瀑布水声渐远，身后是南疆的密林与未知。
徐凤哲的身影，如同一抹融于暮色的淡墨，在崎岖山道间悄然北行。
脸上那张从系统中兑换的“平平无奇”面具，将他原本俊美却带着几分轻佻的面容，化作了一张略显风霜的普通江湖客的脸。
他刻意避开了车马喧嚣的官道，也绕过了那些人口稠密的城镇，专拣些荒僻小径，日暮而出，鸡鸣而隐。
行囊简陋，唯有那柄得自李淳罡、却从未真正出鞘的木剑，斜背在身后，更添了几分独行侠客的落拓。
左臂那块与九天息壤融合的土黄色印记，在衣袖的遮掩下，不时传来丝丝温热，仿佛与脚下的大地有着某种难以言喻的牵连。
这日黄昏，于一处破败山神庙暂歇。庙宇倾颓，蛛网遍布，神像早已不知所踪，唯余一尊断首石狮，兀自蹲踞在残垣之下，默默注视着过往风雨。徐凤哲寻了处相对干净的角落，升起一小堆篝火，聊以取暖，也烤着怀中干硬的麦饼。
“这点小钱……咳，这点脚力，可真够折腾人的。”他低声嘟囔，习惯性地想说“这点小钱算什么”，话到嘴边又咽了回去。如今囊中羞涩，挥霍点更是所剩无几，连系统都懒得搭理他这穷光蛋宿主。
正自嘲间，庙外传来一阵悉索脚步声，随即两名作樵夫打扮的汉子，背着柴捆，骂骂咧咧地走了进来，显然也是寻地避风。他们并未过多留意角落里的徐凤哲，自顾自寻了处避风地，放下柴捆，也生起火来。
“听说了吗？北凉那边，虎头城又打赢了！”一个脸膛黝黑的汉子，压低了声音，神秘兮兮地说道。
另一人啐了一口：“什么叫又打赢了？那是神仙显灵！听说是那北凉世子徐凤哲，虽说人没了，可英魂不散，在阵前显圣，金光万道，吓退了那些离阳蛮子！不然，就凭北凉那点兵，能挡得住？”
“可不是！都说那徐凤哲世子生前是个败家子，没想到死后这般了得！啧啧，真是人不可貌相。”
徐凤哲听着这离谱的传闻，险些将口中的麦饼喷出来。显灵退敌？自己何时这般神通广大了？这传言，怕是北凉那边为了稳定军心，亦或是为了恶心离阳，故意放出来的。不过，这般一来，自己“死而复生”之事，若传扬开去，恐怕更要引人注目。
他又听那两人谈及南疆之事。
“南边那什么陨龙谷，最近也不太平。听说前阵子天降异象，谷中地动山摇，死了不少进去寻宝的江湖人。有人说，是有绝世神兵出世，也有人说，是触怒了山神。”
“管他娘的神兵还是山神，那种地方，给老子金山银山也不去。命，可比钱金贵。”
徐凤哲默然。陨龙谷的动静，无疑与自己脱不了干系。九天息壤这等神物，一旦消息走漏，引来的麻烦，绝非等闲。李淳罡那老家伙的警告，犹在耳边。
夜深，待那两名樵夫睡熟，徐凤哲悄然起身，灭了篝火，身形一闪，已没入庙外的夜色之中。
路途漫漫，他白日寻隐蔽处打坐，修炼那《万相星辰诀》的凝神篇残卷。此法门对神魂滋养确有奇效，数日下来，不仅精神力恢复远超预期，连带着手臂上那块息壤印记，似乎也变得更为驯服。那种与大地隐约的联系感，不再是之前那种不受控制的拉扯，而是化作一种若有若无的亲近，甚至让他感觉龙脉之心那处残破之地，也安稳了许多，不再时时有种空悬欲坠之感。
只是，盘缠日渐枯竭。从南疆一路行来，为避耳目，多是风餐露宿，偶尔投宿也是最简陋的村野小店。饶是如此，携带的金银也已见了底。
“系统，查询一下，小爷现在还有多少家底？”
【宿主当前持有挥霍点：三百二十点。凡俗金银：不足二两。】系统冰冷的声音适时响起。
“三百二十点……”徐凤哲嘴角抽了抽，“这点小钱，连买张好点的【千里神行符】都不够。”他忽然想起在陨龙谷中，那些暗影卫死士和那头巨型虫怪。虫怪的甲壳坚硬无比，当时情急之下未能带走太多，但怀中还收着几片碎裂却依旧泛着幽光的甲片，以及几株在秘境中随手采摘、并非炼制主丹所需，却也灵气盎然的奇异药草。
“看来，得重操旧业，先弄点启动资金了。”徐凤哲摸了摸下巴，目光投向地图上一处标注着“瓦屑渡”的边境集镇。此地三教九流汇聚，是周边数个小国与离阳王朝私下交易的灰色地带，黑市颇为兴盛。
数日后，瓦屑渡。
此地与其名颇为相符，镇中建筑多是低矮破旧的土石屋舍，街道泥泞，往来行人神色各异，眼神中多带着一丝警惕与江湖草莽气。徐凤哲依旧是那副普通江湖客打扮，在镇上寻了家不起眼的客栈住下，随后便拐进了一条更为偏僻阴暗的小巷。巷尾处，一扇不起眼的黑漆木门，门上挂着一块褪色的“万宝楼”牌匾。
他将那几片虫怪甲壳与数株药草，用布包好，委托给万宝楼匿名拍卖。那掌柜是个精瘦老者，一双三角眼在他身上打了个转，又掂了掂布包，眼中闪过一丝不易察觉的精光，却也未多问，只是按规矩收了东西，约定了拍卖时日。