任元发现自己又变成了羊，一只拴在牲口棚的黑山羊。
起先，他满心凄楚，但看到隔壁的牛马每日辛苦劳作，自己却只需优哉游哉的吃草，便又暗自庆幸。
忽一日，主人将其拽出羊圈，置于案上，捆住四蹄，以利刃活剥羊皮。
任元皮肉分离，鲜血淋漓，咩咩惨叫不已。痛到极处时，甚至口吐人言：
“谁人救我！”
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“啊！”任元一下子惊醒坐起。
“阿元，你又做噩梦了？”来叫早的表哥已经见怪不怪了。
任元‘嗯’了一声，打量着床顶的青布承尘，还有一旁头戴纱巾，宽袍广袖的表哥，感觉自己像是从一个梦里，又进入了另一个梦。
表哥一脸关切的问道：“有没有回忆起什么？”
“没有，就是单纯做噩梦。”任元摇摇头，翻身想要下床。却忘记了这年代的床只有不到一尺高，脚后跟直接磕在了地板上。
虽然穿越来此已经好几天了，他还是有些不适应。
而那一遍遍循环不断的噩梦，更加重了他的不适。
幸亏这些天，表哥一直陪着他，耐心地教他各种日常起居的常识礼仪，不然他连穿衣裳都不会。
想到这，任元感激的看一眼表哥。表哥却以袖掩口，剧烈的咳嗽起来，双肩一抽一抽，咳得脸都红了。
表哥对他极好，身为谢家庄的大少爷，却没有半分骄矜之气。可惜有很重的痨病……
任元赶紧帮表哥拍背咳痰。好一阵，表哥才平复下来，扶着他的肩膀道：
“马师傅已经到了，快去练武吧。大哥这身体是不成了，只能把希望寄托在你身上。”
任元刚做了噩梦，手脚发软，不太想动。闻言也只好穿起小袖裤褶，在廊下提上革履，来到场院中。
此时已破晓，天边隐有铅云流动，将朝霞都遮住了。
任元之前已经习武两年，虽然大脑的记忆消失了，但肌肉记忆还在。庄上的武师马师傅帮他起了个头，他就能自己练下去了。拳脚渐渐虎虎生风，体内也热流涌动，仿佛箭在弦上，不得不发。
“看砖！”马师傅便将一块青砖平抛向他。任元不假思索一记崩拳打出，砰地一声，将那砖击碎当场！
“好啊！”表哥高兴的叫好，又是一阵咳嗽。
“阿秩，你瞎激动个啥？”满头银发的谢家老夫人，在三少爷谢科的陪伴下走出了正房。
老夫人是表哥和谢科的奶奶，任元的外婆。
两人问安后，老夫人又教训表哥。“阿元才大病初愈，别急着让他活动。”
还慈祥地问任元，今天感觉怎么样，身体好些了吗？
任元恭恭敬敬的作答。老夫人便招呼他俩赶紧洗手吃饭。
自始至终，那十四岁的三少爷谢科都板着个脸，也不说话，手里还提了个鸟笼子，老气横秋地像四十岁。
待两人进去厅堂，任元小声问：“老三一直这样吗？”
表哥却像是很不愿谈起这个弟弟，尴尬一笑道：“你不要管他，离他远点就是。”
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早饭在厅堂中吃。全家人按辈分席地而坐，一人面前一张小食案，分餐而食。
除了老太太和三个小辈外，在座的还有任元的舅舅，谢家庄的庄主谢登。
老太爷和舅母都已经过世了，舅舅倒是又纳了妾，但妾室的地位很低，只能跟丫鬟一起从旁伺候。
谢家庄虽然地处山乡，但表哥说，他们家出自陈郡谢氏，是顶级士族来着，所以要处处谨守礼仪。吃饭时，必须端正跪坐，安安静静，除了表哥极力压抑的咳嗽声，再没有任何动静。
这年月日食两餐，他们家这种本乡大户也不例外，只是早饭要丰盛些。
主食是索饼和蒸饼，还有粳米粥。配上煎蛋饼、鱼鲊、腊脯，再辅以几样盐渍的酱菜。谈不上好吃，但还算丰盛管饱。
舅舅面色凝重，食欲不佳，早早搁下筷子，接过小妾奉上的瓷盏漱漱口。看着门外的铅云叹气道：“今年的蝗灾超乎想象啊。”
任元这才恍然，那遮天蔽日的阴云，竟然是蝗虫群！
三少爷也停了箸，问道：“你可知蝗虫飞到哪了？”
任元听表弟对他爹都这么不客气，心里也就平衡了。
舅舅却不以为忤，答道：“已经进了咱们访仙乡，今早听说乡北已经遭了灾，说话就到咱们乡南。”
“听说今年的蝗灾很厉害，所到之处吃得寸草不剩，外乡里有小孩儿都被吃了，咳咳……”表哥也吃完了，借着说话趁机咳嗽几声。
任元想问表哥，蝗虫怎么能吃人呢？但自己一个外人，不好随意插嘴。所以还是忍住了，继续闷头干饭。
又听表弟道：“不能耽搁了，得赶紧祭神了。”
舅舅答曰：“已经准备好了，今天就开祭。”
又对他和任元说：“你们也跟我去。”
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饭后，任元在丫鬟的帮助下换上大袖宽袍，戴好皂巾，来到廊下等候。
不一会儿，舅舅和谢科也做同样打扮出来了。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！表哥不便出门，不厌其烦的嘱咐任元道：“祭神的时候千万不要乱讲话，保儿爷听到了会降罪的。”
又压低声音道：“听说有人讲了保儿爷的坏话，当晚就变成了家畜。”
任元知道，保儿爷就是乡南的社神。乡南百姓都拜其为保儿爷，戴着从社庙中求来的护身符。
虽然他自己也戴了一块，但‘说社神坏话会变家畜’这种事，更像是乡村淫祠唬人的把戏。
不过任元素来敬鬼神而远之，加上一直老做噩梦，他还是老实的答应了。
三人都坐上抬舆，马师傅头前开路，一行十余人出了庄子。
这还是任元头一回出来，才意识到谢家庄的阔气。只见偌大的庄园靠山面水，粉白的院墙高逾两丈。气派的大门外架着一座吊桥，桥头连着一条漂亮的林荫道。
道路两侧流水潺潺，尽是一眼望不到边的稻田。清风一吹，稻浪送来阵阵稻香，令人心旷神怡。
只是田里没有劳作的农夫，应该都去准备祭神了。
林荫道的尽头，是一座颇具规模的社庙。庙前空地上已经密密麻麻，站满了男女老幼。不只是谢家庄的，半个乡的老百姓都来了，一眼看去，成千上万。
见谢庄主的抬舆驾到，老百姓赶紧望尘匍匐，任元看他们一个个衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，忽然一阵如坐针毡。
各村的里正也都恭恭敬敬的上前迎接谢庄主。谢登虽然只是谢家的庶系旁支，那也是他们必须仰望的士族中人。
谢登从抬舆上下来，一团和气道：“都请起来吧。水旱蝗灾在所难免，有保儿爷护着，咱们一定也能过去这一关。”
众人这才喏喏起身，目送着谢庄主和几位里正进去请神。