周惠王十年，徐国和戎族都已向齐国臣服。郑文公见齐国势力愈发强大，担心齐国侵犯自己，便派遣使者请求结盟。于是，齐桓公再次召集宋、鲁、陈、郑四国国君，在幽地一同结盟，至此，天下人无不归心于齐国。齐桓公回到国内，大摆宴席犒劳群臣。酒喝到一半，鲍叔牙拿着酒杯走到桓公面前，斟满酒为他祝寿。桓公说：“今日饮酒，真是快乐啊！” 鲍叔牙说：“我听说‘英明的君主和贤能的臣子，即使在欢乐时也不会忘记忧患。’我希望您不要忘记流亡在外的日子，管仲不要忘记被囚禁在槛车中的时光，宁戚不要忘记在车下喂牛的岁月。” 桓公立刻起身，离开席位，向鲍叔牙拜了两拜，说道：“我和各位大夫都能不忘过去，这是齐国社稷无穷无尽的福气啊！” 这一天，大家尽情欢乐后散去。
忽然有一天，有人来报告：“周王派遣召伯廖来了。” 桓公将召伯廖迎接进馆舍。召伯廖宣布惠王的命令，赐封齐桓公为方伯，让他履行太公的职责，可以自行征伐。召伯廖还说：“卫朔拥立子颓，帮助叛逆，违背正道，我对此心怀怨恨已有十年，至今尚未对他进行天罚。麻烦伯舅为我谋划此事。”
惠王十一年，齐桓公亲自率领军队讨伐卫国。当时卫惠公朔已经去世，他的儿子赤继位，已经三年了，这就是卫懿公。卫懿公不问缘由，就率兵迎战，结果大败而归。齐桓公于是直接抵达卫都城下，宣扬王命，历数卫懿公的罪状。卫懿公说：“那么，这是先君的过错，和我没有关系。” 于是，他派长子开方，用五辆车子装载着金银布帛，送到齐军军营，请求讲和免罪。桓公说：“先王的制度，罪责不牵连子孙。只要你遵守王命，我对卫国又能有什么过多的要求呢？” 公子开方见齐国强盛，便表示愿意在齐国为官。齐侯说：“你是卫侯的长子，按次序应当是卫国的储君。为何要舍弃南面称君的尊贵，来臣服于我呢？” 开方回答：“您是天下贤明的诸侯，如果我能在您身边为您效力，那已是无比荣幸，这难道不比做国君更好吗？” 桓公认为开方喜爱自己，便任命他为大夫，对他的宠爱与竖貂、易牙等人相同。齐国人称他们为 “三贵”。开方又说起卫侯小女儿的美貌（卫惠公之前曾将女儿嫁给齐国，这是他女儿的妹妹），桓公便派遣使者送去聘礼，求娶她为妾。卫懿公不敢推辞，立刻将卫姬送到齐国，齐侯收纳了她。为了区分，便称她为少卫姬，而将之前的卫姬称为长卫姬，姊妹俩都得到了桓公的宠爱。髯翁写诗道：“卫侯罪案重如山，奉命如何取赂还？漫说尊王申大义，到来功利在心间。”
话说另一头，晋国是姬姓诸侯国，爵位为侯。在周成王的时候，成王将桐叶剪成珪的形状，把弟弟叔虞封在了这里。历经九代传到穆侯。穆侯生了两个儿子，长子叫仇，次子叫成师。穆侯去世后，儿子仇继位，这就是文侯。文侯去世后，儿子昭侯继位。昭侯畏惧叔父桓叔势力强大，于是将曲沃分封给他，称他为曲沃伯；把晋的国号改为翼，从此有了 “二晋” 的说法。昭侯在位七年时，大夫潘父杀死昭侯，想要迎纳曲沃伯。但翼地的人不接受，杀了潘父，拥立昭侯的弟弟平，这就是孝侯。孝侯在位的第八年，桓叔去世，他的儿子鳝继位，这就是曲沃庄伯。孝侯在位十五年时，庄伯讨伐翼地，孝侯迎战，结果大败，被庄伯所杀。翼地的人拥立孝侯的弟弟郄，这就是鄂侯。鄂侯在位两年，率兵讨伐曲沃，战败后逃到随国。他的儿子光继位，这就是哀侯。哀侯在位的第二年，庄伯去世，他的儿子称继位，这就是曲沃武公。哀侯在位第九年，武公率领将领韩万、梁宏讨伐翼地，哀侯迎战被杀。周桓王命令卿士虢公林父拥立哀侯的弟弟缗，这就是小子侯。小子侯在位四年，武公又诱杀了他，于是吞并了他的国家，将都城定在绛，仍称为晋。武公把晋国府库中的珍宝器物全部取出，用车运到周，献给厘王。厘王贪图他的贿赂，于是任命称以一军之众为晋侯。称在位共三十九年，去世后，儿子佹诸继位，这就是晋献公。
晋献公忌惮桓叔、庄伯的族人，担心他们成为祸患。大夫士蒍献计，要离散他们的党羽，于是诱使这些人并将他们全部杀害。献公嘉奖士蒍的功劳，任命他为大司空。还让他大规模修筑绛邑，规模极其壮丽，可与大国的都城相比。
在献公还是世子的时候，娶贾姬为妃，多年没有生育子女。后来又娶了犬戎主的侄女狐姬，生下儿子重耳，还娶了小戎允姓的女子，生下儿子夷吾。武公晚年时，向齐国求娶妾室，齐桓公将同宗女子嫁给他，这就是齐姜。当时武公已经年老，无力宠幸女子。齐姜年轻貌美，献公对她心生爱慕并与之私通，生下一个儿子，私下寄养在申氏家中，因此取名申生。献公即位那年，贾姬已经去世，于是立齐姜为夫人。当时重耳已经二十一岁，夷吾年纪也比申生大。但因为申生是夫人的儿子，按照嫡庶之分而非长幼顺序，便立申生为世子。任命大夫杜原款为太傅，大夫里克为少傅，共同辅导世子。后来齐姜又生下一个女儿后去世。献公又娶了贾姬的妹妹贾君，贾君也没有生育子女。于是将齐姜所生的女儿交给贾君养育。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！献公十五年，晋国兴兵讨伐骊戎。骊戎请求讲和，将两个女儿献给献公，长女叫骊姬，次女叫少姬。那骊姬容貌堪比息妫，妖媚如同妲己，智谋多端，诡诈百出。在献公面前，她表现得小忠小信，谄媚讨好，博取怜爱。还时常参与政事，十句话有九句说得中听。所以献公对她宠爱有加，饮食起居，必定与她相伴。过了一年，骊姬生下一个儿子，名叫奚齐。又过了一年，少姬也生下一个儿子，名叫卓子。
献公既已被骊姬迷惑，又高兴她生了儿子，于是忘却了与齐姜的旧情，想要立骊姬为夫人。他让太卜郭偃用龟甲占卜这件事。郭偃献上占卜的兆象，繇辞说：“专之渝，攘公之羭。一薰一莸，十年尚有臭！” 献公问：“这是什么意思？” 郭偃说：“渝，就是变的意思。心意专注于某事，内心也会发生变乱，所以说‘专之渝’。攘，是夺取的意思。羭，指美。内心发生变化，就会美恶颠倒，所以说‘攘公之羭’。草中香的叫薰，臭的叫莸。香气敌不过臭气，秽气长久也难以消散，所以说‘十年尚有臭’。” 献公一心溺爱骊姬，不相信郭偃的话，又命令史苏用蓍草占卜。得到《观卦》的六二爻，爻辞说：“窥观利女贞。” 献公说：“女子在家中观察外面的情况，这是女子的正道。还有比这更吉利的吗？” 卜偃说：“自从开天辟地以来，先有物象，后有数理。龟甲占卜，是看物象。蓍草占卜，是推数理。遵从蓍草占卜不如遵从龟甲占卜。” 史苏说：“礼仪上没有两个嫡夫人，诸侯不能再娶正妻，这就是‘观’的含义。让骊姬继立为夫人，怎么能算正呢？不正，又有什么吉利可言？从《易经》的角度来看，也看不出吉利。” 献公说：“如果占卜能决定一切，那就全是鬼神的谋略了。” 最终没有听从史苏和卜偃的话。选定日子，祭告祖庙，立骊姬为夫人，少姬封为次妃。
史苏私下对大夫里克说：“晋国快要灭亡了，怎么办？” 里克大吃一惊，问道：“谁会让晋国灭亡？” 史苏说：“大概是骊戎吧？” 里克不理解他的说法。史苏说：“从前夏桀讨伐有施氏，有施氏将女子妹喜献给夏桀。夏桀宠爱妹喜，最终夏朝灭亡。殷纣王讨伐有苏氏，有苏氏将女子妲己献给纣王。纣王宠爱妲己，最终商朝灭亡。周幽王讨伐有褒国，有褒国将女子褒姒献给幽王。幽王宠爱褒姒，西周因此灭亡。如今晋国讨伐骊戎，得到了骊戎的女子，还对她宠爱有加，晋国能不灭亡吗？” 恰好太卜郭偃也来了，里克讲述了史苏的话。郭偃说：“晋国只会发生内乱罢了，还不至于灭亡。从前唐叔受封的时候，占卜说：‘治理诸夏，再造王国。’晋国的基业正在壮大，怎么会有灭亡的忧患呢？” 里克问：“如果发生内乱，会在什么时候？” 郭偃说：“善恶的报应，不会超过十年。十，是数字的盈满之数。” 里克将这些话记录在竹简上。
再说献公宠爱骊姬，想要立她的儿子奚齐为继承人。一天，献公跟骊姬说起这件事。骊姬心里十分乐意。但因为申生已经被立为世子，无缘无故变更，恐怕群臣不服，必然会劝谏阻止。而且重耳、夷吾与申生相互友爱，三位公子都在身边，如果说了却办不成，反而会被他们提防，那岂不误了大事。于是，骊姬跪下回答说：“太子被立，诸侯无人不知。况且他贤能且没有罪过，您如果因为我和儿子的缘故，想要废立太子，我宁愿自杀！” 献公以为她是真心的，便不再提及此事。
献公有两个受宠的大夫，分别叫梁五、东关五，他们都为献公刺探外面的事情，倚仗宠爱玩弄权势，晋国人称他们为 “二五”。还有一个名叫施的优伶，年轻貌美，聪明伶俐，能言善辩，献公格外宠爱他，他出入宫禁，无人防范。骊姬于是与施私通，关系十分亲密。骊姬将自己的心事告诉施，谋划离间三位公子，慢慢施行夺取继承权的计划。优施为她出谋划策：“必须以分封疆土为名，让三位公子远远地去镇守边疆，然后才能在朝中行事。然而，这件事又必须由外臣先开口，才显得是忠心的谋划。如今‘二五’掌权，夫人您如果真的用金币结交他们，让他们一起进言，那么主公没有不听从的。” 骊姬于是拿出金银布帛交给优施，让他分别送给 “二五”。
优施先去见梁五，说：“君夫人希望与大夫交好，派我送上微薄的敬意。” 梁五十分惊讶，说：“君夫人怎么会需要我？一定有所嘱托。你不说，我一定不接受。” 优施于是将骊姬的计谋全部告诉了他。梁五说：“必须得到东关五的帮助才行。” 优施说：“君夫人也有礼物送给他，和送给大夫您的一样。” 于是，他们一同前往东关五的住处，三人商量妥当。
第二天，梁五向献公进言说：“曲沃是最初分封的地方，是先君宗庙的所在地。蒲和屈，靠近戎狄，是边疆的要地。这三个城邑，不能没有人去镇守。宗庙所在的城邑没有主人，百姓就没有敬畏威严之心；边疆没有主人，戎狄就会有窥视的意图。如果让太子镇守曲沃，重耳、夷吾分别镇守蒲和屈，您在中间控制，这就如同磐石一样安稳了。” 献公说：“世子可以外出吗？” 东关五说：“太子，是您的副手。曲沃，是国家的重要之地。除了太子，还有谁能去镇守呢？” 献公说：“曲沃倒是可以。但蒲和屈是荒野之地，怎么能防守呢？” 东关五又说：“不修筑城墙就是荒野，修筑城墙就成为都邑了。” 两人又齐声赞美说：“一下子增加两个都邑，对内可以屏蔽封疆，对外可以开拓疆土，晋国从此会更加强大！” 献公信以为真，让世子申生居住在曲沃，镇守宗庙所在的城邑，太傅杜原款随行。让重耳居住在蒲，夷吾居住在屈，镇守边疆。狐毛跟随重耳去蒲，吕饴甥跟随夷吾去屈。又让赵夙为太子修筑曲沃城，比原来更加高大宽广，称为新城。让士蒍监督修筑蒲和屈两座城。士蒍用柴草和泥土草草完工。有人说：“恐怕不坚固。” 士蒍笑着说：“几年之后，这里就会成为仇敌之地，为什么要修筑得坚固呢？” 他还为此赋诗说：“狐裘尨茸，一国三公，吾谁适从？” 狐裘，是尊贵之人的服饰。尨茸，形容杂乱的样子。这句诗是说尊贵之人众多，比喻嫡庶长幼没有分别。士蒍预见到骊姬必定有夺取嫡位的阴谋，所以才说出这样的话。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！申生和两位公子都远居晋国边境。只有奚齐、卓子在国君身边。骊姬越发献媚取宠，来迷惑献公的心。髯翁写诗道：“女色从来是祸根，骊姬宠爱献公昏。空劳畚筑疆场远，不道干戈伏禁门。”
当时献公新组建了上、下二军，自己率领上军。让世子申生率领下军，带领大夫赵夙、毕万攻打狄、霍、魏三国，将它们灭掉。把狄地赐给赵夙，魏地赐给毕万作为采邑。太子的功劳越来越高，骊姬对他的忌恨也越发强烈，她的阴谋也更加深沉狠毒。这件事暂且放下不提。
楚国的熊艰和熊恽兄弟，虽然都是文夫人所生，但熊恽的才智超过他的兄长，深受文夫人喜爱，国人也都对他十分推崇。熊艰继承君位后，心里忌恨弟弟熊恽，总想找机会杀掉他，以绝后患。不过，熊恽身边有不少人为他周旋，所以熊艰一直犹豫不决。熊艰对政事很懈怠，只喜欢游猎，在位三年，没有任何作为。熊恽察觉到与兄长之间的嫌隙已深，便私下蓄养敢死之士，趁着熊艰外出打猎时，发动袭击将他杀死，然后以熊艰因病去世为由，告知文夫人。文夫人虽然心中怀疑，但不想把事情闹得太明白，于是让各位大夫拥立熊恽为君，这就是楚成王。因为熊艰未曾好好治理国家，不能算作真正的君主，所以给他的称号是 “堵敖”，不以君王之礼安葬他。楚成王任命他的叔父王子善为令尹，王子善也就是子元。