见了吧？还好吗？』
『啊，挺好的。』
点头应着走近几步。余光瞥向他走出的建筑——
“白鸽医院？”
在居民区中显得格外醒目的独栋建筑...
围墙上不大的铭牌如此写着。
莱特先生是从这里出来的？
再次将目光移回他身上：
『感冒了吗？』
『嗯...算是吧。』
听着他含混的回答，想着或许是气候差异所致，便从包里掏出润喉糖：
『旅行期间请多保重。米花正值换季期呢。』
『好，谢谢。』
接过糖果的莱特先生轻轻笑了...
『美纪怎么会在这里？』
『刚去附近神社驱邪回来...』
『驱邪？』
看着他瞪圆眼睛的诧异表情，我不禁苦笑：
『最近总卷入麻烦事，朋友都开玩笑说是不是被什么缠上了。算是转换心情吧。』
『...啊，之前见面时确实听你说过。』
『...怎么？这才过了没多久又遇上麻烦了？』
『哈哈～』
面对追问，我干笑着搪塞。