低沉的汽车引擎声在寂静的夜里回响，吴满春再次闭上眼睛，回忆起临近下班时间苏宁向令厅长做的汇报:梁小东是一个好同志，他并没有购别墅，而是太子房产公司正常的业务往来。那时同志们都用异样的眼神打量他，那一刻他似乎看到地面上裂开缝隙，而他却想钻入到地缝中去，他可不是一个诬告同志的小人！他知道在没有掌握确凿证据之前，他是无法促使令厅长改变决定的。汽车引擎的轰鸣声终于消失。对面玻璃上映显着他的面容，此时他揉捏太阳穴，然后趴在桌子上，他想:“现在只能把梁小东的事情放下了，调查三联帮的事。”他睁开眼睛，看着桌面上的材料。材料上写着举报人举报三联帮组织开设地下赌场，组织黑社会成员活动。他继续想:“明天拿着材料向令厅长汇报。”他关闭台灯，然后躺到床上睡觉。
第二天一早，他背上公文包，走出家门，在惠民早市煎饼果子摊位上吃饭。
早市两头临时放着步行街的警示牌子，街道两边赶早的摊贩们卖着各种各样的蔬菜，熟食，拎着菜篮子，精神矍铄的人们接踵而至，有的蹲在摊位前挑选蔬菜，有的购买熟食……小贩的叫卖声，吆喝声此起彼伏。
一个身材臃肿，面色红润的中年女人端着豆浆，油条走到吴满春身前，她把油条放在桌上，吴满春吃了一口油条，邻桌的年轻女人说:“老师向你要学费了？”女人穿着一件朴素的蓝色工作服，看着桌对面小男孩的时候，她拿着一根油条咬了一口，小男孩喝了一口豆浆，然后拿起旁边的果子，“要了，”他说，“一年学费72元多点。”他看着油条，咬了一口，然后端起碗喝豆浆。女人说:“国权，你记住，学校仅要72元的学费，是因为我们的国家正在执行免费义务制教育。国家拨付了大笔的补贴。”“妈妈，我一定热爱我们的国家。”小男孩昂起头，脆生生地说。年轻女人抚摸着男孩的头，“乖儿子，热爱祖国是我们每一个中国人应该具备的情怀。”小男孩“嗯”了一声，然后说:“我会学好数理化，走遍天下都不怕！”年轻女人咯咯笑了。
吴满春吃完早餐，支付了饭钱，然后走出早市，穿过马路，走到106路站桩，等待公交车。
等了十分钟，公交车缓缓驶来，人们推搡，拥挤上到车里。公交车司机启动汽车。车厢里相熟的人交谈起来。吴满春左边的一个老年人说:“文化大革命残害了多少的好同志。”他旁边的一个老年人说:“邓小平上台后拨乱反正，中国终于走上发展，富强的道路了。”“改革开放以后人民的生活越来越富裕了。”“改革开放是建立在新中国建立的基础之上。”另一个相隔他们很远，戴着眼镜的老年女人说:“没有共产党就没有新中国，毛泽东同志领导的中国革命，社会主义建设奠定了现在改革开放的基础。”车厢里闹哄哄起来，有的说毛泽东是当之无愧的领袖，中国人民的大救星……直到吴满春下车，车厢里的人们依然在唇枪舌剑。吴满春站在路边，虽然听不到他们争论什么，但是看见车厢里面红耳赤的人，不断交谈，他知道他们依然议论着时事。
公交车渐行渐远，吴满春沿着路边，一直回到省公安厅。他没有回到办公室，而是直接找到令厅长。当他推开门时，令厅长坐在办公桌前，他低垂着头，翻看着1983年以来惩治犯罪份子的档案。政宣部门找过他，要求他对近年的严打工作做出一份具有总结性的报告，以便政宣部门开展工作。吴满春走到令厅长身前。令厅长皱紧眉头，拿着笔在材料上勾画着，有时他会突然停下笔，然后神色凝重地盯着材料，吴满春哧啦打开拉链时，他抬头看了一眼吴满春，然后又低垂下头，凝视着桌面上的材料，“小吴，”他说，“有什么事儿吗？”他没有抬头，而是加快了勾画的节奏。
“昨晚我汇总了一份举报人的材料，今天递呈给您。”吴满春说，把材料放在桌面上。
令厅长放下笔，拿起材料，认真阅读起来后说:“我们根据举报人提供的线索，组织过警力排查过这些地方，可是我们并没有什么收获。”他把材料放回到桌面上，胳膊肘支撑在桌面上，双手揉捏着太阳穴。“这种情况有两种，”他继续说:“一种情况，就是举报人诬告，另一种情况三联帮在警局之内有他们的眼线。”他沉默下来，停止了揉捏太阳穴的动作。“现在我们没有证据，”他继续说，睁开了眼睛盯着吴满春，“你的提议很好。我决定采纳你的提议！现在你可以和元胜选择两位卧底了。打入到三联帮的内部。”
两位卧底！吴满春对令厅长的决定感觉到吃惊，在材料上，他提出派遣吉利做卧底，而现在令厅长竟然安排了两位卧底！他不知置言于否。错愕地盯着令厅长。
令厅长说:“我主要考虑两个方面，第一个方面吉利是社会人员，他的事迹已经广为人知，并不具备做卧底的条件，这就决定一旦让他卧底，他极容易被利用，另外一个方面，我认为只有派遣一个我们信任的人打入三联帮内部才能出色的完成任务。”