赖文光发言完毕，从容回到座位坐下。
曾水源笑道：“阿光，还有桩好处你没说。打通长江通道后，咱们的货物能沿江而下进入下江地区，下江货物也能源源不断运进来，商税能多收不少呢。”
萧云骧将目光转向右手边的彭玉麟。彭玉麟点头道：“我赞同赖参谋长的意见，只是……”他略微迟疑，接着说：“还是让后面两位先讲吧。”
萧云骧心中一动，不再催促彭玉麟，转而看向李竹青。
李竹青满脸笑意，打趣萧云骧道：“大王把枢务堂设在重庆，不去成都享那花花世界，这就说明大王心中早有定见啦。”
萧云骧微微一怔，旋即笑道：“今日是让你说事，不是揣摩我怎么想的，别耍嘴皮子了，快说。”
李竹青收敛笑容，正色道：
“只要咱们占据武昌，局面就能打开，与世界各国的交流也会更便捷。要是再拿下两广，往后咱们的孩子去世界留学，或者联络洋鬼子，从广州直接上船就行，不必再千辛万苦绕道上海。”
“所以我坚决赞成向东进攻，这几乎是咱们当下的最佳策略。”
萧云骧看向最后一位左宗棠，只见左宗棠忽地起身，目光炯炯地扫视堂中众人，最后将目光落在萧云骧身上。
“萧君，承蒙你看得起，对我这个被俘之人礼遇有加，还让我参加贵军如此机密的会议，左某并非毫无心肝之人，说不感激是假的。”
“但今日我若出言献策，便彻底成为贵军一员，再自欺欺人说是旁观者也不可能了。所以，在此之前，我有几句话必须先说清楚。”
“萧君及诸位若应允，我便彻底加入贵军；若不应允，那就任凭诸位处置，坐牢杀头悉听尊便。”
左宗棠声音洪亮，震得整个议事厅嗡嗡作响。
萧云骧微笑道：“左先生，正盼着你畅所欲言呢。” 曾水源也微笑示意：“左先生大才，我们早有耳闻，请但说无妨。”
左宗棠定了定神，开口道：“萧君，首先你能否保证我家眷周全？”
萧云骧闻言，转头看向李竹青。李竹青嘿嘿一笑，对左宗棠说道：
“左先生放心，昨日我刚收到老赵的消息，他们已抵达酉阳我军的地盘，林启荣师长款待了他们，预计过不了两天就到重庆了。”
“除了你已出嫁的长女，一妻一妾，两子三女，共七口人，一个不少，都安全地带过来了。”
左宗棠明显松了口气，回道：“长女既已嫁入陶家，便是陶家的人了。如此，多谢李局长了。”
他退了几步，郑重地向李竹青作了个揖，李竹青连忙起身回礼，笑嘻嘻说道：“左先生请勿多礼，日后知晓内情，别埋怨李某就好。”
左宗棠思索片刻，疑惑地问道：“莫非伪造我书信之事，是你的主意？”
李竹青并不直接回应，只是又给左宗棠深施一礼：“请左先生见谅。”