虽然在项南的竭力阻挠之下，皇上修园林的计划一度推迟，但最终这项工程还是上马了。
和珅不知怎的，撺掇了一些江南盐商，共同献款，为皇上募捐了五百万两纹银。
于是，新园林就在西郊建了起来。
负责施工的，正是直隶总督尚荣。
新园林开建不到两个月，就有消息传了出来，说尚荣监造园林期间，不仅掘了百姓的祖坟，闹至民怨滔滔，而且还以次充好，借此侵吞钱财。
御史洪德瑞上奏折参尚荣，参他建造园林期间，监守自盗、以次充好、私掘坟墓、花费奢靡等十大罪状。
乾隆派刑部、户部、工部官员前去查访。三部官员经过查访后，回报洪德瑞所奏不实，纯属诬告。
乾隆大怒，不仅将洪德瑞革职，贬去曲阳采石场劳作，连家眷也被贬为官妓、官奴发卖，实在可怜。
项南看在眼里，知道洪德瑞无辜，他女儿洪霞更是可怜，因此决定设法营救他们父女。
……
恰好，洪德瑞刚获罪，新园林也建成。
乾隆亲自为新园林取名万春园，并邀请众官随他一起游玩。
项南临走之前，便嘱咐杜小月，“小月，如果先生中午没回来，你就到宫里去求太后，就说纪晓岚要被砍头了。”
“先生，怎么这么说啊？”杜小月惊讶的问道。
苏卿怜、香云也大吃一惊。
“嗐，我今天要冒点险。”项南叹了口气道，“皇上造万春园，耗银近六百万两，占国库岁入的六分之一，可买米四百万石，供两百五十万人一年之用。
如此奢靡，如此浪费，实在是大清之耻，百姓之苦。我虽竭力劝阻，奈何皇上根本不听。所以我今天要冒点险，让皇上承认自己错了。”
“先生，您要犯颜直谏？”香云震惊道。
项南点了点头。
“先生，您为国为民，舍生取义，卿怜佩服。”苏卿怜一脸崇拜道，“若皇上真的绞杀忠臣，卿怜愿陪先生一起去。”
“哎，不必如此，我最多就是受场惊吓。皇上还不舍得杀我。”项南摆手道，“我提前告诉你们，也是让你们宽心，别到时候吓到了。好了，我走了，小月记得我的话。”
“嗯。”杜小月点了点头。
……
项南随后跟乾隆，以及满朝文武前往万春园游玩。
“诸位爱卿，今日天朗气清，惠风和畅，花柳相随，绿水涟漪。朕的心情就俩字——高兴！”乾隆看着这雕梁画栋、富丽堂皇、巧夺天工的园林，满意的笑道。
“皇上说得极是。奴才每日陪皇上在宫中忙于国事，今日有幸随皇上来这园中一游，顿时觉得心旷神怡。
正不知该如何形容这种心情时，皇上就一语道破，真是高兴、高兴的很呐！”和珅立刻逢迎道，“皇上，兴之所至，我们有一些诗作，正要呈现于皇上，以贺家国之盛，园林之美，陛下之英明。”
“好，好，朕也正想领略诸位爱卿的文才。”乾隆笑道，“既如此，和爱卿就做个诗提调吧。”
“既如此，奴才就不谦让了。”和珅笑道，随即看了一眼项南，“纪学士，你是天下第一才子，不如你先来？”
“和大人，我这正想词儿呢，抽完这口烟就有了。”项南笑道，“你先请，你先请。”
和珅点点头，随即点了几位大臣。