选举日已至，艾薇应邀参加了这场决定奥菲拉乃至整个西大陆未来走向的会议。
她将作为见证者。
不过外来者不具有投票权，坐席也被安排在了会场末端。
议员们陆陆续续进场，其中还有刘易斯这样的熟面孔，这位“亲民派”议员脸上已经全然没有了微笑与从容，近期发生的一系列糟心事让他的处境变得十分不妙，雅各布的脸色更是阴沉到了极点。
但这场会议的主角并不是他们，在议员们错愕的视线里，外交官理查德带着一本古旧的羊皮书，走上了主席台，他将要在这个重要的场合，公布一个关乎在场所有人的秘密。
必然到来的劫难与方舟，以及由潮汐之主留下的未完成的事业。
他要揭露议长作为这些秘密的守护者，却将潮汐之主的嘱咐全然抛之于脑后。
随着理查德的开口，会场几乎在第一时间就陷入了沉寂，议员们面面相觑，惊愕之情溢于言表。
“我总觉得有些怪怪的。”
艾薇小声议论，她一直在关注议长的行动，却发现这位掌握着西大陆最高权力的男人没有采取任何行动，任由理查德在议事厅里揭露这些秘密，并将矛头指向了他这个不称职的议长。
她几乎第一时间想到了教皇尤里乌斯挣扎的样子，为了守住权力，他不惜联合另外两位七人议会的成员发动一场政变，他宁愿死也不愿意被人夺走权力。
这些日子艾薇一直都在研究奥菲拉的政治体系，以作为新内阁制度的参考，随着了解的深入，她发现了许多想不明白的细节。
比如，西大陆也有类似于“信仰邪神”的罪名，并且要比帝国更加严苛，议会规定任何散播邪神与毁灭日之人，不论地位贵贱，都会被统一剥夺财产与权利送进监狱，这无疑是最容易扣帽子的法令，若是换作尤里乌斯，早就以这个罪名把理查德逮捕起来了，根本不会给他公开散播这些言论的机会。
艾薇忍不住问道，“难不成议长还有什么底牌？”
“他们的信仰要比任何人都坚定。”
这是伊森最近才想明白的问题，“他们信仰的不是神灵，而是由潮汐之主留下的制度。”
在奥菲拉，选举日是神圣的，议员们的所有努力都集中于选举日到来之前，无论最终票数的结果如何，都没有任何人质疑最终的结果，而如果有议员打算在会议期间弹劾议长，议长绝不能利用权力使其屈服。
潮汐之主似乎早就预料到了权
力会带来腐朽，便将这些内容明确写进了《启迪》里。
理查德一番慷慨激昂的演讲结束，所有的视线都聚焦在了议长身上。
他们受到理查德情绪的影响，每个人心中都变得焦躁不安，甚至就连自己的选票也不再关心了，倘若奥菲拉即将毁灭，他们能获得多少选票便也失去了意义。
他们推行的法案，对于奥菲拉未来的设想，也都被洪水所淹没。
议长走上主席台，所有人都在这一刻屏住了呼吸。
他们的内心深处涌现出了一个声音，宛如恶魔的低语，让他们不愿意相信理查德所揭露的一切——是了，只要议长否定理查德的说辞，说他是一个妖言惑众的骗子，他们一定愿意相信议长，然后将理查德扔进监狱里。
如此一来，他们的生活就不会发生变化，权力也也就归于他们之手。
他们还能举办宴会，过着纸醉金迷的上流社会生活。
今晚就能发起一场宴会，听着悠扬悦耳的旋律，把这些烦心事都忘得一干二净。
“理查德刚才所说的一切……”
议长环视会场的议员们，他能看见议员们眼中的期许，仿佛就在等待他将理查德宣判为罪人。
他从小就擅长察言观色，懂得通过表情揣摩他人内心的想法，这让他成为了一名天生的政客，加上父亲家族代代都是深海议会的议员，他的仕途可以用一帆风顺来形容，在二十年前的那一番演讲之后，他几乎顺理成章地成为了新一任议长。
得票率说明这是众望所归的结果，他的竞争者们没有一丁点机会。
而直到现在，他才面临了仕途中的第一场危机。
紧皱的眉头缓缓舒展开来，议长深吸一口气，说道，“理查德刚才所说的一切，全部都是真相，这本书的确出于潮汐之主之手！”
会场内陷入了长久的寂静，就连理查德也满是惊讶。
在他的想象中，议长一定会极力狡辩，甚至否认真相，他也做好了与之争论的准备，却唯独没有料到议长竟然坦然承认了他的说辞。
所造成的结果，便是将恐慌带来了会场。
因为，议长也承认了毁灭日的到来，那只存在于历史书里的灭世洪流将会卷土重来。
“但是，这并不意味着我赞同书上的观点，事实上，从第十七位议长开始，我们采取的策略就逐渐偏离了书中既定的轨迹。”
议长又一次开口，让理查德再次愣住了。
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应该是他的说辞才对吧？
议长无异于当着所有人的面，承认了自己违背了潮汐之主所制定的计划，这几乎宣判了他的在这场争辩中的死刑。
演讲仍在继续着，“这个问题取决于，我们究竟该如何看待那位伟大的存在？祂究竟是一位具有远见卓识的伟人，还是一位全知全能的神灵？”
议长将这个问题抛给了所有人，半晌，他说道，“如果是前者，那就意味着祂的眼光也会存在时代的局限性，无法预知几个纪元后所发生的变化，方舟是祂留给我们最后的退路，一旦启动这个计划，就相当于承认了我们的失败。”
在他看来，这是一个残酷的计划。
当他当选议长，第一次走进那间地下室，看见了书上的秘密时，就决定遵循第十七任议长更改的方针，永远地将这个秘密埋藏于心底。
“方舟所能承载的人数有限，由谁来决定登船的名单？”
议长能轻易想象到这个秘密被公开后的结果，为了获取“登船”的名额，人们会无所不用其极，而那些被抛弃之人，便会将绝望化为愤怒与仇恨。
深海议会抛弃了所有人，这便是他们传达给所有人的信号。
奥菲拉的居民尚不能全部登船，更不必提奥菲拉以外的人了。
议长也能预见这凝聚了无数人心血的国度，将在混乱与绝望中走向毁灭。
会场内鸦雀无声。
如果奥菲拉终将毁灭，现在……正是该改变会议主题，商量登船名单的时刻，每个人都在心里盘算，甚至还在心里准备起了游说演讲的内容——这是他们最擅长的。
他们世世代代都为奥菲拉奉献了心血，这是他们应得的。
接下来就是除议员以外的名单问题了。
要确保他们的亲属也被列入清单之中，这会让人数激增，一下子就占据绝大多数名单，至于剩下的部分……