两人话音刚落，只见一匹快马疾驰而来，正是吴元猷的传令兵。见到张亮基，立刻滚鞍下马，单膝跪地汇报。
“大人，前方出现大股西贼。吴参将说要报答大人恩情，率兄弟们先上了，请大人赶紧派兵增援。”
张亮基赶忙登上身旁一辆粮车，接过亲兵递来的望远镜向前望去。
只见前方硝烟弥漫，潮勇与西贼已然交火。潮勇节节败退，西贼身后的舟白镇里，还有数不清的士兵渡过黔阳河，朝己方逼来。
张亮基心急如焚。
他于道光十四年中举人，后入赀成为内阁中书。道光二十六年，因京察获一等，出任云南永昌知府，因政绩突出，受云贵总督林则徐赏识而逐步升迁。
这些年各地叛乱频发，他不得不投身军旅。然而他擅长的是识人和用人，而非这种两军对垒、临阵决断、生死相搏的战场。
他身边的几个战将，江忠源战死，李续宾成了瘸子。左宗棠在后方抵御西贼，就连平日桀骜不驯的吴元猷，今日也算拼死报效了。
张亮基强自镇定，招来中军的几个参将听令。
突然听到前方一阵呼喊，他急忙望去。只见前方潮勇突然溃败，转身后退，朝着中军涌来。
正准备下令派人阻拦。忽然后阵传来一阵猛烈炮声，只见无数炮弹在后方匆忙围成的车阵中爆炸，木屑与人体残肢断臂在空中飞溅。
“一个去南面，一个到北方，给我顶住，西贼要全面进攻了！”张亮基冲着两个参将大喊。
看着两个参将带人一南一北冲了过去，张亮基心里稍感安定，拿起望远镜前后查看。
北面的西贼似乎并不着急，只是排着整齐阵列，一步步朝着已被潮勇溃兵冲散的清军阵列逼近。
南面西贼的炮弹如雨点般砸向清军，将清军军阵炸得支离破碎，防线洞开。
一阵急促号角声从南面传来，张亮基只见南面西贼炮火开始延伸。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！而那些西贼，也不像往常那样排着紧密阵型，凭借火力优势，压迫对手。反而个个端着刺刀，如疯魔般呐喊着，蜂拥冲向清军。
清军前几日刚被陈玉成部击败，士气本就低落，此时又遭炮弹饱和攻击，又见西贼端着刺刀冲来。
再也支撑不住，任凭军官如何呵斥打骂，如决堤洪水般不顾一切向北逃窜。继而冲散北面清军军阵，又在北面西军密集的排枪声中，留下众多尸体。幸存者又转向南方，又被南面冲锋的西军吓退。
就这样，残存的清军，如无头苍蝇般在这几里地的坝上乱撞。
站在粮车上的张亮基，目睹这兵败如山倒的惨状，手脚冰凉，万念俱灰。
“抚台，大局已去，走吧。”粮车下，李续宾拄着拐杖对张亮基喊道。
张亮基瘫坐在车上，手指北面，放声大哭。
“我不走！岷樵战死，季高生死不明，你又成了这样。我还有何颜面苟活？贼西王是被我部炸死的，现在他弟弟来寻仇了!”
“让他来！让他来！我定当面唾骂之，死而无憾！”
神情癫狂，手舞足蹈。
李续宾靠近粮车，一把将张亮基拉下，随即示意身边几个张亮基的亲兵，给张亮基换上普通士卒的衣服。
张亮基跌倒在地，任由亲兵摆布。
“如九，这是绝境，西贼前后夹攻，咱们能往哪逃？何况你腿脚不便，我怎能弃你而走，咱们就死在这吧。”
李续宾也换了普通士卒的衣服，指着南面的大山说：“留在此处必死无疑。向南走，还能九死一生。只要渡过阿蓬江，翻过这座山，咱们就能设法回湖北。”
张亮基迟疑问道：“阿蓬江水流湍急，如何能过？”
“那也比在这等死强！我死之前，绝不准你死！”
李续宾怒吼一声，不顾张亮基反对，示意几个亲兵强行架起他。自己则拄着拐杖，率先向东走去。
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（注："；入赀"；是明清时期的一种特殊选官制度，指通过捐纳钱财或物资获得官职或功名，俗称"；捐官"；。）
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