囊谦东南，十几匹快马奔驰在盖曲的河谷里。
马上驮了四个人，身上带着血迹，衣甲多有伤痕，唯一没穿铠甲的青年名叫丹巴，身上袒肩锦缎袍鼓鼓囊囊，神色慌张。
主仆四人对河谷差巴聚居的村庄视而不见，直奔山上的庄园。
这是座汉藏混合风格的堡垒，修筑于元代，曾是明朝陇答卫下辖的土千户衙门。
不过自从播州那个杨应龙和朝廷开战，深居于朵甘腹地的苏芒土千户就不再给明朝进贡了。
庄园里的奴隶们认识丹巴，纷纷跪下行礼。
丹巴问明苏芒老爷在哪，摔下缰绳，自跑进庄园。
在庄园二楼的一面石墙上，摆着具与屋顶一般高的自鸣钟。
体态胖大的芒苏老爷在自鸣钟对面坐着摇椅。
他穿的是暗纹锦缎袒肩袍，佩的是蜜蜡天珠坠，左手端烟斗，右手抚酒碗，盯着自鸣钟神色迷醉。
“舅舅，都啥时候了，还看你那东西呢，看多少年了！”
苏芒老爷挑挑眉毛，抬了眼，开口乐道：“你哪次过来，哪次都要笑话我的钟，今天没笑……出什么事了？”
丹巴叹了口气。
这口自鸣钟，由葡萄牙人卖给印度贵族，辗转进了日喀则，苏芒年轻时进藏礼佛，花了高价买来。
做外甥的丹巴总笑，是因为这座大钟被运回来时丹巴还小，看见钟底座上刻着几个字，不认识就问舅舅，结果舅舅看见就吐了。
真吐了，上边写的是汉字，佛山做的。
自个平白无故给人宰了三四道，放谁身上都得吐。
但这口钟本身确实很好，即使到现在依然能代表世上第一流的手工质量，每天误差一刻钟。
想让它准点报时，要么天天调，要么仨月不调。
丹巴往椅子上一座，身上哐哐一阵响，他站起身从怀里一掏，一只小包裹撂在桌上。
苏芒皱眉道：“什么东西，这么沉？”
十斤金块儿。
“尕马回来了。”
丹巴靠着椅背道：“仗着靠山，封了个奴隶崽子，来报复我们了。”
“这么快？”
苏芒坐正了，他知道尕马会去北方搬救兵，但没想到这么快就带着军队回来了。
想了想，他连忙问道：“是就打了你，还是扫了所有投降顿月多吉的人？”
丹巴说：“他要夺走所有投降白利的贵族土地！”
外甥向顿月多吉投降，一多半都是他的建议。
在这片地方，苏芒的领地西北是囊谦，东南是白利，长久以来夹在中间两边不得罪，倒落得相安无事。
历来顿月多吉要征兵，苏芒也都由着他征，左右出兵也是那些差巴堆穷出丁。
堆穷和差巴，就是农奴的两种级别。
这里只有两种人。
一种是和尚和贵族，他们之间地位是可以流动的，贵族可以是僧官，僧官也可以是贵族；
另一种是差巴、堆穷和朗生，他们之间地位也是可以流动的，差巴可以成为堆穷，堆穷也可以成为朗生。
如果把这里的人分为一千个，那么大概有五个是大和尚和贵族、四十五个小和尚。
剩下九百五十个人，则是二百五十个差巴、三百个堆穷、四百个奴隶和朗生。
给领主出乌拉，本就是那些差巴堆穷的义务。
差乌拉是役的名字，具体分两种，一种叫刚捉，意为用脚走的，另一个种叫拉顿，意为用手拿出去的。
前者是力役、后者是实物征收，都是无偿义务，既要支力差、也要纳钱粮。
苏芒是个好心的贵族，不喜欢侍奉和尚，给领民安排的差乌拉也少。
别的贵族通常让农奴每年支半个差乌拉，无偿劳动一百八十天。
但在他的领地，只让农奴支三分之一，也就是一百二十天，人们都叫他心地善良的苏芒老爷。
白利王顿月多吉打过来时，就要不要联合囊谦抵抗杀气腾腾的白利军，苏芒老爷算过一笔账。
他的领地多为牧地，只有八个庄园，每年靠差乌拉耕种的田地有六千克青稞、出租地收成三千克，收入合一千八百石。
六个牛场，养牦牛两千四百头；两个羊场，养羊一千八百只。
每年收酥油五万斤、奶渣六千斤。
再加上多余的手工和债务收入，其实原本苏芒应该过上还不错的日子。
但每年都有五六百喇嘛经过他的领地，过来念念经、住一个半月，连吃带拿，五万斤粮食和七千斤酥油就打水漂了。
再算上每月供奉三宝五次、给寺庙放茶两次、每年给藏地大庙上贡……半数收入神不知鬼不觉，啪就没了。
带兵过来的白利王就不一样了，非常善解人意。
问都不问，一声不吭把和尚全部撵走，境内四座寺庙都得到了属于自己的火把，烧得干干净净，像个救苦救难的活菩萨。
做出这么辛劳的工作，白利王索要的报酬仅仅是上贡五百头牛。
五百头牛对他来说不少，但这份贡品不会年年交，当时苏芒想的就是，等囊谦的尕马和尚搬回救兵，赶走白利军，这里还是他的土地，而且没有和尚。
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所以苏芒投降得非常利索，甚至还拉着隔壁的外甥一块投降，好让白利军的菩萨们也过去干点活儿。
但他万万没想到，尕马和尚居然妄想收回所有贵族的土地。
墙上的自鸣钟响了起来。
苏芒眯眼想着对策，等钟声停止，他瞪起眼道：“你就在这安心住下，我看奴隶崽子们谁敢跨过盖曲。”
“那尕马和尚，收复失地也就罢了，还想吞了我不成？”