他还开展各类医疗慈善事业，试图在中国腹地水陆交通便利处建立一所医院，并以此说服西方教会，派遣至中国的传教士应接受正规医学训练。
虽说他此举目的是为更好地在中国传教，但客观上确实增进了中国对西方医术的了解，拯救了不少中国人。
总之，他是一个集敬虔主义与浪漫主义于一身，融合牧师与间谍、江湖郎中与天才、慈善家与鸦片贩子帮凶等复杂身份的综合体，堪称早期来华新教传教士的典型代表人物。
1852 年，郭实腊为实现在中国腹地水路交通便利处建立一所医院的理想，带领几名传教士，从上海沿长江而上，踏上此前从未涉足的中国西南地区。
一路历经艰辛，抵达重庆后，郭实腊却病倒了。
在重庆城逗留两个月，郭实腊病情未见好转，众人盘缠却已用尽。
他们只好变卖随身携带的钟表、书籍、地图、地球仪等小物件，以换取生活费用。
期间，他们尝试传教，然而这些“顽固”的中国人，对他们所宣扬的信了就不能再信其他神，也不许祭拜祖宗的耶稣兴趣寥寥。
倒是对他们带来的钟表、地球仪等新奇玩意，一些离经叛道的中国人颇感兴趣。李竹青便是其中之一。
前些日子，一支自南方而来的军队攻破重庆城。
原本听闻这支军队也信仰上帝，郭实腊等几位传教士颇为兴奋。
但待这支军队入城后，所颁布的政令，实施的政策，与上帝没半文钱关系。
众人大失所望之下，打算待天气暖和些，从重庆乘船返回上海。
这日，在朝天门附近一所旅馆里，郭实腊饱受胃痛折磨，躺在床上辗转反侧。
此时，门口传来一阵敲门声。
房间内，郭实腊的同行伙伴——名叫让 - 皮埃尔·奥古斯特·杜邦（Jean - Pierre Auguste Dupont）的法国传教士打开了门。
只见门口站着三个人。为首的是前段时间常来向他们购买新奇玩意的荣华商行当家李竹青。
李竹青身旁站着一位身材高大，容貌俊朗，留着一头古怪短发的年轻男子。
后面还跟着两人，其中一位头上裹着一块青帕的男子；
另一位是十三四岁的少年，背着一个药箱。
还有数名卫兵模样的人，在旅店院子里警戒。
“杜先生，郭先生身体好些了吗？”见是杜邦开门，李竹青亲热地打着招呼。
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（注：再次申明，本书牵扯的历史真实人物，会根据剧情的需要，对这些人物的性格，经历，生卒年做一些合符情理和逻辑的调整。之后再不赘述，大佬们亲喷哈。）
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