刺骨的寒风裹挟着紫黑色冰晶，如刀割般划过陈星的脸颊。
他艰难地在天工界南极的冰原上跋涉，每一步都深陷及膝的雪中。自从逃出溶洞后，他已经独自前行了两天两夜，依靠太虚之力抵抗严寒和无处不在的熵能污染。左臂的骨折虽已愈合，但后背的伤口仍在隐隐作痛。
"系统，确认坐标。"
【当前位置：天工界南极圈内】
【距目标坐标：12.7公里】
【检测到前方有微弱能量反应...】
陈星的金银双瞳微微收缩，在暴风雪中辨识出一道几乎不可见的蓝色光幕——是防护罩！秦默说的临时基地应该就在那里。
他加快脚步，却在此时听到身后传来异响。雪地中，数个紫黑色身影正快速逼近！那是类人种的变种，适应了极寒环境的"冰猎者"，它们的外骨骼覆盖着霜冻，移动时几乎与雪原融为一体。
"阴魂不散..."陈星太虚天心运转，银金双色能量在掌心凝聚。
五个冰猎者呈扇形包围上来，它们的呼吸喷出紫黑色雾气，六只晶体眼睛闪烁着残忍的光芒。领头的那个突然加速，利爪直取陈星咽喉！
"砰！"
一道青色剑气从侧面袭来，将冰猎者劈成两半！紧接着，密集的剑雨从天而降，其余冰猎者瞬间被钉死在雪地上。
"陈星！这边！"
秦默的身影出现在百米外的冰丘上，太虚剑悬浮身侧，剑身缠绕着青色雷光。他身后还跟着几个身穿天工族制服的人员，正用某种能量武器警戒四周。
"老秦！"陈星纵身跃过雪堆，与挚友重重拥抱，"其他人呢？"
"周星辰在基地，刚联系上。"秦默脸色阴沉，"阿沅...还没有消息。"
陈星胸口如遭重击，但眼下不是悲伤的时候。他跟随秦默穿过防护罩入口，眼前的景象令人震撼——冰原上矗立着半座天工族金字塔，其余部分被厚厚的冰层覆盖。金字塔表面蓝光流转，与周围的紫黑色环境形成鲜明对比。
"这是..."
"天工族的'极光要塞'。"秦默领着陈星穿过层层防御工事，"我们坠毁在这里时意外激活了它。"
金字塔内部空间远比外观更大，显然是运用了空间扩展技术。中央控制室里，周星辰正与几个天工族技术人员研究全息星图。看到陈星进来，他立即迎上前：
"你没事太好了！我们发现——"
"阿沅可能还活着。"陈星打断他，声音沙哑，"我在溶洞里感应到一次强烈的星力爆发，之后...有种奇怪的共鸣。"
周星辰瞪大眼睛："等等，你怎么知道？我刚收到逃生舱的监测数据，显示有星力聚变反应！"他调出全息影像，上面有个金蓝色的光点正在太空中移动。
陈星太虚天心突然剧烈跳动，与影像中的光点产生奇妙共振："是她！虽然能量特征变了，但绝对是阿沅！"
"我已经派救援队去接应了。"秦默拍拍陈星肩膀，"现在有更紧急的事。"
他带陈星来到控制室深处的一个隔离舱。舱内悬浮着一块巨大的蓝色晶体，里面冰封着一个人形生物。当陈星看清那人的面容时，如遭雷击：
"庄周？！"
不完全是。晶体中的人有着与庄周相似的面容，但年轻许多，约莫三十岁左右。他身穿天工族高阶制服，胸口别着七颗星辰徽章。
"根据极光要塞的记录，这是天工族首席科学家'庄星尘'。"秦默沉声道，"三百年前在一次实验中失踪。"
陈星想起观测站里璃月的警告："他说庄周不可信..."
"不仅如此。"周星辰调出一段加密数据，"看这个。"
全息影像展开，显示出庄星尘的实验室日志。影像中，年轻科学家正对某种金色液体进行测试：
【生命原浆实验日志·第742次】
【注入守望者基因序列...】
【克隆体稳定性达到92%...】
【代号：庄周...】
"克隆体？"陈星难以置信，"庄周是这家伙的克隆体？"
"继续看。"秦默面色凝重。
影像切换，庄星尘的表情变得狂热：
【终极目标即将达成！】
【通过克隆体在多元宇宙播种...】
【当条件成熟，所有克隆体将同步激活...】
【归源计划最终阶段...】
日志到此突然中断，最后画面是实验室警报大作，庄星尘匆忙将数据备份到晶体中，然后被突然涌入的紫黑色物质吞没...
"归源计划..."陈星想起归熵者领袖的话，"所以庄周是归源者的人？"
"不一定。"周星辰摇头，"我们发现另一段记录。"
新的影像显示，在被熵能吞噬前的最后一刻，庄星尘突然露出极度惊恐的表情：
"不！这不是我们约定的！..."
"克隆体失控了！..."
"它们有自己的意识！..."
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！"必须警告守望者..."
记录彻底结束。控制室内一片死寂，所有人都被这反转震惊了。
"所以庄周本是归源者的工具，但产生了自我意识？"陈星努力理清思路，"那他帮我们是真心还是另有所图？"
"关键在这。"秦默指向庄星尘冰封的右手，"他握着什么东西。"
透过蓝色晶体，能看到庄星尘紧握的拳头中露出一点金光。陈星的金银双瞳微微发亮："是生命原浆...浓缩的核心样本。"
"要塞系统显示，这块晶体不仅是封印，也是保护。"周星辰解释道，"一旦打破，里面的熵能就会释放。但如果我们能先净化熵能..."
"就能拿到他手中的情报。"陈星明白了，"让我试试。"
他站在隔离舱前，太虚天心全力运转。银金双色能量如水流般渗入蓝色晶体，与内部的紫黑色物质展开拉锯战。这是个精细活，既要清除熵能，又不能破坏晶体结构。
汗水顺着陈星额头滑落。随着时间推移，晶体中的紫黑色逐渐褪去，但庄星尘的身体也开始出现崩解迹象——三百年的冰封已经严重损伤了他的细胞结构。
"快撑不住了！"周星辰监测着数据，"再有三十秒他就会完全分解！"
陈星咬牙加速净化。就在庄星尘的身体开始化为光点的瞬间，他右手中的金光脱困而出！那是一枚小巧的金色棱柱，悬浮在隔离舱中。
"成功了！"
金色棱柱自动飞向陈星，融入他的太虚天心。海量信息瞬间涌入脑海：
【检测到天工族最高机密数据】
【解密中...】
【归源计划全貌加载...】
【庄周克隆网络分布图下载...】
【生命原浆起源揭示...】
最震撼的是一段记忆画面——浩瀚星海中，无数个庄周的身影在不同的宇宙活动。他们表面上扮演着各种角色：隐士、商人、流浪汉...但暗地里都在执行同一个任务：寻找具有"守望者潜质"的个体。
而陈星，就是被选中的那个。
"原来如此..."陈星喃喃自语，"庄周既不是归源者，也不是守望者。他是第三种势力。"
"什么意思？"秦默急切地问。
陈星刚要解释，要塞突然剧烈震动！警报声响彻每个角落：
【检测到高能打击！】
【防护罩受损度：45%...】
【攻击来源：轨道上方...】
全息影像切换到外部视角，太空中，一座归熵者的金字塔要塞正在调整角度，顶端的巨型炮口对准了极光要塞！
"他们发现我们了！"周星辰快速操作控制台，"防护罩最多再承受一击！"
"能反击吗？"秦默的太虚剑已然出鞘。
"要塞武器系统损坏97%。"天工族技术员绝望地说，"除非..."