尸体越来越多了，饶是经验丰富的王国军们也被沿途所看到的景象震慑住了，满地的断臂残肢，偶尔能看见几只被冒险者们合力击杀的大脚怪尸体。
亚巴顿内心的不安越来越强烈，按理说大脚怪算不上什么难对付的魔物，就算猎人公会的冒险者们是一群乌合之众，也不至于死伤如此惨烈，他不禁怀疑骑士领主的遗迹是否和突然出现的大脚怪存在某种关联。
在帝国历史中，圣剑的出现，往往也会带来一场灾难。
亨利六世屠龙的英勇事迹虽被广为传颂，但边境出现的巨龙却毁灭了数个村落，还对帝国的重要城市造成大面积的破坏。
而且不知是不是心理因素，亚巴顿总觉得这场雪越来越大了。
“前方好像有什么动静。”
他向骑士团打了个手势，这支军队便停了下来，他们感受到了地面的震动，震感离他们越来越近，风雪深处冒险者们的惨叫声已经停止许久了。
牧师们共同施法，构筑起了为部队抵御风雪的屏障，也尽可能为他们照亮了前路，让他们得以看见更远的地方，沿途他们也遇到过几个大脚怪，奇怪的是这些怪物没有再向他们发动进攻，而是转身逃进了风雪深处，只留下了冒险者惨不忍睹的尸体。
亚巴顿望向天空，有什么东西离他们越来越近了。
当接近的物体显现出轮廓之时，骑士们便立刻发动了圣印，齐心协力地帮助牧师加固屏障——这是一颗从天而降的雪球，体积是方才砸死猎人的那一个巨石的好几倍。
与雪球接触的刹那，金色的屏障顷刻间出现了无数条裂痕，位于屏障中的骑士们被冲击压倒在地上，然而袭击却并未就此停止，正当牧师们决定重新加固屏障之时，破碎的雪球突然化作了无数扩散的冰锥，从碎裂的缺口穿透进来。
两位猝不及防的牧师被冰锥打穿了身体。
“这是某种元素塑能魔法！”
见状，亚巴顿立刻高呼，他心中骇然，喝止住了试图救援同伴的牧师们，“快，继续施加屏障！”
他能听见，在风雪深处，又有雪球要向他们砸过来了。
为什么一群大脚怪会掌握元素塑能魔法？
亚巴顿几乎立刻想到两年前的堕落战争，不过那不是他们这些凡人能介入的战争，帝都一度成为了圣者领域相互撕扯的舞台。
有不少传言都说那个人还活着，如果传言属实，对方迟早会向帝都展开报复。
难道，这是魔
女的阴谋？
降下的雪球没有再给亚巴顿喘息的机会，他看见了绝望的景象。
一颗，两颗，三颗……
巨大的寒冰魔法一个接着一个砸了过来，天空几乎都要被雪球所遮蔽，在第二颗雪球降落时，屏障便支离破碎，骑士们只得用加护的身体将牧师们护在中心，亚巴顿咬牙抽剑迎向了雪球，然而几乎在他试图撕开雪球的刹那，意识便产生了短暂的空白。
他的身体倒飞了出去，在模糊的视线里，锋利的冰锥人群中散开，惨叫声连成了一片，加护与骑士盔甲根本无法抵挡冰锥的威力，几十名高阶骑士刹那间就重伤了一半。
风雪深处传来了兴奋的怒吼。
亚巴顿从未经历过这样的遭遇战，他们连施法者的样子都没见到，就损失惨重。
这是陷阱！
他忽然明白了，有关遗迹的传闻从头到尾都是一个陷阱，引诱他们前往这北境的深处。
“散开，撤退！”
亚巴顿立刻下令，已经没有时间去管伤员了，必须在新一轮的元素法术降临前回到帝都。
有人在操纵大脚怪，他必须把这个重要的消息带回去。
亚巴顿强忍着疼痛用剑支撑着身体从雪地里爬起，然而从身后传来的脚步声却让他的心情跌入了谷底——来时的道路被突然出现的大脚怪堵住了，那些三两行动的怪物竟然聚集在了一起，形成了一个密不透风的包围圈，他放眼望去，至少有二十几个怪物形成了一道围墙。
他越来越确信这是一场有计划的围杀，这些四肢发达头脑简单的怪物竟然学会了诱敌战术。
“挡住它们！”
亚巴顿手脚冰凉，发号施令，还有行动能力的骑士们和牧师立刻散开形成了战术小队，亚巴顿望着和大脚怪厮杀在一起的骑士们，这一次，他不打算与这些人并肩奋战直至最后一刻了。
只有活着的人才能享受荣耀，是了，他还有更重要的使命——他要把这里发生的一切告知帝都，这远比无意义的牺牲重要得多。
他找准机会，利用其中一支战术小队的牵制撕扯出了一条缺口。
亚巴顿拼命向前跑着，把身后的求援和惨叫声抛到了脑后，他重复着机械化的动作，不知向前跑了多久，疼痛一直无孔不入地折磨着他。
他应该断了几根肋骨，内脏也受到了不同程度的创伤。
但至少，他看见了生存下来的希望，只要能回到帝都，回到教廷寻求治疗，这些伤
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至于那些身陷包围圈的骑士和牧师们，待他回到帝都会歌颂他们的牺牲精神。
渐渐的，厮杀的声音已经听不见了。
亚巴顿沿着来时的道路一路向前，穿行在满是残肢的雪地上。
不多时，他听见了前方传来的动静，又向前几步，便看见一全副武装的冒险者小队，对方看见他的打扮，以及浑身是血的惨状显然也愣住了。
“快点，我是骑士团的指挥官亚巴顿！我们遭遇了大脚怪的埋伏，我命令你们立刻前去支援！”
亚巴顿命令道。
现在是特殊时期，他有强制的征召的权力！
冒险者小队立刻后退了几步，这很不对劲——他们当然听说过亚巴顿的名号，这是由教廷内定的下一位骑士长，就算反对的声音从来都没有停止过，但亚巴顿再怎么不济也是奈瑟瑞尔圣堂的高阶骑士，还是一个经历过无数战争的老兵。
他们很难想象究竟是什么样的大脚怪，才能让亚巴顿狼狈成这般模样。
“还愣着做什么，快点行动起来——”
亚巴顿还想说些什么，却被突然间出现的景象吓得呆立在了原地。
他分明看见冒险者小队身后出现了一个庞大的身影，它长着深蓝色的绒毛，体型要比成年雪怪高大得多，粗略估计足足有十几米高，更让他骇然的是，他完全没注意到这个怪物究竟是何时出现的。
哪怕是在入侵战役中，也从未记录过这种个体。
怪物低头俯视着这些渺小的人类，眼里满是轻蔑，这一支装备精良的小队只来得发出一声惊叫，便在怪物的一巴掌之下化作了血雾。
刹那间，这里便只剩下了亚巴顿与巨型大脚怪对峙着。
“等、等一下！”
亚巴顿后退几步，尽可能地让自己的语气友善一些，“我们没有恶意，并非故意擅闯你们的领地，你放我一马，你们是需要食物吧？只要放我回去，我可以……”
地面传来了震动，眨眼之间，巨型怪物就以亚巴顿无法理解的速度出现在了他的面前。
他最后看见的景象，便是怪物的尖爪挥向了他。
亚巴顿的思维出现了短暂的停滞，在生与死的边缘，不知是不是错觉，他似乎听见了一声尖锐的嘶鸣。
……
与此同时，另一边。
“奇怪，这是某种信仰图腾。”
凛冬站在
高耸的祭坛上，检查着上面从未见过的冰蓝色符文，这是典型的邪神祭祀现场，只是布置仪式的不是邪神信徒，而是一群大脚怪，她严重怀疑这些愚蠢的生物究竟能理解这些符文的含义么？
这里是大脚怪的村落，靠近冻结的冰河，没有房屋，只用冰块、石头和巨木粗略地围起了村庄的范围。
和如此简陋的方式相比，这个祭坛也不像是大脚怪能建造出来的。
她向伊森解释道，“这些大脚怪就和你之前见到的老巴信徒一样，祭祀仪式改造了它们的身体，以前从来没出现过这种体型的个体，更奇怪的是，它们竟然学会了元素魔法。”
三人几乎在接近村落的第一时间，就遭到了这些巨型大脚怪的袭击。
它们能汇聚起巨大的雪球，但终究是智力有限，竟然在北境试图用寒冰魔法袭击凛冬魔女。
巨大的雪球砸向了它们自己，在一片哀嚎声中，拔地而起的冰刺刺穿了它们的身体，把这些巨型怪物串在了上面，交错的倒刺形成了覆盖了数百米的迷宫，仅一个照面就消灭了村落里冲他们咆哮的怪物。
凛冬向来对于这些怪物没什么好感。
“它们信仰的也是某一位邪神么？”
伊森问道。
很显然，这不是老巴的风格，如果是老巴的话，这些大脚怪应该会被改造成外形酷似巨神兵的血肉造物，而他所见到的这些变异大脚怪只是体型大了一倍，毛色有所转变，基本上还能分辨出是同一种生物。
就像是游戏里精英怪一样，多出了一项“扔雪球”的技能。
“至少不是老巴，祂不喜欢愚蠢的灵魂。”
凛冬又检查了一下祭坛上怪异的符文，这触及到了她的知识盲区，这不符合她所见过的任何一位邪神留下的印记，“通常来说，信徒被赋予的力量和邪神的本质相关，可问题就出在这里，元素塑能师从不信仰神灵，冰元素没有相对应的神灵。”