今年四十四岁的胡林翼身材挺拔，肤色微黑，蓄着一把漂亮的长须，正值儒将的黄金年纪。
“抚台所言极是，这股粤贼此番在宁乡不烧书院，不毁孔圣像，甚至对沿街商铺都秋毫无犯，甚是蹊跷。”
听到两人的对话，一旁年轻些的江忠源愤然道：
“他们把县衙府库的银钱席卷一空，粮食分给当地的穷汉，这分明是在收买民心。”
“当地几家富豪也被这股粤贼洗劫一空，我们到哪儿去筹粮？”
“难道要强迫那些穷汉把粮食交出来？”
江忠源话音刚落，胡林翼脸色一冷道：
“那是朝廷的粮食，那些穷汉若识趣，主动乖乖归还，可免从贼之罪。”
“倘若反抗，一律以从逆论处。”
江忠源看了眼张亮基，张亮基叹了口气。
“劳烦岷樵去安排，此番我们来得仓促，粮草不足，得早做打算。”
江忠源点点头，带着几个幕僚去部署了。
“季高，那些琐事让他们去办，你过来。”
张亮基向一位四十左右的中年幕僚招手。
这位幕僚中等身材，留有长须，即便在这渐冷的冬日，手里仍拿着一把折叠纸扇。
“季高，按你的计策，我们在长沙城下集中火炮轰击贼西王萧朝贵，不少阵前将士亲眼看到那贼西王中炮倒地。”
“但几日前润芝军中，分明看到那贼西王又带头冲阵了。”
“你向来足智多谋，这其中有何缘由？”
张亮基用手指了指旁边的一张椅子，示意那文士坐下。
“前番夜战，我军众多将士确实亲眼看到那贼西王的大旗一直在贼军前沿，绝无差错。”
旁边的胡林翼补充道，随后也有些疑惑。
“只是没有传闻中那贼西王的排场，也没见到穿黄袍、坐大轿之人。”
“这股贼军打着贼天王、东王和西王的旗号，逃出的官吏也亲眼看到这些贼王的仪仗进入县衙。”
“昨日贼众出城，不少人亲眼目睹这些贼王前呼后拥，浩浩荡荡地向南而去。”
“长沙城内，倒是只剩下贼翼王石达开、贼元帅萧云骧的旗号了。”
“难道真的是众贼王突围而出，要杀回广西老巢？”
胡林翼说完，那文士皱着眉头，也不坐下。
竟不顾礼仪，就在两位清廷高官面前缓缓踱步。
嘴里下意识地回应道：
“抚台，左某建议集中火炮轰击那贼西王，不过是偷师那贼元帅萧云骧伏击向荣向总督的伎俩，不值一提。”
“暂且不论这贼西王的死活真假。”
“此番贼军从这宁乡城撤离得如此果断，却始终与我们保持一两日路程，倒像是有意引诱我军追击。”
那左季高来回踱了十几步，突然跳起来，连声道：
“糟了，我等恐怕中了粤贼的调虎离山之计。”
张亮基和胡林翼被这举动吓了一跳。
“季高，何出此言？”
“抚台先别急，把上午那几个乡贤请来，左某有话要问。”
那左季高神情十分焦急。
随着几个亲兵匆匆离去，不一会儿，上午迎接王师的一二十位乡贤就被请来了。
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