建元二年春日
阳光宛如细腻薄纱，缱绻地洒落于长安城的每一寸土地。连那素来威严庄重的未央宫宫墙，在这柔和光线的笼罩下，也似褪去了几分冷硬。
然而，这些明媚之景，却难消汉武帝刘彻心中的阴霾。一上午的朝政，于他而言不啻一场漫长鏖战。各方朝臣在朝堂上唇枪舌剑，奏报声、争论声不绝于耳，待散朝，刘彻只觉身心仿若被重石压覆，疲惫不堪。
在他登基两年内，朝堂局势已在悄然间发生巨变。作为大将军的云王苏昭临，因早年征战，伤病缠身，精力大不如前，不得不退出朝堂纷争，若无重大战事也不再上朝议事。
历经数朝、足智多谋的相国苏昭均，也已溘然长逝。二人的淡出，如平静湖面投入巨石，让原本就暗流涌动的朝堂局势，更添了几分波谲云诡、变幻莫测。
刘彻虽已登基二年，心怀开疆拓土、中兴汉室的宏伟抱负，奈何各方势力盘根错节，宛如重重枷锁。尤其是太皇太后窦氏，凭借其尊贵身份与多年积攒的势力，依旧牢牢把控着诸多朝政大权。空有满腔豪情壮志，却处处受限，难以施展拳脚，心中烦闷如乌云般层层堆积，愈发厚重。
“朕今日甚是烦闷，想去霸上祭祀祈福，顺便散散心。”刘彻对身旁的近侍说道。近侍连忙点头称是，迅速去安排出行事宜。
队伍浩浩荡荡地出了长安城，向霸上而去。一路上，刘彻坐在车辇中，望着窗外的景色，思绪却依旧飘在朝堂之上。到达霸上后，祭祀仪式庄重而繁琐，刘彻在一片庄严肃穆的氛围中完成了祭祀。可心中的郁结并未因此消散。
祭祀之仪庄重而肃穆，待一切尘埃落定，刘彻并无回宫之意。他带着随行之人，径直前往宣平侯府。其一，平阳公主乃他的同胞姐姐，血脉相连，姐弟之情深厚，许久未见，自是牵挂；其二，则是为了与宣平侯苏清毅多些往来，增进情谊。
虽说云王苏昭临已然退出朝堂，不再过问政事，相国苏昭均也已溘然长逝。但苏家底蕴深厚，在朝堂之上盘根错节的势力依旧不容小觑。
朝堂之上，各方势力相互掣肘，刘彻虽贵为天子，却难以随心所欲地施展抱负，诸多权力仍被他人把控。若能得到苏家的鼎力相助，如同为他增添了一股强大助力，夺回属于自己的权力便有了更大的胜算，那些如乱麻般的难题或许也能迎刃而解。
平阳公主作为刘彻的同胞姐姐，姐弟二人感情向来深厚。得知刘彻要来，平阳公主早早地就做好了准备，精心挑选了府中容貌出众、能歌善舞的女子，希望能讨得弟弟的欢心。
刘彻的车辇缓缓驶入平阳侯府，平阳公主笑容满面地迎了出来。“陛下今日前来，让这侯府蓬荜生辉。”平阳公主盈盈下拜。
刘彻连忙上前，笑着伸出手扶起姐姐，目光中满是关切与温情。“姐姐何须如此多礼，朕今日心情烦闷，来姐姐这里放松放松。怎么不见姐夫？”他的声音平和而亲切，仿佛在与家人闲话家常。
平阳公主起身，脸上浮现出一抹淡淡的微笑。“你姐夫回云梧了，前些日子，云王叫他回云梧处理些事情。具体所为何事，他走得匆忙，也未曾与我细言。想来云王定是有要事相商，我便也没有多问。”
听闻宣平侯不在，刘彻微微一怔，眸中闪过一丝疑惑，他并未将心中的疑惑形于色。