入夜后，三人围坐在冰屋前的空地，伊森升起了营火，温暖的火光驱散了黑暗，简易的临时烧烤架上串着烤鱼，凛冬从附近收集来了野生植被研磨成了调味料，洒在烤鱼上散发出了诱人的香气。
这原本是极为温馨的场景，然而麦卡-德林却很不开心。
一直耷拉着脸，脸色堪比那些预感到战争败局已定的亚人士兵。
不久之前，伊森把多余出来的战利品放回到了池塘，他万万没想到自己初学者级别的钓鱼技能效果居然这么强大，让他不禁好奇满级的钓鱼究竟能钓上来什么。
可能是更加珍稀的鱼类，甚至是波衣龙、暴鲤龙这类超越鱼类范围之外的生物。
凛冬向他解答了其中的原理。
钓鱼的秘诀在于鱼饵，她刚才那些看似亲昵的举动，实则都是教学的一环，她把伊森染上了雪厘子的气味，绝大多数鱼类都喜欢这种果实。
他的成功并非运气使然，而是有科学依据的结果。
伊森只能感叹凛冬可能是一只天生的猫猫，连抓鱼这种天赋技能都继承了下来，而且她看起来很喜欢吃鱼，她心情很好地哼着小曲儿，时不时转动一下串好的烤鱼。
阴沉着脸的麦卡-德林与他们仿佛是不同世界的人。
湖边寒风凛冽，这位浓眉大眼的传奇元素塑能师满心悲怆。
这让伊森觉得有些神奇。
因为根据凯恩的理论，出现在他们面前的并非真正的麦卡-德林，而是由战争之父凯萨洛斯记忆生成的幻象，算不上真正人类。
如果把祭典视作大型全息真人游戏，那么此刻的麦卡-德林就是一个BOT。
一个似乎拥有自主思维和意识的BOT，不但继承了钓鱼的爱好，而且还会因为空军收场吊着一张脸。
“麦卡先生，你是有什么心事么？”
伊森明知故问。
他早就注意到当他钓上来第七条大鱼的时候，麦卡-德林就变得不正常了。
“不，没什么。”
麦卡摇了摇头，尽力维持着体面，他一点都没法从营火中感到温暖，只觉上面的烤鱼刺眼，作为钓鱼领域大神，他自信满满地出竿，却被一个刚接触钓鱼的新手上了一课。
这一课名为戒骄戒躁，意味着他还得练习。
他主动岔开话题，“你们也是元素塑能师？”
无论冰屋还是空地的营火，都是元素塑能魔法的产物，麦卡一直在暗中观察两人，
他们的关系看起来像是热恋中的情侣，起初，他是想要找到一些客观的、不可抗拒的失败理由，比如这片湖泊风水不好，克制了他，又或者他的鱼竿有问题，不是他最常用的那个。
然而很快，他便有了意料之外的发现。
他见到了伊森和凛冬使用元素魔法的方式。
省去了念咒的过程，直接达到了他们想要的结果。
麦卡早年也提出过相应的理论，那时他还沉迷魔法决斗，认为如果能做到无念咒释放魔法，就能让元素塑能师的整体水平得到飞跃式的提升。
然而他的钻研失败了，这个理论看似简单，却根本无法实现。
紧接着，麦卡察觉到了伊森的不同之处。
这样一位精通风元素魔法的大师，看起来年纪轻轻，水准就到了登峰造极的地步，微风总是环绕在伊森身侧。
“我正在和妻子外出游历，希望能了解到更多有关元素塑能魔法的知识。”
伊森的回答半真半假，脸上的一丝遗憾恰到好处，“只可惜最近经过的大多城市都被旧神的信徒占领，又或是在战争中毁灭了。”
闻言，凛冬眉开眼笑，转动烤鱼的动作更加轻快。
“是啊，这该死的战争。”
颇有感触的麦卡应了一句。
他是一位学者，从没有想过自己有朝一日会成为一个指挥官，主导战争的走向，他的爱好原本很简单，在研究元素魔法闲暇之余钓钓鱼，和学生们聊聊人生和哲学，以及旧神与信仰为这个世界带来的变化。
而现在，他的学生在战争中死了一大半，个人兴趣也几乎都被他们抛到了脑后。
他早就有些厌倦了。
好在不久前，他们终于迎来了一些好消息。
卡德拉的计策进展得十分顺利，他们完成了封印仪式，在这个世界建立起了一个屏障，能有效地将旧神隔绝在外面，在切断了信仰的加持之后，旧神的拥趸们实力大减，各地的正面战场都传来了捷报。
这是麦卡第一次真心就觉得战争就要结束了。
这不再是用于安慰学生的善意的谎言。
“要来我们的营地瞧一瞧么？”
思忖片刻，麦卡向两人提出了邀请。
人类的身份，又是强大的元素塑能师，再加上钓鱼的兴趣爱好，麦卡想不出任何不邀请两人的理由，他忽然有感，也许今天所发生的一切便是命运的安排，这两位偶遇的元素塑能师将终结乱世。
更重要的，是他以后得想个办法找回场子。
麦卡知道自己现在在伊森眼里的形象变成了动作很潇洒，钓鱼装备很豪华的菜鸟。
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以前元素塑能师学社也总流行着这么一句话。
“求之不得。”
伊森没有将眼前的麦卡当成NPC来看待，虽是幻象，却足以见得对方以人类之躯，给一位旧神留下极为深刻的印象，时至今日都对他的所作所为念念不忘。
他正面对着这些人类历史中最伟大的元素塑能师之一。
终结了旧神战争，建立了学院，从身份上来看，麦卡-德林可以算得上所有元素塑能魔法的祖师爷。
他的名字被写进了学院校史，人们为他立起了雕像。
这是一个人类所能取得的最高成就，时至今日，元素塑能师们仍然铭记着他的名字，不只是因为那些伟大而又光辉的经历，更重要的是，学院教材里有四分之一的咒语，都是由麦卡编写的。
杂乱的脚步声打断了三人谈话，一群穿着同样法师长袍的人从阴影显现了出来。
“麦卡，你竟然偷跑到了这里！”
为首的是一位比麦卡看起来还要年长许多的长者，他满头白发，吹胡子瞪眼，“事到如今，你竟然还有闲心思钓鱼！”
麦卡脸色一僵，小声为两人介绍道，“他是我的老师*#*，一位德高望重的元素塑能师。”
当提及老师的姓名时，他的介绍突然变成了无法理解絮语。
伊森猜测这恐怕是因为这些“NPC”当初没能给凯萨洛斯留下印象，不配被一位旧神记住名字。
这个世界是凯萨洛斯编织的幻象，祂无法生成自己所未知的事物。
更何况凯萨洛斯的思维早就消失了，留在这里的，只是一个用于维持幻象世界存在，以及为信徒供给能量的空壳。
“你难道忘记今天是什么日子了么？”
看见烤串上的烤鱼，长者更是气不打一处来，“钓鱼钓鱼，你整天就盘算这些小动作，就算你钓上来这么多条鱼又能如何？”
麦卡原本还想狡辩，老师的话却如同一把尖刀扎进了他的胸口。
伊森看着又一次戴上痛苦面具的麦卡，感慨老师不愧为老师，随便一句话就能对学生打出真实伤害。
“这位老先生，你误会了。”
让伊森始料未及的是，一向不喜欢介入不相干谈话的凛冬竟然主动站出来
说起了公道话。
难道……
就像是圆桌骑士帕兰西之于彼岸，麦卡作为学院的创始人，其实是凛冬一直以来所尊敬的老前辈？
回想起来当初在溪木镇时，凛冬就隐约提到过麦卡-德林，她认为只有初代那些建立学院的伟人们才有可能在元素塑能领域拥有比她更高的造诣。
当然，当时她说话的重心并不是为了强调“古代法师”的强大，而是为了明确她“现代最强”的身份，好让伊森可以放心地跟着她这位好老师学习。
伊森觉得这种心理其实也是人之常情，这就好比他当初玩游戏的时候，也很尊敬那些职业领域的顶尖选手。
只是没想到冷冰冰的猫猫还有……
“这些都是我的丈夫钓上来的，麦卡-德林他——”
这一句话掷地有声，顷刻间震惊了所有人，它不但打断了伊森的思绪，还让气势汹汹的长者陷入了沉默。
所有人都看见麦卡青一阵白一阵的脸色。
伊森不禁同情麦卡，也为自己误会凛冬而感到惭愧。
她就是天生的魔女，刚才那一套“攻击”行云流水，破防麦卡的同时，似乎已经准备进行斩杀了。
这过于残酷的一幕唤醒了长者的恻隐之心。
麦卡-德林是他的学生，是他看着长大的孩子。
虽然对他的许多跳脱的行为心存不满，但并不妨碍他总是默默关注着这位学生的成长，并为他如今所取得成就感到骄傲。
他当然知道为了应付战争，他的学生已经很久没有碰他最喜欢的鱼竿了。
长者实在想不出凛冬这么一个水灵灵的小姑娘，为何要说出如此残酷的话语。
从无情的言语就能看出她一定精通冰元素魔法。
“回去吧。”
良久，长者温和地对着已然风中凌乱的麦卡说了一句，“你须知道人生不如意之事十有八九，钓鱼亦是如此。”
有什么比打算在初学者面前显圣，却反过来被初学者反复羞辱更糟糕？
那就是他空军的事被十几个人知道了。
队伍里还有和他合不来的人，要不了多久，这件事就要在元素塑能师之间广为流传。
麦卡本以为这是他人生中最黑暗的一天之一，按照惯例，他的运势将会触底反弹，可万万没想到还有继续跌破谷底的潜力。
与此同时，他恍惚间怀疑凛冬不是什么好人，甚至可能是旧神的信徒。
只有旧神的信徒才能做出如此残忍的事来。
众人心情复杂地回到了元素塑能师们的营地，营地位于丛林深处，外围设下了用于伪装的魔法屏障，三三两两的元素塑能师小队不停巡逻着，伊森从其他人那里了解到他们现在居无定所，也不能留给旧神信徒任何固定的打击目标，他们只能不停变换据点，驻扎在隐秘的场所。