话说邢夫人和王夫人听了尤氏这一番话，心里明白惜春出家的想法恐怕难以改变。王夫人无奈地说道：“姑娘想要行善，这或许是前世的缘分，我们确实也拦不住。只是咱们这样的人家，姑娘出家总归不太合适。如今你嫂子同意你修行，也算是个办法。不过有句话得说清楚，头发可以不剃，只要你心诚，不在乎这头发。你看妙玉也是带发修行的，不知道她怎么凡心一动，落得那般下场。姑娘既然主意已定，我们就把你住的房子当作你的静室。服侍你的人也得问问，愿意跟着你的，就不能再提说亲嫁人；不愿意的，再另想办法。” 惜春听了，止住眼泪，向邢夫人、王夫人、李纨、尤氏等人拜谢。王夫人说完，便问彩屏等人谁愿意跟着姑娘修行。彩屏等人回答：“太太们派谁就是谁。” 王夫人知道她们不情愿，正想着人选。袭人站在宝玉身后，心想宝玉听到这事肯定会大哭，担心他旧病复发。谁知宝玉却叹道：“真是难得。” 袭人心里越发悲伤。宝钗虽然没说话，但观察宝玉的反应，见他执迷不悟，只能暗自落泪。王夫人正要叫众丫头来询问，忽见紫鹃走上前，在王夫人面前跪下，说道：“刚才太太问谁跟着四姑娘，太太觉得我怎么样？” 王夫人说：“这种事怎么能强求，谁愿意自然会说出来。” 紫鹃说：“姑娘修行是她自己的意愿，和其他姐姐们无关。我有句话回禀太太，我并非要拆大家的台，只是各人有各人的心思。我服侍林姑娘一场，林姑娘对我的恩情，太太们也都知道，重如泰山，我无以为报。她死了，我恨不得随她而去。可她不是这里的人，我又受主子家的恩典，不能轻易赴死。如今四姑娘要修行，我求太太们派我跟着姑娘，服侍她一辈子。不知太太们准不准。要是准了，那就是我的福气。” 邢夫人和王夫人还没来得及回答，宝玉听到这儿，想起黛玉，一阵心酸，眼泪夺眶而出。众人正要问他，他却又哈哈大笑起来，走上前说：“我不该说这话。紫鹃是太太派到我屋里的，我才敢说。求太太准了她吧，成全她的一番好心。” 王夫人说：“以前姊妹出嫁，你哭得死去活来；如今四妹妹要出家，你不但不劝，还说好，你到底是什么意思，我越来越不明白了。” 宝玉说：“四妹妹修行的事已经定了，她主意也很坚定。如果是真的，我有句话告诉太太；要是还没定，我就不敢乱说。” 惜春说：“二哥哥说话真奇怪，一个人的主意要是定了，难道还能扭得过太太们？我和紫鹃想法一样，太太们容我，是我的福气，不容我，我还有一死。我什么都不怕！二哥哥有话就直说。” 宝玉说：“这也不算我泄露什么，这是注定的。我念一首诗给你们听听！” 众人说：“人家正难过，你倒做起诗来。真气人！” 宝玉说：“不是做诗，是我在一个地方看到的。你们听听吧。” 众人说：“行，你念吧，别随口瞎编。” 宝玉也不辩解，便念道：
勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。
可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁！
李纨和宝钗听了，惊讶道：“不好了，他入迷了。” 王夫人听了，点头叹息，问宝玉：“你到底从哪儿看到的？” 宝玉不便说出实情，回答：“太太不必问，我自有看到的地方。” 王夫人回过神来，仔细一想，哭得更厉害了，说：“你前儿说是玩笑话，怎么突然冒出这首诗？罢了，我知道了，你们想让我怎么办！我也没办法，只能由着你们了！但得等我闭眼之后，你们爱怎样就怎样！” 宝钗一边劝说，心里却如刀绞一般，忍不住放声大哭。袭人早已哭得死去活来，幸亏秋纹在一旁搀扶。宝玉既不啼哭，也不劝解，只是默默不语。贾兰和贾环听到这儿，各自走开了。李纨赶忙解释：“肯定是宝兄弟见四妹妹修行，心里太难受，才口不择言说疯话，这作不得数。只是紫鹃的事准不准，让她起来吧。” 王夫人说：“准不准的，反正一个人主意定了，也拗不过来。宝玉说的看来也是注定的。” 紫鹃听了，磕头谢恩。惜春又谢了王夫人。紫鹃又给宝玉和宝钗磕了头。宝玉念了声 “阿弥陀佛！难得，难得。没想到你倒先解脱了！” 宝钗虽然努力克制，也难以忍住悲伤。只有袭人，顾不得王夫人在场，痛哭不止，说：“我也想跟着四姑娘去修行。” 宝玉笑道：“你是好心，可你享不了这份清福。” 袭人哭道：“这么说，我只有死路一条了！” 宝玉听了，心里也觉得难过，只是说不出话来。此时已是五更天，宝玉请王夫人去休息，李纨等人也各自散去。彩屏等人暂时服侍惜春回去，后来被安排嫁人。紫鹃则终身服侍惜春，始终没有改变初衷。这都是后话了。
且说贾政扶着贾母的灵柩一路南下，途中遇到班师回朝的兵将船只过境，河道拥堵，无法快速前行，贾政心里十分焦急。幸好遇到海疆的官员，听说镇海统制被钦召回京，贾政心想探春肯定会回家，心里稍微宽慰了一些。只是打听不到起程的日期，心里又烦躁起来。想到盘缠不够，不得已写了一封信，派人到赖尚荣的任上去借五百两银子，让人沿途迎接，以备不时之需。那人去了几天后，贾政的船才走了十几里。那家人回来，在船上把赖尚荣的回信呈上。信里说了许多难处，只备了五十两白银。贾政看了很生气，立刻让家人把银子送回去，把原信也退了回去，让他不必费心。那家人没办法，只得回到赖尚荣的任所。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！赖尚荣收到原信和银子，心里很烦闷，知道事情办得不妥当，又添了一百两银子，央求来人带回去，还让帮忙说些好话。哪知道那人不肯带，放下银子就走了。赖尚荣心里不安，立刻写信回家，告诉父亲，让他设法告假赎身。于是赖家托贾蔷、贾芸等人在王夫人面前求情，希望能放赖尚荣出来。贾蔷知道这事办不成，过了一天，假说王夫人不同意，回复了赖家。赖家一边告假，一边派人到赖尚荣的任上，让他称病辞官。王夫人对此一无所知。
贾芸听了贾蔷的假话，心里没了指望，连日在外又输了不少钱，无法偿还，便和贾环商量。贾环本来身无分文，虽然赵姨娘攒了点钱，也早被他花光了，根本没法帮衬别人。他想起凤姐以前对自己刻薄，想趁贾琏不在家，整治巧姐出出气，于是把这个主意告诉贾芸，还故意埋怨贾芸：“你们年纪也不小了，有赚钱的机会又不敢去做，反倒和我这个没钱的人商量。” 贾芸说：“三叔，你这话可就奇怪了，咱们一起玩乐，哪有什么赚钱的事儿。” 贾环说：“前儿不是有人说外藩想买个妾室，你们怎么不和王大舅商量，把巧姐说给他呢？” 贾芸说：“叔叔，我说句不怕你生气的话，外藩花了钱买人，还能和咱们有往来吗？” 贾环在贾芸耳边说了些话，贾芸虽然点头，但只当贾环是小孩子说的话，没当回事。恰好王仁来了，说：“你们俩在商量什么，瞒着我呢？” 贾芸便把贾环的话低声告诉了他。王仁拍手说：“这倒是件好事，还能赚笔银子。只怕你们不敢做，要是你们敢，我是亲舅舅，能做主。只要环老三在大太太面前一说，我再找邢大舅说说，太太们问起来，你们一起说好就行。” 贾环等人商量好后，王仁便去找邢大舅，贾芸则去回禀邢夫人和王夫人，把事情说得天花乱坠。
王夫人听了，虽然觉得有几分道理，但心里还是不太相信。邢夫人听说邢大舅知道这事，心里挺愿意，便派人把邢大舅找来询问。邢大舅已经听了王仁的话，又想着能分点好处，便在邢夫人面前说：“要说这位郡王，那可是极有身份的。要是应了这门亲事，虽说不是正室，但只要一过门，姊夫的官肯定能恢复，咱们家的声势也能重振。” 邢夫人本来就没主见，被傻大舅一番假话哄得心动，又把王仁找来一问，王仁说得更加热闹。于是邢夫人反倒派人出去追贾芸，让他去说这门亲事。王仁立刻找人到外藩的公馆说了此事。那外藩不清楚底细，便要派人来相看。贾芸又买通了相看的人，说明 “这事儿本来是瞒着全家的，只说是王府相亲。等事成了，有她祖母做主，亲舅舅做媒，不用担心。” 相看的人答应了。贾芸便给邢夫人送信，也回禀了王夫人。李纨和宝钗等人不知道内情，只当是件好事，也都很高兴。
那天，果然来了几个女人，都穿着艳丽的衣服。邢夫人把她们接进去，聊了些家常。来人知道邢夫人是诰命夫人，也不敢怠慢。邢夫人因为事情还没定下来，也没跟巧姐说明，只说有亲戚来探望，让她去见见。巧姐毕竟是个孩子，也没多想，便跟着奶妈过来了。平儿不放心，也跟着一起来了。只见有两个打扮得像宫人的女人，见了巧姐，把她上上下下打量了一番，又起身拉着巧姐的手看了一遍，稍微坐了一会儿就走了。这让巧姐觉得很害羞，回到房间里心里纳闷，心想没这门亲戚，便问平儿。平儿一开始看到来人的架势，心里就猜到八九分可能是来相亲的。“可二爷不在家，大太太做主，到底不知道是哪家的。要是门当户对的亲事，不该这样相看。看那几个人的样子，不像是本支王府的，倒像是外头的。现在先别跟姑娘说，打听清楚再说。”
平儿心里留意打听。那些丫头婆子都是平儿用过的人，平儿一问，把听到的外头的风声都告诉了她。平儿听了，吓得没了主意，虽然没跟巧姐说，但赶紧跑去告诉李纨和宝钗，求她们告诉王夫人。王夫人知道这事儿不妙，便跟邢夫人说了。怎奈邢夫人相信了兄弟和王仁的话，反而怀疑王夫人不怀好意，说：“孙女儿也长大了，现在琏儿不在家，这事儿我还能做主。况且是她亲舅爷爷和她亲舅舅打听的，难道还能有假！我反正愿意。要是有什么不好，我和琏儿也怪不着别人！”
王夫人听了邢夫人那番话，心里暗自恼火，却也只能强忍着，随便说了几句闲话，便抽身出来，把事情告诉了宝钗，忍不住落下泪来。宝玉赶忙劝慰道：“太太别烦恼，依我看，这事儿成不了。这或许是巧姐儿命中注定要经历这些，只求太太别管了。” 王夫人说道：“你一开口就说疯话。人家都已经说定了，马上就要来接人。要是照平儿说的做，你琏二哥回来还不得埋怨我。别说这是自家侄孙女儿，就算是亲戚家的孩子，也得盼着人家好才行。邢姑娘是咱们做的媒，嫁给你二大舅子，现在和和美美地过日子，多好。琴姑娘被梅家娶了去，听说日子过得富足安乐。还有史姑娘，是她叔叔做的主，一开始挺好，可如今姑爷得痨病死了，你史妹妹立志守寡，也够苦的。要是巧姐儿错嫁了人家，那我岂不是成了坏人？”