来到六月份，薛蟠经商从外面回来，虽然没赚回来钱，却带回了一个好消息。
原来他在经商的路上，顺路去了一个亲戚家。主母是薛家的女儿，跟薛蟠同宗，没出五服，论起来算是姑姑，小时候也曾来往过得。
那家也是户部皇商，专门做桂花生意。城里城外桂花局，俱是他家的，连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉，因此又被称为“桂花夏家”。
夏家如今只剩夏奶奶和女儿，娘儿俩度日，见到侄子薛蟠自然高兴。又是哭，又是笑，竟比见了儿子的还亲。
随后又命女儿出来，与薛蟠表哥见面。那女儿名叫夏金桂，今年十七岁，也出落得跟花儿一样。
薛蟠一眼就看上了，因此回来便让薛姨妈去提亲。
薛姨妈听说之后，也很满意。
一来，夏家、薛家都是户部皇商，可算是门当户对；二来，夏家跟薛家又是老亲家，夏奶奶是薛蟠没出五服的姑姑，夏金桂就是他的表妹，两家联姻，就叫姑表亲辈辈亲，打断骨头还连着筋。
三来，夏家如今的生意做得这么大，况且又是绝户，将来所有的家产都将归薛家所有。
而薛家自从薛父死后，生意赔得赔、关的关，如今不敢说已经一败涂地，但也是日薄西山，气息奄奄，急需一大笔钱来支撑。
四来，薛蟠在京城的名声早就臭街了，根本没有哪户有头有脸的人家，愿意把自家的姑娘嫁给他。
而那小门小户的姑娘，薛家又不屑娶，因此如今好容易碰上一个门当户对的夏家，不计较薛蟠的名声，那不赶紧提亲还等什么？
也因此薛姨妈随后便派人向夏家提了亲，并很快就商定了婚期，直等国孝结束之后，就正式把夏金桂娶回家。
……
项南却知道夏金桂不是好惹的。
她具花柳之姿，却秉风雷之性，自己尊若菩萨，他人秽如粪土，简单来说，就是李逵一般的人物。
在家的时候，如有丫鬟犯错，动辄就责骂打罚，俨然就是个河东狮。这样的女人娶进家来，薛家往后可就热闹了。
书中，夏金桂嫁到薛家之后，就先拿香菱扎筏子，给她改了名字叫“秋菱”，又造谣说她下蛊害自己，让薛蟠责打她。后来又以薛蟠占了自己陪房丫鬟为借口，大哭大闹……
薛蟠一来理亏，毕竟的确占了人家的丫鬟；二来性格是外强中干；三来夏家势力不比薛家弱；四来金钱上有求于夏家。
因此渐渐被夏金桂辖制住，说不得，骂不得，打不得，只得自叹倒霉，不该娶了个母夜叉。
高鹗的续书中，夏金桂还意图勾引薛科，并给香菱下毒，结果薛科并未中计，而夏金桂自作自受，要毒香菱反毒杀了自己。
这样的恶妇、淫妇，要做薛家的媳妇，那薛家还真是没有安生日子过了。
……
不过尽管明知如此，项南也没开口劝阻。
一方面，薛家的事他本来就不想管。在他看来，多一事不如少一事。毕竟他又不是有求必应的土地公，自己的事还忙不过来，哪有闲心管别人的事。
一方面，以薛家的现况和薛蟠的德行，哪家女儿嫁过来也得不了好处。
夏金桂之所以能在薛家大吵大闹，呼风唤雨，其实也不能全怪她，薛家自己也有错。