元春大婚之后，王子腾便点了九省统制，奉旨出都巡边。
对他来说，这自然是好事一件。
因为京营节度使，卫戍京畿，虽然也是高级官员，但也只能节制京营而已。相比起来，九省统制却能够节制九省，显然权力大大提升。
而且京官在京中没多少外落，不过是些炭敬、冰敬而已。可是外放为官，还是这样的大官，所到之处自然人人逢迎，想不发财都不可能。
因此王家上下喜气洋洋，酒席就摆了好几天。
王夫人、王熙凤、薛姨妈自然也都是与有荣焉，纷纷前往赴宴庆贺。
项南、贾琏都带了贺礼前去，薛蟠也跟着一起去了。
王子腾见到项南、贾琏自然是格外亲热，一个是亲外甥，一个是侄女婿，都是再近不过的亲戚。
但看到薛蟠却有些冷淡，再三嘱咐他，“既然来到京城，就该把纨绔习气收收，好好读书习字。不指望你能考个功名，能多懂点事，不再招灾惹祸，肆意妄为，也算你长进了。”
薛蟠被亲舅舅一通教训，虽然尴尬，却也只能点头应下。
……
王子腾走马上任之后，跟着便到了春节。
贾家也开始筹备年事，包括采买年货、礼物、衣服、摆设等等。
贾府上下四五百人，光吃就是一大项。而且亲朋好友往来，自然也要互相送礼。
贾府贵为王府，送礼自然不是金银珠宝这等俗物，而是各样新奇值钱之物。
比如贾宝玉陪贾政去赏桂花，就收到不少礼物，包括扇子三把，扇坠三个，笔墨共六匣，香珠三串，玉绦环三个。
而贾府上下无论主子、奴仆也都要添些衣服、头面。屋中也该添些新鲜的摆设，免得一年到头就那些，看都看厌了。
这么多事都得贾琏、王熙凤内外操持。
因此项南本来想帮他俩调养调养身子的，如此看来又得拖一个月，起码得出了正月才能消停。
贾珍那边，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。此时荣、宁二府内外上下，皆是忙忙碌碌。
项南倒是不忙。
他一不用上学，求取功名，二不用应酬宾客，自然清闲的很。
每天只陪着迎春、探春、惜春、黛玉一起玩。虽然元春嫁人，但又来了宝钗，所以内宅热闹，不减当初。
薛宝钗年岁虽大不多，然品格端方，容貌丰美，还在三春和黛玉之上，而且性情豁达，随分从时，所以来了没几天，就已经深受贾府上下喜欢，连丫鬟们都愿意跟她一起玩。
项南也知道薛宝钗不错，这姑娘贤惠端庄、温柔大方、知书达理、秀外慧中，是一等一的好姑娘。
可惜碰上薛蟠那么个坑货。薛蟠不学无术，嚣张跋扈，却又蠢笨如猪，不懂人事。
薛父死后的生意，他一点也撑不起来。
薛家各处的买卖、总管、伙计人等，见他年轻，不谙世事，立刻开始鼠窃狗偷、中饱私囊，使得原本赚钱的生意都出现了亏损。
生意撑不起来，原本也没什么要紧。贾宝玉也未必是做生意的好手，换做是他，也未必能经营好生意。
可是贾宝玉起码还有相貌和文才，在贵族交际圈起码不会失礼，甚至还会博得阵阵夸奖。
不像薛蟠，在冯紫英的家宴上唱什么“哼哼韵”，连妓女云儿、戏子蒋玉菡都不如，令人看不起。
在赖尚荣的庆典上，更是招惹世家子弟出身的柳湘莲，结果反被人家一通好打，更是丢了面子。