方知寒离开铁匠铺后，并未直接返回泥瓶巷，而是绕道来到了小镇中心的老槐树下。
昨日小镇变天，那棵老槐树在一夜之间连根拔起，倒在了大街上，满地都是碎裂的槐枝和枯黄的槐叶。
附近的百姓们围在槐树周围，有的叹息，有的则忙着捡拾地上的枝叶。
一些妇人手里抱着几根槐枝，脸上带着几分窃喜，显然觉得这些枝叶可以用来烧火，省下一些柴火钱。
而那些被自家婆姨催促来的青壮汉子，则拎着柴刀，不情不愿地劈砍着较粗的槐枝。
他们的动作粗鲁，刀锋砍在树干上发出“咔嚓咔嚓”的声响
生活在老槐树周边的老人们则痛心疾首，站在一旁不停地摇头叹息。
一位白发苍苍的老人拄着拐杖，指着那些捡拾槐枝的妇人骂道：“你们这些没良心的，这槐树可是咱们小镇的根啊！你们就这么糟蹋它，不怕遭报应吗？”
那些妇人听了，有的低头不语，有的则不服气地回嘴：“树都倒了，不捡白不捡！再说了，烧火做饭又不是什么缺德事！”
老人气得直跺脚，却又无可奈何。而那些青壮汉子则大多不理不睬，只顾埋头砍树。
有些个脾气暴躁的汉子被老人骂得烦了，干脆停下手中的活，冲着老人吼道：“老东西，少在这儿指手画脚！树倒了就是倒了，你还能让它站起来不成？”
老人被他一吼，气得脸色发青，颤巍巍地举起拐杖想要打人，却被旁边的邻居拦了下来。
推推搡搡之间，场面一时有些混乱。
方知寒没有去捡那些槐枝，也没有参与争吵，只是弯下腰，仔细地搜寻着地上的槐叶。
先前老槐树尚未倒下，若是直接得到了槐叶，是要承受对应家族的香火情的。
可如今不一样，老槐树倒了，自然不会有那些因果缠身。
这一点，还是系统告诉方知寒的。
每当看到一片还带着绿色的叶子，他便小心翼翼地捡起来。
相比从稚圭那骗来的槐叶，这些槐叶的叶脉已经有些枯黄，只有少量槐叶还有绿色莹光游走其中。
地上尚有碧色的叶子不太多，方知寒转了几圈，也只找到了百余片。
就在他准备转头离开的时候，视野里忽然出现了一个红色的矮小身影。
那红棉袄小姑娘扛着一根槐树枝，正在朝方知寒招手。
“方师兄！”
方知寒笑容和煦，快步走向小姑娘。
“怎么又在这里捡槐树枝？”
李宝瓶撅起小嘴。
“方师兄，你现在说话怎么跟齐先生一样呀，我要不喜欢你了！”
方知寒弯下腰，接过小姑娘肩上的槐树枝，顺便摸了摸她的小脑袋。
“那如果我帮你搬回家呢？”
李宝瓶眉毛微微弯起。
“那我又可以喜欢方师兄啦。”
...
方知寒回到泥瓶巷时，天色已近黄昏。
巷子里弥漫着一股淡淡的烟火气，远处传来几声犬吠，显得格外宁静。
他推开陈平安家的院门，只见陈平安正在屋子里走桩。
宁姚站在一旁，双手抱胸，目光专注地注视着陈平安的动作，时不时出声指点几句。
“脚步再稳一些，气沉丹田，别急着发力。”
陈平安点了点头，调整呼吸，继续走桩。
方知寒站在门口，笑着招呼了一声：“陈平安，宁姑娘，都在呢。”
陈平安听到声音，想停下动作，被宁姚瞪了一眼，不敢轻举妄动，只好继续走桩。
“你见着齐先生了吗？”
“昨天你晕倒了，学塾里来了个老人家，让我把你安置在学塾，说齐先生会回来的。”
“见着了。”方知寒笑道。
陈平安不明所以，但心里觉得是一件值得高兴的事，便跟着笑了起来。