这年头，不管是盐、煤油，都是紧俏货，牛角山腹海量的存货就意味着是海量的大洋。
不，那是一个聚宝盆。
江河准备年前再走一趟，为年三十给皮家“拜年”做准备。
但他还没准备好，郑三炮先带着一帮狗腿子上门了。
腊月二十八一大早，江河一家人正在就着猪肉炖白菜喝苞米碴子粥，木栅栏突然被粗暴撞开，郑三炮带着五个庄丁闯进来，其中三个操着长矛、两个端着老台杆，郑三炮一手拎着马鞭、一手提着把短柄土枪走在最前面：“周贵家的，老子替我们皮老爷讨账来了！”
干娘一哆嗦，手里的碗掉到地上摔成了两瓣。
江河放下碗，扶着快迈不开步的干娘出来，来妮姐更是脸色苍白。
皮家说过要她给他家当丫鬟，真要去了还不如死了算了！
“我们老爷说了，你家老周借了我们五块钱，年息翻番，这都五年过去了，总得有个说法吧？”郑三炮大马金刀在一个庄丁搬过来的木墩子上坐了，“一共一百八十块，是现在拿钱过来，还是过了正月让丫头到我们家伺候我们老爷？”
干娘嘴唇哆嗦着说不出话。
这好日子才过了几天啊，皮家的活阎王就上门催命了！
江河站了出来，脸上带笑不紧不慢地说：“郑三爷，欠账还钱，天经地义，你拿借据来，我现在就给爷们拿钱！”
“呲——”
郑三炮一时哑了火。
他根本没想到周家能这么利索还钱，这次来也不过是探探路子看周家是不是真的发了财，既不是受皮耀祖指派，手里也没有借据。
篱笆墙外围了很多人，但没有敢站出来替周家说话的。
“想必郑三爷出门急，一定是忘带了，要不劳烦您改天再跑一趟？”江河又说。
郑三炮眼锋扫过一家四口，最后停留在来妮脸上，色色地打量再三说：“不急，过了正月再还也成，不过过了年关就得还三百六了！”
又拿眼觑着江河：“我们家大少爷在县里当差，说这段时间云雾山、云蒙山都聚起一股土匪，他们绑票、砸窑大敛不义之灾，好些村子也有刁民和他们勾连在一起。县警察局正在悬赏通匪线索，一旦被查实是要砍脑袋的！小孩，你脖子够硬不够？”
说完也不等江河回应，扭身出门，带着五个庄丁气势不减地走了。
铁锤伤了腿，拄着根棍子在篱笆墙外幸灾乐祸：“不能球了吧？被三爷盯上，分分钟钟灭了你！”
很多人冲他翻白眼。
这他么是什么人啊！
干娘“哇”的一声嚎啕出来：“老天爷啊，还让不让我们活了！”
紧扶着干娘的来妮也像是被抽干了浑身的力气，身子软软地要倒下。
狗娃看江河，眼里含着泪：“根哥——！”
江河轻声安慰众人：“都别怕，一切有我呢！”
“娃儿啊，咱家哪里来三百多块钱呐！”
“娘，你放心，钱咱会有的，但咱有也不能给他们！”
“可你来妮姐……”
“你说过，我姐是要跟我的，我也不可能把姐推到火坑里，你踏踏实实的，什么事都不会有！”
好不容易安抚住一家人的情绪，江河准备再去牛角山。
听说他又要出门，干娘的脸上多了期许：“根娃子，为了你姐，可苦了你了！”
狗娃却是来了精神：“根哥，过年我就虚岁十二了，带我一个吧？”
“这次不行，等下次，哥答应你，下次一定带上你。”
狗娃嘟了嘴，扭身赌气不看江河。
可这次，江河无论如何不能带他。
孬婶、歪脖大娘、胡家奶奶、货郞崔婶过来安慰干娘。
腊月二十九，江河离开了家。
但他这一去，就是两天没了音信。