西军枪炮犀利、组织严密、政治清明，此番夺下湖北，如再攻取湖南。
到时兼有荆益，这天下还有何人能挡？
城墙上的罗泽南，此时无端想起前些时日看过、由西王府中好事者翻译的一首泰西小诗：“不要问丧钟为谁而鸣，它就为你而鸣。”
大清国的丧钟，此时已经开始鸣响了么？
东南方向的汉江东岸原野上，西军大军连营数里，旌旗如林。
炊烟与篝火明灭交织，流动成一片璀璨的星河，与暮色中死气沉沉的襄阳城，形成鲜明对比。
蜿蜒的汉江在城墙东南折转，冰层初融的水面，泛着残阳冷冽的红光。
西军战船在江面上来回穿梭，耀武扬威。
几艘残破的湘军战船半沉于浅滩，桅杆斜指天空，仿若祭坛上的香烛，提前祭奠病入膏肓的大清国。
突然，东南汉江西岸原野上，有十数骑向襄阳城奔来。
前面是三骑湘军哨探，后面追着十来骑西军。
双方放马狂奔，眼看湘军哨探即将进入襄阳城头火炮的保护范围。
突然一阵枪响，三名湘军哨探当即落马。
与西军数度交手的唐训方明白，这是西军哨探见无法阻挡，便拔出转轮手枪开枪了。
那群西军骑士收走三名湘军哨探的马匹和武器，却未戕害三名伤者。还为他们简单包扎，让其自行向襄阳城走去。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！随后便呼哨连连，向着汉江下游策马急奔而去。
三名受伤的湘军哨探开始还相互搀扶，缓缓向襄阳城东门走来。不料走到半途，估计伤势发作，齐齐跌坐在原野之上。
其中一名伤势较轻的湘军哨探，还朝襄阳城头挥手呐喊。但因距离较远，听不清他的话语。
城头上的湘军士兵沉默看着这一幕，兔死狐悲之下，难免伤怀，暗自垂泪。
唐训方招来一名亲兵，传令派人下去接这三名伤兵。
亲兵匆匆而去，不久，城头便用吊篮吊下七八名湘军。
待他们划着木筏渡过护城河，行至距城墙约千米的伤兵处时，那三名伤兵已不能动弹，不知死活。
暮色中，七八名湘军将三名哨探背回城下，吊上城来。
罗泽南叹了一声，对唐训方说道：“这出戏，不知是西贼刻意为之，还是巧合，着实大丧士气。”
唐训方思索片刻，摇头道：“应是巧合，西贼见我们的哨探快进入城头火炮保护范围，不得已用转轮手枪射击。”
“料想左季高应不会如此狠毒，故意演这出戏。”
两人又望着汉江对岸星星点点的西军大营，沉默半晌，罗泽南突然说道：“这萧贼倒是有气度，真任命左季高为主将了。”
“如今胡润芝又降服于他，加上之前的彭雪琴，他的高层里，倒是有我们三名湖南人了。”
“与南京城里只信任广西老兄弟的洪杨相比，宛若两类人一般。”
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（注1：清代方志载咸丰五年湖北"春寒尤甚，汉水冰澌至二月末"，所以文中描述的农历正月底，汉江还有冰渣，是合理的，特此说明。
注2：黄龙旗作为清朝官方旗帜始于1862年，本章就当咸丰心血来潮，先行赐下一面来，要争辩就是你赢了哈。)
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