穿堂风溜进澜窗时偷走的半截墨香，镇纸上压着的宣纸扇动如蝶翼。打更声从三重门外漏了进来，像颗石子滚过青砖甬道。
姜姚骤然惊醒，大口大口喘着粗气。鲜血淋漓的场面让她窒息，她惊魂未定，双手捂住了眼，不知玉觞结局如何。
大爷嫌弃的摇头，郭氏勃然大怒，王氏则幸灾乐祸，明哲保身。玉觞抵死不认，情郎久等不止，她开始胡乱攀咬众男仆，一群群仆役接踵而至。指认，摇头，分辩。一轮又一轮。直至上位者烦躁。不知过了多久，其中一仆妇惊恐万分嚷道：“出血了！”
玉觞面如死灰，唇色发白，她虚弱无力站起。鲜血染红了衣裙，那大片大片鲜红昭示她心中不屈与倔强。玉觞失声狂笑，那魔幻的笑声仿佛能直达天庭，抗击着命运的不公。
姜姚捂住脸，这几日，她反复思索，人命如草芥，人命如刍狗，你道天道不公，它道你任性妄为，不知死活。你桀骜不驯，大胆冒进，全赖生活在和平的年代。那个时代，女人能顶半边天。可这个朝代也是如此吗？答案是否定的，这个朝代，女子不配拥有姓名，识字也算一种另类。她能苟且至今，全靠好运。或许还掺杂着某人的偏爱吧。
姜姚躬身，把头埋在膝盖上，低喃道：“烨哥，赈灾之事，我愿前往。”
久久得不到回应，姜姚莞尔，夜深人静之际，人的思绪就是混乱，此时此刻做的决定不能算数吧？她翻身睡下，此事或许是心血来潮，她睡醒再说吧！
“真的吗？”谢烨掀开帐子挤了进来。
姜姚吓了一个激灵，什么情况？两人挤在小床上，这成何体统。
“别闹。”谢烨声音嘶哑说道。小娘子不安分，身子扭来扭去，四处点火。他既无奈又烦躁。
“你上来干嘛？热死了。”姜姚心生警惕坐起，年轻男子情热，一不小心，两人通通得沦陷。她不得已缩成一团。
“躺下，跟小时候一样，我们聊聊天。”谢烨头枕着手臂，声音嘶哑，言语中全是满满的诱惑。
“聊什么？”姜姚心虚问道，她心知，对待男人，绝不能掉以轻心。四目相对，面对面躺着，两人难免情难自抑。
“赈灾之事，你怎么想的，为何变来变去。”谢烨不解问道。其实，赈灾危险重重，疫病横生，害怕也属正常，况且这小女娘色令智昏，赈灾之际在与那个郎君生出一段情愫也是麻烦事。
姜姚认真思考过了，她能苟活至今，全依赖朋友的照拂，不管是谢烨还是十二娘，甚至是国子监的学子。她打着哈切，倚在床沿上，慵懒说道：“十二娘也去，我自然跟去。”
县主？谢烨真不知十二娘为何去，可小娘子出的动机不为他，他内心里酸涩不已，他不客气嘟囔道：“县主为何去？寻夫婿吗？”
寻夫婿？借口而已，十二娘近期得了一幅画，观音画像。画卷署名：王絮。这王絮是何许人也，她不知，可十二娘神情恍惚，这王絮估计是十二娘心心念念之人。书斋掌柜告知十二娘，画卷来至明州。
谢烨犹豫不决问道：“县主为何千里寻夫？”他猜测县主对马晋极其厌烦，这是千里追杀夫婿的节奏吗？
“千里寻夫，不行吗？”姜姚反唇相讥，借口得冠冕堂皇才有说服力。
“政治联姻，各取所需。”谢烨冷冷说道，他心情烦闷，不管是谁都逃脱不了家族的责任。皇亲国戚更是如此。
“烨哥，玉觞之事，府中如何处理？”姜姚忧心忡忡询问道。
玉觞？谢烨不知此女是谁？事情因由，婢女有孕，奸夫乃五郎私塾先生。此婢女为了日日能见私塾先生，主动请缨去伺候五郎。谁知事情败露，珠胎已暗结，私塾先生有家有室的，不可能为了一个婢女而和离。他长叹一口气道：“胎已落，等着发卖。”