擂台的木板在微风中吱呀作响，两柄木刀在夕阳下泛着冷冽青芒，所有人都屏息凝神，静静看着二者之间的战斗。佐藤一郎的青铜兽面遮住上半张脸，只余一双沉静如深潭的眼眸；佐藤次郎的玄铁鬼面纹路狰狞，将整张脸吞噬在扭曲的咒文里。
"你赢不了我！"次郎的刀率先撕裂寂静，木刃裹挟着积压十二年的恨意。他永远记得五岁开始，父亲除了不停的鞭笞他就是给他灌输那个夭折的灾星哥哥："这你哥哥的命会吸走家族的气运。只有抛弃，你才能成为家族最强大的存在。"这些年他在深山里挥刀万次，任由血泡磨成老茧，只为证明被家族选中的自己才是佐藤家真正的刀。
一郎旋身避过这记刁钻的突刺，木刀划出浑圆轨迹，刀背磕在次郎腕骨上发出闷响。青铜兽面后的眼眸微垂，他始终记得那个义父，还有炼狱先生的指导，以及他知晓佐藤家族的宿命。这些年他一直学习刀术，只为有朝一日能站在弟弟面前说："你的痛苦不是因为我，如果可以，兄长愿意替你受罚。"
木刀相撞的铮鸣逐渐密集如骤雨。次郎的刀法凌厉如疯犬，每一击都直指一郎要害，仿佛要把这些年错失的荣耀都斩碎在刀锋上。一郎却始终笼罩在青铜兽面的阴影里，刀法似缓实疾，每当次郎刀锋即将触及时，总有一股柔劲将攻势化于无形。
"你根本不敢用全力！"次郎突然暴喝，身形拔地而起，木刀化作黑影劈向一郎左肩。这一击凝聚了他全部执念，刀锋撕裂空气的尖啸令人牙酸。一郎瞳孔微缩，青铜兽面后的睫毛轻颤，木刀在掌心旋转半周，以不可思议的角度架住劈砍。
清脆的碎裂声中，次郎的木刀竟被震出裂纹。更让他惊骇的是，自己这一击的余劲竟掀开了一郎的面具边缘。青铜兽面轰然坠地，露出半张苍白如纸的脸——额头褐色火焰胎记，像条沉睡的太阳。
"果然是你......"次郎的玄铁面具剧烈震颤，童年记忆父亲不断描述红发少年，代表不详的征兆，与此刻鬼面罗刹的形象轰然重叠。他踉跄后退两步，突然发狂般撕碎自己的面具，露出布满血丝的眼睛："为什么你还能活着！这些年我流的血都白费了吗！"
一郎轻叹一声，终于扯下残破的面具。赤链蛇般的疤痕在夕阳下下泛着诡异的光泽，他挥动木刀的轨迹却愈发凌厉。刀光如赤色闪电，每一次挥斩都带起灼热气浪，却精准得避开所有致命部位——刀背重击次郎膝窝，刀锋挑飞他腰间匕首，木屑飞溅间，次郎的攻势土崩瓦解。
"看清楚！"一郎的暴喝与木刀破空声同时炸响，刀锋抵住次郎咽喉时，疤痕因气血翻涌愈发鲜艳。次郎怔怔望着那道火焰般的胎记，突然发出夜枭般的怪笑："你果然是灾星！连疤痕都长得像诅咒......"
话音未落，次郎突然扑向武器架，真刀出鞘的寒光映亮他扭曲的脸。就在这瞬间，一道黑影鬼魅般切入两人之间。炼狱先生的木屐踏碎满地夕阳，枯枝般的手指捏住次郎的手腕，真刀在离一郎咽喉半寸处凝滞。
"佐藤家的刀，"炼狱先生的声音像砂纸摩擦青砖，"是用来斩断宿命，不是挥向血脉。"次郎发疯似的挣扎，却被老人一个过肩摔砸在地上，额头撞出鲜血。
一郎的刀锋依然悬在弟弟鼻尖，疤痕在夕阳下里明明灭灭，次郎的挣扎突然停滞，瞳孔里映出那道火焰一样褐色斑纹。
炼狱先生瞥了眼一郎的疤痕，将真刀踢到墙角："真正的刀客，不该被胎记或诅咒困住。"
次郎蜷缩在角落，望着地上碎裂的玄铁面具，突然抓起染血的木屑塞进嘴里，惨笑着：“哈哈哈哈，父亲！我对不起你……”