空气在青石板蒸腾出扭曲的纹路，整个朝堂仿佛置身于炙热的熔炉中。匍匐在地的权臣衣衫早已湿透。文帝的余怒让近身伺候的大福一度恍惚。文帝一向温文尔雅，斯文有礼。继位这短短几年期间，朝中之事让这个天之骄子心焦力疲。后宫娘娘抱怨文帝几月不进后宫一次。
文帝捂额，短短两月，燕王连破六城，这万里江山难道要分庭而治。 他心有不甘沉吟道：“众爱卿，难道这万里江山要割让不成。”
威压之下，众臣齐呼：“陛下恕罪！”额角的汗珠来不及擦拭。
炙热阳光照在“治隆唐宋”殿上，众臣在热浪中不敢动弹半分，汗水浇在金砖上熠熠生辉。
“陛下，铁将军抵御燕王有功，该嘉奖。”齐将军率先打破朝堂的沉寂，回禀道。
提起铁将军，众人心知，陛下心头之恨，曹国公，区区六十万大军挡不住燕王十万大军。这种事说出去，丢人。
“臣附议，嘉奖铁将军，曹国公该严惩到底。”大学士黄庭韩恭敬说道。黄庭韩，内阁第一人，一向是众人附议他的提议，这回轮到他附议兵部尚书齐大人的提议了，众臣皆奇。
提起曹国公，文帝有种说不清道不明情感。他对曹国公有种深深畏惧，他心里暗道：莫不是曹国公乃李晚兄长之故，他嗓音低沉道：“大学士说得有理。”
“臣附议，曹国公重病，此刻回京受罚最合适不过。”张汉昌面色沉沉回禀道。在朝堂上直述曹国公的病情，或许能让他脱离战场这个是非之地。
文帝心惊，曹国公病了，战报有回禀，或许他过于愤怒，忽视了，他内心沉重，淡淡说道：“准奏。”
“陛下，淮安为京城北边最后一道屏障，臣请兵驻守淮安。”荣国公内心复杂。文帝继位后，为避免新帝猜忌，他一直处于隐退状态，可如今形势刻不容缓，国事艰难，他年少之时承蒙高祖皇帝照拂，他愿谨遵高祖意愿，为陛下坚守淮安，阻击燕军。
文帝面色苍白，荣国公天众奇才，文武双全，高祖惜才，将长公主嫁于他。淮安，南北水运的枢纽，重要军事战略位置。荣国公却不避嫌，主动请缨，他心甚慰，他缓缓说道：“准奏!”
荣国公内心毫无波澜，淮安乃重要军事战略位置。此去危险重重，燕王或许通过大运河运粮，他不得不防。
微风拂面，荷叶翻飞，清冽淡雅的气息萦绕着整个永平侯府。这是一年之中，赏荷的最佳时节。
姜姚抑制不住内心的激动，“解契文书”在手，她自由了，她不管不顾朝着这满池荷花吼了一嗓子。
姜姚这一吼叫，湖面上的蜻蜓腾空飞起，划破这光洁的水面。
“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”喜悦之情在内心一阵涌动，蜻蜓这小东西是来报喜的。姜姚神情一度恍惚，她如何做到的？
韵花斋内
韵花斋乃谢彦章在永平侯府的书房，他长年在外领兵，这书斋就闲置下来了，谢灿，谢焕，谢烨三兄弟闲适坐在书斋中，姜姚则惴惴不安跪在青石砖上。
韵花斋窗棂半掩着，微风携着燥热的空气一点点侵入书斋。
“怎么不添一个冰鉴!”谢烨扯着嗓子，强装镇静说道。
谢灿恶狠狠瞥了他一眼，心里早已不耐烦。他事多，忙。赎身，解契乃一句话的事情，谢焕为何唤上他，多此一举。
姜姚在心里早已骂了他们仨兄弟八百遍，这神情各异的三人到底打了什么鬼主意。她惴惴不安等待其开口。
谢焕面色沉沉道：“夏荷，你既与县主投缘，侯府同意你赎回身契。”
姜姚不可置信抬眼，惶恐不安低喃道：“真的吗？”膝盖不由自主挪动向前，她要确认清楚。