王二喜一路气喘吁吁，匆匆从承天门赶到午门。到了午门口，城上当值的太监见是王二喜，迅速打开午门出来迎接。王二喜拉住当值太监，神色紧张地将消息说了一遍：“快，快把这消息传给陛下！李自成今日要出动顺军老营强攻金水桥，咱家不可久离，须立刻返回承天门！”说完，没等回应，他又马不停蹄地转身，朝着承天门方向奔去。
巳时末，两万五千老营精锐 ， 已然全部列阵一线。
李过、党守素、袁宗第 ， 也都率领各自本部老营精锐集结完毕 ， 作为后援。其中，还包括正在集结的郝摇旗所部六千人 。 后援老营兵力相加 ， 总数超过两万两千人 ， 正严阵以待 ， 随时等候李自成的旨意。
李自成抬头，先望向承天门 ， 又看了看天空 ， 随后翻身下马 ， 对着上苍郑重地磕了一个头 ， 口中高呼 ：“上苍保佑 ！” 随即起身 ， 对着牛金星说道 ：“告诉捷轩 ， 准备好了之后 ， 就开始吧 ， 朕就在后方为他列阵。” 牛金星应了一声 ， 立刻派人去给刘宗敏传话。
今日这场大战 ， 李自成并未使用流民当炮灰 ， 打算先击败金水桥头的明军 ， 攻城时再动用流民。
刘宗敏收到命令 ， 翻身上马 ， 却在起身时腰部一滑 ， 没能顺利上去 ， 心中暗道 ：“怎么回事 ？ 难道是本帅昨天晚上出力太多 ？” 亲兵见状 ， 赶忙上前搀扶。刘宗敏一把将亲兵推开 ， 说道 ：“去 ！ 本帅刚才只是脚滑了一下。” 说罢 ， 腿部用力 ， 成功翻身上马 。 坐稳之后 ， 他隐隐觉得腰部和腿部确实有些乏力 ， 暗自感叹 ：“看来昨天晚上陈圆圆加魏藻德的闺女 ， 确实让本帅出力甚多。”
前方督战的张鼐、高一功也都已准备就绪 ， 纷纷派人向刘宗敏禀报 ， 随时可以对金水桥的一线守军发动进攻。
刘宗敏拔出佩刀 ， 大声对传令兵喊道 ：“吹动号角 ， 给本帅拿下金水桥 ！”
两侧二十名号角兵迅速拿起号角 ， 鼓起腮帮子 ， 用最大的肺活量吹奏起来。号角声响起 ，“呜...呜....呜” ， 声音浑厚有力 ， 响彻整个战场。
高一功和张鼐见状 ， 也拔出佩刀 ， 大喝一声 ：“给我杀 ！” 四千老营兵应声出列 ， 他们迈着整齐的步伐 ， 向着金水桥的明军冲去。出阵时 ， 顺军士兵的目光纷纷看向摆在一边的一箱箱白银 ， 再望向金水桥的明军和承天门 ， 眼神中瞬间燃起无比炽热的渴望。
顺军的排兵布阵如下 ：
第一排先锋盾兵 ： 手持长盾 ， 紧密排列组成坚固的盾墙 ， 主要职责是抵御明军的远程攻击 ， 为身后的战友提供坚实掩护。
第二排中坚长枪兵 ： 借助前排盾兵的掩护 ， 小心翼翼地探出长枪 ， 组成一片密不透风的枪林 ， 阻挡敌军的冲锋。
第三排机动刀盾兵 ： 灵活地穿插于长枪兵之间 ， 在近战中发挥出极高的灵活性 ， 随时支援侧翼 ， 应对各种突发状况。
第四排远程弓箭手 ： 站在后排相对安全的位置 ， 拉满弓弦 ， 向敌军阵营射箭 ， 进行远距离杀伤。
刘宗敏内心很想使用骑兵 ， 然而金水桥受地形限制 ， 骑兵一旦投入战斗 ， 机动性根本无法发挥 ， 且兵力过多时连展开的空间都没有 ， 因此只能选择使用步兵。
两位主将各自出动两千人 ， 顺军老营兵拔出武器 ， 呐喊着向着金水桥的明军冲了过去。
黄义明兵力配置依旧是两千人。仔细观察敌军打出的冲锋旗帜 ， 有 “张” 字旗 ， 也有 “高” 字旗 ， 心中断定是张鼐和高一功 ， 这二人可都是李自成的得力干将。再细看老营兵 ， 个个面相凶狠 ， 人人身着铠甲 ， 只是良莠不齐。而且阵型第一排同样是盾兵 ， 阵型也更为有序。黄义明当机立断 ， 下令 ：“弓箭手 ， 待顺军靠近一百步时 ， 释放箭矢 ！” 最后排的一千名弓箭手领命后 ， 迅速张弓搭箭 ， 全神贯注 ， 随时准备攻击。
随着顺军一步步靠近 ， 一百二十步、一百一十步、一百步……
顺军进入射程后 ， 明军一线盾牌兵一个个双手紧握大盾 ， 面容肃穆地看向对面的顺军。弓箭手迅速穿过一排排明军 ， 来到盾阵身后 ， 对着顺军便释放箭矢。