片刻后，郑裕桐完成了书法创作。他放下手中的笔，缓缓抬起头，目光中满是慈爱地看向郑凝儿，温声说道：“凝儿，你可是极少踏入为父这书房呢。正好你来了，快来瞧瞧为父这幅字如何。”
郑凝儿面带微笑，款步走到近前，目光落在父亲刚写下的 “高山仰止” 四个大字上，由衷地赞叹道：“父亲，这字体刚劲雄浑，您的书法技艺又更上一层楼了。”
郑父闻言，爽朗地大笑起来，随后笑意微敛，接着问道：“凝儿，你今日前来，是不是有什么事要找为父啊？”
郑凝儿的笑容微微一滞，眼神中闪过一丝犹豫。她咬了咬嘴唇，最终还是鼓起勇气说道：“父亲，我有一个朋友被人陷害，现在被抓到长安县衙里了，想请父亲帮忙救他出来。” 她的声音微微颤抖，眼神中满是祈求。
郑裕桐听后，微微皱起眉头，脸上的笑容也渐渐消失。他沉默了片刻，然后缓缓说道：“凝儿，先别急，把事情的始末说清楚。”
郑凝儿定了定神，开始讲述事情的经过。
“父亲，陈海他不知为何被人带走了。女儿听闻此事，心急如焚。陈海他为人正直善良，绝不可能做出什么违法之事，他一定是被人陷害了。父亲，您一定要救救他啊。” 她的语速极快，仿佛生怕慢了一秒，陈海就会陷入更加危险的境地。
郑裕桐并未说话，就着桌几上的水盆，将手中毛笔洗了，然后放进笔筒里。窗外的微风轻轻吹过，迎春花的花瓣随风飘落。
“凝儿，你与这陈海是如何相识的？” 郑裕桐问道。
郑凝儿脸颊微红，但又怕若跟父亲只说是普通朋友，父亲不肯费心搭就，便轻声说道：“女儿与陈海偶然相识，他的才情与善良深深打动了女儿。女儿…… 女儿已经对他芳心暗许。”
方才还平静如水的郑裕桐脸色骤然一变，眼眸中流露出极为复杂的情愫。他微微挺直身子，神色肃穆，语气郑重地说道：“凝儿，你可清楚我们郑家是怎样一步步走到今日这般地位的？我郑家发迹于荥阳，先祖们历经数代的不懈拼搏，方铸就如今这五姓七望的世家大族之尊位。身为郑家之人，每一个都要对整个家族担起应尽的责任与使命。婚姻大事，岂能仅凭个人的喜好来决断？那陈家不过是小门小户，双方门不当户不对。他们能为郑家带来何种政治利益呢？日后你必定要嫁予王公将相那般的人物，方才算得上匹配。你与那陈海在一起，着实不妥。”
郑凝儿凝视着眼前的父亲，心中竟涌起一丝陌生之感。“父亲，那女儿的幸福在您眼中究竟算什么？难道只是为了巩固家族地位的牺牲品吗？”
郑裕桐沉默不语，这无疑是一种默认。书房内的氛围愈发沉重压抑，仿佛空气都凝固了一般。
郑凝儿急得眼泪都快出来了，她紧紧拉住父亲的衣袖，哀求道：“父亲，陈海是无辜的，他一定是被人陷害的。女儿真的很喜欢他，求父亲救救他吧。” 她的泪水在眼眶中打转，声音哽咽。
郑裕桐看着女儿那可怜的模样，心中不忍，但一想到家族的利益，他又不得不狠下心来。他轻轻拍了拍女儿的手，语重心长地说道：“凝儿，为父知道你现在心里难受，但你要明白，为父所做的一切都是为了家族着想。那陈海此次惹上了不该惹的人，为父不能轻易插手。而且，就算为父救了他，以后他若再给家族带来麻烦，又该如何是好？你还是趁早断了这份念想吧。”