呈现在留里克面前的是一片巨大的草甸，至少看起来是这样。
所有战士满心欢喜地一位找到了直达马斯河主航道的捷径，岂料先头骑兵纷纷陷在冰冷淤泥了，战士摔了个嘴啃泥，战马也一身泥浆。他们被狼狈拉回安全地带，互相检查一番，可以确定骑手和战马侥幸无大碍。
菲斯克和布鲁诺都不信邪，看着就是一片草甸，怎么还有无尽淤泥？他们又派人谨慎探查一番，将挂旗的骑矛当做探杆，士兵腰间捆着绳子，靠着探杆摸索前进，以至于试探泥土的松软程度，然后不得不面临一个悲剧现实。
士兵纷纷撤回来，拔出腰间手斧刮掉皮靴上的淤泥，遗憾地向他们的长官汇报情况。
不久，菲斯克一甩缰绳撤回留里克的面前。
“你的人探查到合适通路了？”留里克焦急地问。
“没有。”菲斯克咬咬牙，“已经检查过了，淤泥太深，我们面前完全是一片大沼泽。我还奇怪前方为何没有成团的树林，原来是这样。”
“可恶，谁能想到我们会被沼泽地阻挠？”
“怎么办？是否撤到海岸边？那边也许会有沙滩容许我们绕行。”
菲斯克的建议说白了是白说了，留里克摇摇头直接拒绝：“我就是知晓Zealand有恼人的沼泽地，没想到内陆也是如此。可恶的低地。低地，还真就是低地。”
大军直接尬在当场，他们离开安特卫普并不远，如果不能迅速找到通路，全军也不可能在沼泽地外围扎营。
留里克攥着缰绳亲自策马探查一番，他可以明显感觉战马的蹄子已经不牢靠，大地真是太松软了。他又不禁联想起前些日子的大雨，不得不担忧，就算找到了干燥通路，怕是继续北上就要面对真正的泥塘。战马和骡子能适应负责地形，然而军中的辎重马车太容易陷入泥地。
难道要想沼泽地认怂？
留里克自诩不是铁头娃，他撤了回来。
很快所有的骑兵队长聚集在身边，面对众人他遗憾地摇摇头：“继续北上已经不可能，我们不得不先撤回安特卫普。”
“撤回？那个博杜安岂不会看我们的笑话？”菲斯克疑惑道。
“你觉得他敢吗？至多背后讥讽我们。反倒是我们一旦全军陷入泥地，就不是要考虑被他人耻笑的问题，我们……可能会死。”
军中战士大比例是罗斯-斯拉夫混血，他们自认的故乡不是老罗斯的峡湾，而是诺夫哥罗德。伊尔门湖的湖畔地带大规模建设定居点，偏偏有些区域无人问津，只因那里就是杂草疯长的沼泽和泥地。进入其中采割芦苇必须划船，否则有着被淤泥吞噬的风险。
“那怎么办？莫非是回到安特卫普后，派船只去莱茵河口一趟，让红狐和蓝狐组织船队来接我们？”
话是从秃头大将菲斯克嘴里说出，留里克歪着脑袋不敢相信：“当然可以。不过……我不认为你真的这么想。”
“哼！罗斯骑兵天下无敌，我可不想有损名誉，我宁可绕道。”
话提醒了留里克，他脑子飞快一转，一个妙计油然而生。
“那就绕道。”他笑着说：“那个吉尔伯特也该回家了，弗兰德斯和他的拉蒙高是邻居，我们大可去探望这位老朋友。”
“带着大军去探望？怕是要吓到我们年轻的朋友。”菲斯克讥笑一阵，心里确实有了打算。
“就这么办。我已经给蓝狐交待任务，不劳我继续下令，他们狐狸兄弟自会把事情办好。”说罢，留里克不再望着大沼泽干着急，他缰绳一甩，命令全军掉头折返。
面对沼泽无路可走的遗憾迅速抛诸脑后，广大罗斯骑兵当年忙着征讨罗斯的命运之敌“勇敢的瓦季姆”，与此同时，第一轮远征军偷袭了法兰克的都城亚琛。
灭亡瓦季姆是光荣的，如果兄弟们还能享有洗劫亚琛的殊荣就更好了。兄弟们与荣耀失之交臂，倒是知晓沿着马斯河行动，河畔草甸区是通路，近岸处还有真正的罗马古道可以使用。他们不得不遵从国王的命令绕远，不过一旦找到了合适的道路，兜个大圈子回到鹿特斯塔德并非难事。
他们早晨出发，当天中午刚过，骑兵队浩浩荡荡回到了安特卫普。无数面旗帜再度飘扬在城市外围，下马的战士就地补给，驻扎城市的罗斯人办事处人员也识趣地提供一些物资。
博杜安看着不断逼近的骑兵当然感受不到丝毫畏惧，他想当面嘲讽留里克是一头只会横冲直撞的蛮牛，还是忍住了。
博杜安带领着随从们，换上一身好衣服，又在顾问丕平的陪同下高调抵达城外的罗斯临时营地，又见到了归来的罗斯王。他不需要说法，仅靠一身整洁华丽服装就胜过千言万语。毕竟一批骑兵本身掉进泥坑，他们飘扬的布袍变得黑黢黢，邋遢模样可见一斑。
“看来，尊贵的罗斯王还是忘不了我昨日宴请您的烤羊大餐？”博杜安忍着笑意说道。
“算是吧。”留里克耸耸肩：“倒是你。你打算今晚如何宴请我？还是烤羊？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“呵！如果您乐意，我可以再提供一只烤绵羊。只是您千万不要在我这里过冬，我还指望那些绵羊为您提供羊毛，若是被吃光了可就不好了。”
“我胃口的确很大，吃羊肉方面除外。那好，就要一只。除此外，我还有要事找你商量。”
留里克不可能主动说自己被巨大沼泽地挡路，博杜安见状，也机智地不挑明罗斯军遇到的糗事，然后腹诽一番脏话。
安特卫普城外再一次燃起大量篝火，罗斯骑兵的物资比较充盈，至于广大战马，就地放牧就能解决大部分饲料问题。
贵族军官们果然又吃上了博杜安提供的靠羊肉，他们吃得满嘴流油，顺便再一次喝上本地故意加了芫荽籽、气味有些冲鼻的麦酒。
宴会是个聊天的好机会，闲适地坐于草地，留里克的右手搭在喜感，假装借着酒劲说说自己的心里话。“我打算去吉尔伯特的领地看看，尤其是去那慕尔城一趟。”
好似是做客？博杜安可是听到了一些深藏的东西，老家伙收起看乐子的心态，他坐正身子，抬起衣袖擦掉自己嘴巴的羊油：“去那慕尔？你只是去拜访吉尔伯特？”
“不然呢？如果那小子愿意邀请我做客。我倒是可以考虑在当地住上几天。”留里克捏着下巴胡须，故作悠哉地说。
“仅仅如此？”
“哈哈，但我不知道去那慕尔的道路。也许……你会帮我？”
“诶？你改主意了？你可是打算早点回鹿特斯塔德的。”博杜安态度有所急躁，留里克敏锐意识到一些问题，那么自己突发奇想制定的那慕尔城旅行，真是想对了。
“我就是改主意了。我的部下会解决各种事务，身为国王，想何时回去、是否回去，那是我的自由。”留里克说到此又白了博杜安一眼：“这件事还需要寻得你的同意？”
“这倒未必。你打算如何？难道是邀请我做你的向导？”
留里克还是不直接回答，他抬手举起扔到一旁还满是肉丝的羊腿：“感谢你的款待。也许，我的大军应该自行寻找道路。是向着南方走吗？我早就注意到一条古道。”