寒冬静悄悄地造访了中心城。没有事先通知，也没有提前预约，第二天一早满地的积雪便给了小马们答案。这已经是入冬之后的第四场雪，距离新年的日子已经越来越近。这天璃茉起的很早，虽然宿舍里有使用魔法就能够启动的暖炉，但她还是感觉很冷，不知那到底是身体上的还是心灵上的寒冷。这已经是她在中心城的第二年，她忽然意识到自己有些想家了。
“早上好，璃茉，”她刚走出屋子准备去食堂吃早餐，就看到布丽娅站在她的必经之路上和她打招呼，“怎么看你今天好像没有什么精神呢。发生什么事情了吗？”
“我们到食堂再说吧。”外面天气比较寒冷，璃茉提议到食堂再继续这个话题。
“实不相瞒，我觉得，我好像有点想家了。”打完饭，璃茉神情严肃地对坐在对面的布丽娅说。生在中心城长在中心城的小马自然不会理解璃茉的这份思乡之情，她只是对她的决定感到十分诧异，因为她好像从来没和自己提起过她家里的事情。
“你要回去了吗？”布丽娅焦急地问道，“什么时候回来？”
“放轻松，布丽娅。只是回家去看看父母，”璃茉一边忍着笑一边和她解释，“前几天收到了爸爸妈妈寄来的信，说他们想我了，想让我回去看看他们。我都两年没回家了，恰巧最近正值寒假，刚好可以借着这个机会回去看看他们。”
“吓死我了。我还以为你要辍学回家呢。”布丽娅长舒一口气说。
“诶，为什么你会这么想呢？”她的说法让璃茉很是不解，“我哪里看上去像是要辍学呢？”
“你还没听说吗，”布丽娅神秘兮兮地对璃茉说，“前段时间，听说有个学长因为学习压力太大而主动退学了，你不知道这件事吗？”在魔法学院，因为学习压力太大而主动选择退学是常有的事，只是这些事情通常都不会被其他小马知道。而一旦相关的消息被其他小马知道了，就说明事态的发展已经到了相当严重的程度。她没有告诉璃茉的是，那位学长的父母闹到了学院这里，但因为申请是学生自己提出来的，所以校方并没有责任。他的父母丝毫不认同学校的观点，用各种各样的方式抗议学校的不作为态度，而这一幕恰好被她看到了。
“没有啊，”璃茉回答，“我还是第一次听说有这样的事。”看到伙伴那纯真的眼神，布丽娅不禁叹了口气。她真的很希望璃茉不会知道这些事情，在她看来这些事对她百害而无一利。
“好吧，”布丽娅叹口气说，“你什么时候出发呢？”
“大概这周末吧，”璃茉又露出腼腆的笑容，这和布丽娅刚认识她的时候露出的笑容相仿，“放心，只去几天，我到时候还会回来的。”即便如此，布丽娅也还是不太相信她的说辞，直到璃茉恳求似地一次又一次向她承诺一定会回来，布丽娅这才肯放行。
“我等着你。”布丽娅最后嘱咐她。
遗憾的是，布丽娅这天还有事情，她也因此没能去送璃茉一程。坐在回家的火车上，璃茉的心情很是复杂。想当初，她是作为天之骄子从生活的小村庄来到中心城的，但两年的时间过去，她不但没能变成自己期望的样子，反而还愈发觉得自己十分平庸。成绩上她不是遥遥领先的，生活上也算不上课余生活多么丰富的，如果不是布丽娅，她可能很多事都从来没有经历过。在让小马们眼花缭乱的中心城面前，她深刻地感受到自己的无知和渺小，而这份自卑的心态还会进一步渗透，从生活到学习，精神压力在一步步地摧残着她。
而像璃茉这样的小马并不在少数。魔法学院从设立之初就没有规定修学年限，本意是为了小马们能够以更加自由的方式学习，无论是边工作边学习，还是全身心地投入到研究当中，在这里都是可以的。但这样的规定也仿佛是为小马们设立了一把达摩克利斯之剑，谁也不知道自己能不能坚持到毕业的那天。有许多小马在高压的学习环境中迷失了自我，而那些无法排解压力又走投无路的小马，最后只能选择以极端的方式来结束自己的生命。值得一提的是，这些压力都来源于他们自己，没有其他小马给他们施加额外的压力。
这些事璃茉并不知情，她只是觉得自己最近太累了需要休息，但布丽娅对这些事非常了解，不仅是因为她就在中心城长大，更是因为在自杀的小马中有她的伙伴。那天她下课回到家没多久，老师就主动来上门拜访，和她提起了这位好友自杀的事。
“那么好的孩子突然就这么走了，可惜啊，可惜。”老师的言语中满是遗憾。
不过对布丽娅的父母而言，他们对此很是不解。“学校里压力这么大的吗？课业是不是很多？”他们不关心其他小马什么样子，他们只是不想自己的女儿也变成那样。就算布丽娅和他们一遍遍地解释，父母依然对她的选择抱有偏见，但魔法学院又是全小马国最好的学校，对此他们也只能选择沉默——再怎么说也是最好的学校，不是吗。