萧启言的三百轻骑渡过黄河时，北岸的空气中已经能闻到烽烟的味道。
斥候带回的消息一个比一个严峻：突厥主力已攻破忻州，前锋距离太原不足百里。沿途州县望风而降，守军溃散如蚁。
"；萧校尉，前面就是阴地关了。"；副将王猛指着远处山隘，"；过了阴地关，再有两日就能到太原城了。"；
萧启言眯起眼睛。阴地关地势险要，两山夹一谷，本该是绝佳的防守要地。但此刻关上竟不见一面旗帜，安静得吓人，这很返常。
"；派两队斥候，左右山脊搜索前进。"；萧启言勒住马缰，"；其余人原地休整，戒备。"；
王猛低声道："；校尉怀疑有埋伏？"；
"；谢延年既然能通敌卖关，自然也知道我们的行军路线。"；萧启言解下腰间水囊，灌了一口，"；传令下去，人不解甲，马不卸鞍。"；
一个时辰后，斥候回报：关内空无一人，但地上有新鲜马蹄印，通向两侧山林。
萧启言冷笑一声："；果然。"；
萧启言招来亲兵，低声在他耳边吩咐几句。片刻后，军中升起炊烟，士兵们三五成群坐下休息，看似毫无防备。
暗处，几双眼睛正紧紧盯着这支疲惫之师。 子夜时分，阴地关两侧的山林中突然响起尖锐的哨声。
无数黑影从山坡上冲下，箭矢如雨点般射向营帐。但奇怪的是，帐中竟无一人惨叫。
"；不好！中计了！"；
袭击者首领刚喊出口，四周突然亮起无数火把。萧启言的伏兵从四面八方杀出，将偷袭者反包围。
"；留活口！"；萧启言一马当先，长剑如虹，瞬间刺穿两名敌骑。
战斗结束得很快。这些伪装成土匪的袭击者大半被杀，只擒住三个活口。扯下他们的面巾，露出的却是汉人面孔。
"；谁派你们来的？"；王猛一脚踹翻俘虏。
那人狞笑："；你们都要死！突厥大汗的十万铁骑已经——"；
而话音未落，一支冷箭突然从黑暗中射来，精准地穿透了他的咽喉。
"；有弓箭手！保护校尉！"；
亲兵们迅速围成盾阵，但黑暗中再无动静。萧启言蹲下身，从死者怀中摸出一块令牌——正面刻着"；谢"；字，背面却有一个陌生的狼头图案。
"；突厥王庭的密探。"；萧启言眼神冰冷，"；看来谢延年与敌人的勾结，比我们想象的更深。"；
三日后，太原城外。
眼前的景象让所有江南来的士兵面色发白：城墙多处坍塌，护城河里漂浮着尸体，空气中弥漫着腐臭和硝烟的味道。
更令人心惊的是，城头上飘扬的竟不是唐军旗帜，而是一面狰狞的狼头大纛！
"；太原……陷落了？"；王猛声音发颤。
萧启言握剑的手青筋暴起。太原乃北方重镇，囤积着大量粮草军械。此城一失，整个河东门户洞开！
"；校尉，我们怎么办？退守汾州吗？"；
萧启言没有回答。而他他仔细观察城墙：守军不多，且松懈异常。几个突厥兵甚至坐在垛口上喝酒，毫无戒备。
一个大胆的计划在他心中成形。
"；你们看，"；他指向城墙一角，"；那里的缺口没有修复，守军也最少。"；
"；忽然他想到了什么…"；这太疯狂了，王猛倒吸一口凉气。
如果三百人去攻一座城，确实是以卵击石。"；，"；但如果城里有人接应呢？"；萧启言嘴角勾起一抹冷笑。
他从怀中取出一封密信："；出发前，李大人给了我太原守将张巡的暗号。若城破，他会设法留下线索。"；
信纸上只有一行小字：
「城南土地庙，香炉之下。」
当夜，一队黑影悄然摸到城南残破的土地庙。香炉移开，下面果然藏着一份城防图，标注着守军换岗时间和粮仓位置。
更令人惊喜的是，图背面还有一行字：